Erupción en lactantes y niños pequeños

PorDeborah M. Consolini, MD, Thomas Jefferson University Hospital
Revisado/Modificado nov 2022
Vista para pacientes

La erupción es un síntoma frecuente, especialmente en el lactante. La mayoría de las erupciones no son graves.

Etiología de la erupción en lactantes y niños pequeños

Las erupciones pueden ser causadas por una infección (viral, micótica o bacteriana), contacto con sustancias irritantes, atopia, hipersensibilidad a fármacos, otras reacciones alérgicas, trastornos inflamatorios o vasculitis ( ver Algunas causas de erupción en lactantes y niños).

Ejemplos de erupciones en los niños
Molusco contagioso en la cara de un niño
Molusco contagioso en la cara de un niño

    La fotografía muestra lesiones de molusco contagioso. Las lesiones miden típicamente de 1 a 5 mm y son pápulas solitarias o en grupo, firmes e indoloras. Son de color nacarado a rosado, en forma de cúpula, y pueden ser umbilicadas.

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Molusco contagioso en un niño con infección por HIV
Molusco contagioso en un niño con infección por HIV

    Esta fotograía muestra lesiones muy graves en la cara de un niño infectado por HIV. El molusco gigante indica inmunodeficiencia avanzada.

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Dermatitis en W
Dermatitis en W

    Esta fotografía muestra una dermatitis del pañal irritativa ("dermatitis en W").

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Candidiasis (dermatitis del pañal)
Candidiasis (dermatitis del pañal)

Imagen proporcionada por Thomas Habif, MD.

Exantema del pañal grave debido a negligencia
Exantema del pañal grave debido a negligencia

    Esta fotografía muestra dermatitis del pañal grave debido a negligencia.

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Eritema multiforme (espalda)
Eritema multiforme (espalda)

    El eritema multiforme se caracteriza por lesiones en blanco de tiro o en iris, que son lesiones anulares con un centro violáceo y un halo rosado separados por un anillo pálido.

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DR P. MARAZZI/SCIENCE PHOTO LIBRARY

Milia
Milia

    Esta fotografía muestra pequeños quistes de color perla en general en la cara de los recién nacidos.

SCIENCE PHOTO LIBRARY

Candidiasis oral debida al HIV
Candidiasis oral debida al HIV

    Esta fotografía muestra un exudado blanco esponjoso en la lengua de un niño infectado por HIV.

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Dermatitis atópica (aguda)
Dermatitis atópica (aguda)

    La dermatitis atópica se suele desarrollar en la infancia. En la fase aguda, las lesiones aparecen en la cara y luego se diseminan hacia el cuello, el cuero cabelludo y las extremidades.

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Imagen proporcionada por Thomas Habif, MD.

Dermatitis de contacto (tatuaje)
Dermatitis de contacto (tatuaje)

    Esta fotografía muestra la dermatitis de contacto alérgica en el antebrazo de un niño después de que se aplicó un tatuaje temporario negro de "henna".

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Dermatitis de contacto (alérgica)
Dermatitis de contacto (alérgica)

    Las manifestaciones cutáneas de la dermatitis de contacto alérgica varían desde el eritema, vesículas, hasta el edema con ampollas. Las lesiones suelen presentar un patrón o distribución que sugieren una exposición específica. En esta imagen se observa una lesión linear en una extremidad, lo que sugiere el contacto con una planta (p. ej., hiedra venenosa o zumaque venenoso).

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Imagen proporcionada por Thomas Habif, MD.

Globalmente, las causas más frecuentes de erupción en lactantes y niños pequeños incluyen

Muchas infecciones virales producen erupciones. Algunas (p. ej., varicela y sarampión, que actualmente son infrecuentes debido a la vacunación, pero deben considerarse en niños no vacunados; eritema infeccioso) tienen un aspecto bastante típico y una manifestación clínica; otras son inespecíficas. Las reacciones medicamentosas cutáneas son exantemas maculopapulares generalmente autolimitados, pero a veces se producen reacciones graves.

Las causas poco frecuentes pero graves de erupción incluyen

Tabla
Tabla

Evaluación de la erupción en lactantes y niños pequeños

Anamnesis

La anamnesis de la enfermedad actual se enfoca en la evolución de la enfermedad, sobre todo en la relación entre la erupción y otros síntomas.

La revisión por aparatos y sistemas se centra en los síntomas de los trastornos causales, que incluyen síntomas gastrointestinales (que sugieren vasculitis asociada a la inmunoglobulina A [antes denominada púrpura de Henoch-Schönlein] o síndrome urémico-hemolítico), síntomas articulares (que sugieren vasculitis asociada a inmunoglobulina A o enfermedad de Lyme), cefalea o síntomas neurológicos (lo que sugiere meningitis o enfermedad de Lyme).

