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La angiostrongiliasis es una infección por larvas de nematodos (helmintos) del género Angiostrongylus. La presentación clínica y el diagnóstico difieren según la especie. A. cantonensis causa meningitis eosinofílica, con síntomas neurológicos, rigidez cervical y, a veces, fiebre u otros síntomas sistémicos. El diagnóstico se realiza mediante punción lumbar y pruebas de PCR del líquido cefalorraquídeo y la serología, y el tratamiento incluye corticosteroides y cuidados de apoyo. A. costaricensis causa enteritis eosinofílica (angiostrongiliasis abdominal) con síntomas gastrointestinales y a veces fiebre u otros síntomas sistémicos. El diagnóstico se establece mediante biopsia quirúrgica de tejidos abdominales y el tratamiento es de apoyo. Para ambas especies, el tratamiento con antihelmínticos es ineficaz o perjudicial.
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Los Angiostrongylus son parásitos de las ratas (gusano del pulmón de la rata). Las larvas excretadas son ingeridas por huéspedes intermediarios (caracoles y babosas) y por huéspedes paraténicos o de transporte (huéspedes que no son necesarios para el desarrollo del parásito pero que pueden transmitir la infección al ser humano, como ciertos cangrejos de tierra, camarones de agua dulce, gambas, ranas y sapos). La infección humana se adquiere por la ingestión de huéspedes intermedios o de transporte crudos o poco cocidos o de productos crudos que contienen un caracol o babosa pequeño o parte de uno. Los rastros de moco de las babosas y los caracoles pueden contener un pequeño número de larvas, pero no se consideran fuentes importantes de infección (1).
Image from the Centers for Disease Control and Prevention, Global Health, Division of Parasitic Diseases and Malaria.
La infección por A. cantonensis (angiostrongiliasis neural) aparece sobre todo en el sudeste asiático y en la cuenca del Pacífico, aunque se informaron casos en otras regiones, entre ellas el Caribe, Hawaii y partes del sur de los Estados Unidos. Es una de las causas más comunes de meningitis eosinofílica en todo el mundo (2). Las larvas migran desde el tubo digestivo a las meninges, donde causan meningitis eosinófila, caracterizada por fiebre, cefalea y signos meníngeos acompañados de eosinofilia. En ocasiones, el parásito invade las áreas oculares.
La infección por A. costaricensis (angiostrongiliasis abdominal) se identifica en América, especialmente en Latinoamérica y el Caribe. Los helmintos adultos viven en arteriolas del área ileocecal y pueden liberar huevos hacia los tejidos intestinales, donde promueven inflamación localizada, lo que a su vez produce dolor abdominal, vómitos y fiebre; esta infección puede simular una apendicitis. La angiostrongiliasis abdominal suele asociarse con eosinofilia y se puede desarrollar un tumor doloroso en el hipocondrio derecho.
(Véase también Revisión sobre infecciones parasitarias).
Referencias generales
1. Kramer KJ, Posner J, Gosnell WL. Role of Gastropod Mucus in the Transmission of Angiostrongylus cantonensis, a Potentially Serious Neurological Infection. ACS Chem Neurosci. 2018;9(4):629-632. doi:10.1021/acschemneuro.7b00491
2. CDC Yellow Book 2024: Angiostrongyliasis. Accessed November 27, 2024.
Signos y síntomas de la angiostrongiliasis
La meningitis eosinofílica causada por A. cantonensis se manifiesta con síntomas neurológicos como cefalea intensa, diplopía, parestesias, hiperestesias o convulsiones (1). Por lo general, hay síntomas o signos de rigidez cervical (rigidez de nuca). Los pacientes pueden presentar fiebre leve, dolores corporales, fatiga o síntomas gastrointestinales (p. ej., náuseas, vómitos, dolor abdominal). En casos graves, puede ocurrir ceguera, parálisis o muerte.
La enteritis eosinofílica causada por A. costaricensis se manifiesta con dolor abdominal, náuseas, vómitos o diarrea y a veces peritonitis o una masa abdominal palpable (2). Puede haber fiebre u otros síntomas sistémicos (p. ej., fatiga). En casos graves, puede producirse una perforación intestinal.
Referencias de los signos y síntomas
1. CDC Yellow Book 2024: Angiostrongyliasis. Accessed November 27, 2024.
2. Walger LK, Rodriguez R, Marcolongo-Pereira C, et al. Diagnostic criteria and case definitions for abdominal angiostrongyliasis: a systematic review from the Brazilian experience. Parasitol Res. 2024;123(3):155. Published 2024 Mar 6. doi:10.1007/s00436-024-08177-2
Diagnóstico de la angiostrongiliasis
Si se sospecha meningitis (A. cantonensis), análisis del líquido cefalorraquídeo (LCR)
Si se sospecha enteritis (A. costaricensis), la biopsia quirúrgica para identificar huevos y larvas en diversos tejidos o gusanos adultos en la luz arterial mesentérica o sus ramas
Hemograma completo
A veces serología
Se sospecha angiostrongiliasis basándose en un historial de ingestión de material potencialmente contaminado, incluyendo huéspedes intermedios o de transporte.
