Infestación por oxiuros

Los huevos de oxiuros se vuelven infecciosos a las pocas horas de llegar al periné. La infestación suele producirse como resultado de la transferencia de huevos del área perianal a fómites (prendas de vestir, ropa blanca, muebles, alfombras, juguetes, asientos de inodoro), donde un nuevo huésped recoge los huevos, los lleva a su boca y los deglute. La succión del pulgar es un factor de riesgo. La reinfestación (autoinfestación) se produce fácilmente a través de la transferencia de los huevos desde el área perianal a la boca.

Los oxiuros alcanzan la madurez en la porción inferior del tubo digestivo en 2 a 6 semanas. Los helmintos hembras migran hacia el exterior del ano en la región perianal (habitualmente, por la noche) para depositar los huevos. La sustancia gelatinosa y pegajosa en la que se depositan los huevos y los movimientos de la hembra provocan prurito perianal. Los huevos pueden sobrevivir en los fómites durante hasta 3 semanas a temperatura ambiente normal.

Ciclo vital de Enterobius

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Image from the Centers for Disease Control and Prevention, Global Health, Division of Parasitic Diseases and Malaria.

La mayoría de las personas infectadas no experimenta signos ni síntomas, pero algunas presentan prurito y excoriaciones perianales debido al rascado. Puede ocurrir una infección cutánea bacteriana. Los oxiuros a veces migran a la vagina, causando prurito y vaginitis. Con muy poca frecuencia, ascienden por la parte superior del aparato genital femenino, causando lesiones peritoneales.

Muchas otras condiciones (p. ej., dolor abdominal, insomnio, convulsiones) se asociaron con la infestación por oxiuros, pero la relación causal es poco probable. Se identificaron obstrucciones de la luz apendicular por oxiuros en pacientes con apendicitis, pero la presencia de los parásitos puede ser una coincidencia.

• Examen de la región perianal en busca de helmintos, huevos o ambos

La infestación por oxiuros puede diagnosticarse al encontrar la hembra del gusano, que mide de 8 a 13 mm de largo (los machos miden de 2 a 5 mm), en la región perianal 1 o 2 horas después de acostarse por la noche o por la mañana, o al usar un microscopio de baja potencia para identificar los huevos en una cinta de celofán. Las muestras se obtienen temprano en la mañana, antes de defecar o levantarse, presionando los pliegues de la piel perianal con una tira de cinta de celofán, que luego se coloca con el lado adhesivo hacia abajo sobre un portaobjetos y se observa al microscopio. Los huevos, que miden 50 por 30 micrómetros, son ovalados y tienen una cubierta delgada que contiene una larva enrollada. Una gota de tolueno colocada entre la cinta y el portaobjetos disuelve el adhesivo y elimina las burbujas de aire debajo de la cinta, que de lo contrario pueden afectar la identificación de los huevos. Si se considera necesario, este procedimiento debe repetirse 3 mañanas sucesivas.

De manera similar, si se sospecha una infestación por oxiuros en un niño con prurito o secreción vaginal (en general, porque hay antecedentes recientes de infección por oxiuros en un niño o un amigo, un compañero de clase o un miembro de la familia), se puede aplicar un trozo de cinta de celofán en el introito vaginal.

En ocasiones, el diagnóstico puede hacerse examinando muestras tomadas de debajo de las uñas del paciente.

Con menor frecuencia, también pueden detectarse huevos en las heces, la orina o las muestras vaginales.

• Mebendazol, pamoato de pirantel o albendazol

Dado que la infestación por oxiuros rara vez es peligrosa, la prevalencia es elevada y la reinfestación es habitual, el tratamiento sólo se indica en pacientes con infecciones sintomáticas. No obstante, la mayoría de los padres de niños con oxiuros solicitan tratamiento.

Una sola dosis de mebendazol, pamoato de pirantel o albendazol, repetida al cabo de 2 semanas, es eficaz para erradicar los oxiuros (pero no los huevos) en > el 90% de los casos.

La aplicación de vaselina con ácido carbólico u otras cremas o ungüentos antipruriginosos en la región perianal puede aliviar el prurito.

La reinfestación por oxiuros es frecuente porque 1 semana después del tratamiento aún pueden excretarse huevos viables y porque los huevos depositados en el medio antes del tratamiento pueden sobrevivir durante 3 semanas. Las múltiples infestaciones en contactos domiciliarios son frecuentes y puede estar indicado el tratamiento de toda la familia.

Lo siguiente puede ayudar a prevenir la propagación del oxiuro:

• Lavarse las manos con jabón y agua tibia después de ir al baño o cambiar pañales, y antes de manipular alimentos (manera más exitosa)

• Lavado frecuente de la ropa, la ropa de cama y los juguetes

• Si las personas están infectadas, ducha cada mañana para ayudar a eliminar los huevos de la piel

• Aspirar el entorno con la aspiradora para tratar de eliminar los huevos

• Evitar el contacto oral-anal durante el sexo