El síndrome del túnel cubital es la compresión o la tracción del nervio cubital en el codo. Los síntomas incluyen dolor y parestesias en la distribución del nervio cubital. El diagnóstico se sospecha por los signos y síntomas y por estudios de conducción nerviosa. Los tratamientos incluyen entablillados y, a veces, descompresión quirúrgica.
(Véase también Generalidades y evaluación de enfermedades de la mano).
Con frecuencia, el nervio cubital se irrita en el codo o, rara vez, en la muñeca. El síndrome del túnel cubital es causado por el apoyo sobre el codo o la flexión prolongada y excesiva del codo. Es menos frecuente que el síndrome del túnel del carpo. Algunos lanzamientos en el béisbol (en particular la combinación de bola curva y rápida), que puede lesionar los ligamentos mediales del codo, es un factor de riesgo.
Signos y síntomas del síndrome del túnel cubital
Los síntomas del síndrome del túnel carpiano incluyen entumecimiento y parestesias a lo largo de la distribución del nervio cubital (en el dedo anular y meñique y en la parte cubital de la mano) y dolor en el codo. En estadios avanzados, puede aparecer debilidad de los músculos intrínsecos de la mano y de los flexores de los dedos anular y meñique. La debilidad interfiere con la pinza entre el pulgar y el índice y con la garra de la mano.
Los pacientes con síndrome del túnel cubital crónico pueden presentar una mano en garra cubital. Una mano en garra cubital es la extensión de la articulación metacarpofalángica y la flexión de la articulación interfalángica de los dedos meñique y anular causadas por un desequilibrio entre músculos intrínsecos y extrínsecos de la mano.
Diagnóstico del síndrome del túnel cubital
Evaluación clínica
A veces, estudios de conducción nerviosa o estudios por la imagen avanzados
El diagnóstico del síndrome del túnel cubital suele ser posible en el examen clínico. Sin embargo, si el diagnóstico clínico es dudoso y se considera cirugía, deben hacerse estudios de conducción nerviosa o estudios de diagnóstico por imágenes avanzados (p. ej., resonancia magnética, ecografía) (1).
El síndrome del túnel cubital se diferencia de la compresión del nervio cubital en la muñeca (en el canal de Guyon) por la presencia de déficits sensitivo sobre la parte dorsal cubital de la mano y por la presencia de déficit en el nervio cubital proximal a la muñeca en estudios del músculo o de conducción nerviosa y por el desencadenamiento de parestesias en la cara cubital de la mano al percutir el nervio cubital en el codo en el túnel cubital (signo de Tinel positivo).
El síndrome del túnel cubital puede confundirse con la compresión del nervio proximal, como la causada por síndrome de la salida torácica o radiculopatía cervical C8-T1 (véase tabla Efectos motores y reflejos de la disfunción de la médula espinal por nivel segmentario). La subluxación anterior del nervio cubital durante la flexión del codo puede producir síntomas similares con resultados normales en las pruebas de electrodiagnóstico. La ecografía dinámica puede confirmar el diagnóstico y diferenciarlo del síndrome de luxacióm del snapping tríceps, que es menos frecuente (subluxación de la cabeza medial del tríceps sobre el epicóndilo medial).
Referencia del diagnóstico
1. Carroll TJ, Chirokikh A, Thon J, Jones CMC, Logigian E, Ketonis C: Diagnosis of Ulnar Neuropathy at the Elbow Using Ultrasound - A Comparison to Electrophysiologic Studies. J Hand Surg Am. 2023;48(12):1229-1235. doi:10.1016/j.jhsa.2023.08.014
Tratamiento del síndrome del túnel cubital
Entablillado y modificación de la actividad
A veces, descompresión quirúrgica
El tratamiento del síndrome del túnel cubital consiste en el uso de férulas por la noche, con el codo extendido a 45°, y el uso de almohadilla en el codo durante el día. Se recomienda descansar y detener toda actividad que exacerbe los síntomas, como doblar el codo. Los terapeutas ocupacionales pueden ayudar con la modificación de la actividad, las recomendaciones de ejercicio y el uso de férulas y almohadillas para los codos. La descompresión quirúrgica puede ayudar si falla el tratamiento conservador.