Los antecedentes médicos deben registrar cualquier fármaco utilizado recientemente, sobre todo antibióticos y anticonvulsivos. Se observan antecedentes familiares de atopia.

Examen físico

El examen comienza con una revisión de los signos vitales, en particular para detectar fiebre. La observación inicial evalúa los signos de letargo, irritabilidad o sufrimiento del lactante o el niño. Se realiza un examen físico completo, con particular atención a las características de las lesiones de la piel, que incluyen la presencia de ampollas, vesículas, petequias, púrpura o urticaria y el compromiso de la mucosa. Los niños son evaluados en busca de signos meníngeos (rigidez de nuca, signos Kernig y Brudzinski) aunque estos signos están a menudo ausentes en niños < 2 años.

Signos de alarma

Los siguientes hallazgos son de particular importancia:

  • Ampollas o descamación de la piel

  • Diarrea o dolor abdominal

  • Fiebre y llanto inconsolable o irritabilidad extrema

  • Inflamación de la mucosa

  • Petequias y/o púrpura

  • Urticaria con enfermedad respiratoria

Interpretación de los hallazgos

Los niños que tienen buen aspecto y no tienen síntomas o signos sistémicos es poco probable que tengan un trastorno peligroso. La aparición de la erupción generalmente estrecha el diagnóstico diferencial. Los síntomas y signos asociados ayudan a identificar a los pacientes con un trastorno grave y a menudo sugieren el diagnóstico ( ver Algunas causas de erupción en lactantes y niños).

Las ampollas o el esfacelo sugieren el síndrome de la piel escaldada estafilocócica o el síndrome de Stevens-Johnson y se consideran emergencias dermatológicas. La inflamación conjuntival puede ocurrir en la enfermedad de Kawasaki, sarampión, síndrome estafilocócico de la piel escalcada y el síndrome de Stevens-Johnson. En cualquier niño con fiebre y petequias o púrpura se debe evaluar cuidadosamente la posibilidad de meningococcemia. La diarrea sanguinolenta con palidez y petequias debe plantear una preocupación por la posibilidad de síndrome urémico hemolítico. La fiebre durante > 5 días con evidencia de inflamación de la mucosa y la erupción deben impulsar el examen y una evaluación posterior para la enfermedad de Kawasaki.

Estudios complementarios

En la mayoría de los niños, la anamnesis y el examen físico suelen ser suficientes para el diagnóstico. Las pruebas complementarias se dirigen a las amenazas potenciales a la vida; e incluyen la tinción de Gram y hemocultivos y cultivos de líquido cefalorraquídeo para meningococcemia; hemograma completo, pruebas de función renal y pruebas de heces para el síndrome urémico hemolítico).

Tratamiento de la erupción en lactantes y niños pequeños

El tratamiento del exantema está orientado a la causa (p. ej., crema antimicótica para la infección por Candida).

Para la dermatitis del pañal, el objetivo es mantener el área del pañal limpio y seco, sobre todo por el cambio de pañales con más frecuencia y lavar suavemente el área con jabón suave y agua. A veces, un ungüento de barrera que contiene óxido de zinc o vitaminas A y D puede ayudar.

El prurito en los lactantes y los niños puede ser disminuido por los antihistamínicos orales:

  • Difenhidramina: para niños > 6 meses, 1,25 mg/kg cada 6 h (máximo 50 mg cada 6 h)

  • Hidroxizina: para niños > 6 meses 0,5 mg/kg cada 6 h (máximo para los niños < 6 años, 12,5 mg cada 6 h; para aquellos ≥ 6 años, 25 mg cada 6 h)

  • Cetirizina: para niños de 6 a 23 meses, 2,5 mg 1 vez al día; para aquellos de 2 a 5 años, 2,5 a 5 mg 1 vez al día; para aquellos > 6 años, 5 a 10 mg 1 vez al día

  • Loratadina: para niños de 2 a 5 años, 5 mg 1 vez al día; para aquellos > 6 años, 10 mg 1 vez al día

Algunos efectos adversos comunes de los antihistamínicos incluyen boca seca, somnolencia, mareos, náuseas y vómitos, inquietud o mal humor (en algunos niños), dificultad para orinar, visión borrosa y confusión.

Conceptos clave

  • Las mayoría de las erupciones en los niños son benignas.

  • Para la mayoría de las erupciones en lactantes y niños, la anamnesis y el examen físico son suficientes para el diagnóstico.

  • Los niños con erupción por enfermedad grave suelen tener manifestaciones sistémicas de la enfermedad.

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