Los pacientes con signos meníngeos requieren punción lumbar con pruebas de PCR (por las siglas en inglés de Reacción en Cadena de la Polimerasa) en el LCR (Líquido Cefalorraquídeo), que típicamente muestra un aumento de la presión en el LCR, las proteínas y los leucocitos con eosinófilos > 10% (pueden incluso llegar al 70%). El hemograma completo muestra eosinofilia > 5% en sangre; los parásitos A. cantonensis rara vez son visibles. La eosinofilia periférica no siempre se correlaciona bien con la eosinofilia del LCR. Las lesiones focales generalmente no se ven en la tomografía computarizada (TC) o la resonancia magnética (RM) de encéfalo. Las larvas y los huevos de A. cantonensis no están presentes en las heces.
El diagnóstico de la infección gastrointestinal secundaria a A. costaricensis es difícil porque las larvas y los huevos no están presentes en las heces. El diagnóstico definitivo se obtiene si se realiza una cirugía abdominal (a menudo por otra sospecha de etiología de los síntomas, p. ej., apendicitis) y la evaluación histológica identifica huevos o larvas en biopsias de varios tejidos abdominales o identifica gusanos adultos en la luz arterial mesentérica o sus ramas. Un alto porcentaje de eosinófilos (> 10%) puede estar presente en la sangre y dentro del tejido infectado (1).
Los inmunoensayos y el diagnóstico molecular no están ampliamente disponibles. Los Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ofrecen una PCR (reacción en cadena de la polimerasa) para A. cantonensis en líquido cefalorraquídeo (2); solo se dispone de pruebas moleculares para A. costaricensis en laboratorios de investigación.
Referencias del diagnóstico
1. Rojas A, Maldonado-Junior A, Mora J, et al. Abdominal angiostrongyliasis in the Americas: fifty years since the discovery of a new metastrongylid species, Angiostrongylus costaricensis. Parasit Vectors. 2021;14(1):374. Published 2021 Jul 22. doi:10.1186/s13071-021-04875-3
2. Qvarnstrom Y, da Silva AC, Teem JL, et al. Improved molecular detection of Angiostrongylus cantonensis in mollusks and other environmental samples with a species-specific internal transcribed spacer 1-based TaqMan assay. Appl Environ Microbiol. 2010;76(15):5287-5289. doi:10.1128/AEM.00546-10
Tratamiento de la angiostrongiliasis
Para la meningitis, corticosteroides y, a veces, punción lumbar para reducir la presión intracraneal
La meningitis por A. cantonensis se trata con analgésicos, la extracción de LCR a intervalos frecuentes para reducir la presión intracraneal; los corticosteroides pueden disminuir la frecuencia de la punción lumbar terapéutica (1). La mayoría de los pacientes presentan una enfermedad autolimitada y se recuperan completamente. La terapia antihelmíntica puede aumentar la respuesta inflamatoria porque da como resultado la liberación de antígenos del parásito.
No existe un tratamiento específico para la infección por A. costaricensis; la mayoría de las infecciones se resuelve espontáneamente. Los antihelmínticos no parecen ser eficaces y pueden llevar a la migración adicional de los parásitos y al empeoramiento de los síntomas (2).
Referencias del tratamiento
1. Ansdell V, Kramer KJ, McMillan JK, et al. Guidelines for the diagnosis and treatment of neuroangiostrongyliasis: updated recommendations. Parasitology. 2021;148(2):227-233. doi:10.1017/S0031182020001262
2. Loría-Cortés R, Lobo-Sanahuja JF. Clinical abdominal angiostrongylosis. A study of 116 children with intestinal eosinophilic granuloma caused by Angiostrongylus costaricensis. Am J Trop Med Hyg. 1980;29(4):538-544.
Prevención de la angiostrongiliasis
Las personas que viven o viajan a áreas con A. cantonensis o A. costaricensis deben evitar comer caracoles crudos o poco cocidos, babosas, camarones de agua dulce, cangrejos de tierra, ranas, centípedos y lagartos, así como vegetales y zumos de vegetales contaminados.
Conceptos clave
Los seres humanos adquieren Angiostrongylus cuando consumen caracoles o babosas crudos o poco cocidos o huéspedes de transporte (ciertos cangrejos de tierra, ranas, sapos o camarones o gambas de agua dulce).
Las larvas de A. cantonensis migran desde el tubo digestivo a las meninges, donde causan meningitis eosinófila; los huevos de A. costaricensis pueden liberarse en los tejidos intestinales y causar dolor abdominal, vómitos y fiebre.
Los huevos no están presentes en las heces de los pacientes con angiostrongiliasis.
Trate la infección neurológica con meningitis por A. cantonensis con analgésicos, corticosteroides y, si la presión intracraneal es elevada, eliminación de líquido cefalorraquídeo a intervalos frecuentes.
El tratamiento de la infección abdominal por A. costaricensis con antihelmínticos no parece ser eficaz y puede provocar una migración adicional de gusanos y un empeoramiento de los síntomas.
La mayoría de las infecciones por Angiostrongylus se resuelven espontáneamente.
