La mayoría de los trastornos hereditarios del metabolismo (errores congénitos del metabolismo) son raros; por consiguiente, hay que estar muy atento a la posibilidad de su presencia para diagnosticarlos. El diagnóstico oportuno permite el tratamiento temprano y puede ayudar a evitar complicaciones agudas y crónicas, compromiso del desarrollo e incluso la muerte.
Evaluación
Los signos y síntomas tienden a ser inespecíficos y se deben, más a menudo, a una causa distinta del trastorno hereditario del metabolismo (p. ej., infección); también deben investigarse estas causas más probables.
Anamnesis y examen físico
Los trastornos que se manifiestan en el período neonatal tienden a ser más graves; las manifestaciones de muchos de los trastornos suelen consistir en
Letargo
Mala actitud alimentaria
Vómitos
Convulsiones
Los trastornos que se manifiestan en forma más tardía tienden a comprometer el crecimiento y el desarrollo, pero también puede haber vómitos, convulsiones y debilidad.
El retraso de crecimiento sugiere disminución del anabolismo o aumento del catabolismo, y puede deberse a menor disponibilidad de sustratos generadores de energía (p. ej., en el trastorno por depósito de glucógeno) o al uso ineficiente de energía o proteínas (p. ej., en acidemias orgánicas o defectos del ciclo de la urea).
El retraso del desarrollo puede reflejar déficit encefálico crónico de energía (p. ej., defectos de la fosforilación oxidativa), menor aporte de hidratos de carbono necesarios pero que no son sustratos para el metabolismo energético del encéfalo (p. ej., falta de uridina-5′-difosfato-galactosa [UDP-galactosa] en la galactosemia no tratada) o déficit encefálico crónico de aminoácidos (p. ej., deficiencia de tirosina en la fenilcetonuria).
Los síntomas neuromusculares, como convulsiones, debilidad muscular, hipotonía, mioclonías, dolor muscular, accidentes cerebrovasculares o coma pueden sugerir déficit agudo de energía en el encéfalo (p. ej., convulsiones hipoglucémicas en la glucogenosis tipo I, accidentes cerebrovasculares en los defectos de la fosforilación oxidativa mitocondrial) o en el músculo (p. ej., debilidad muscular en las formas musculares de glucogenosis). Asimismo, los síntomas neuromusculares pueden reflejar acumulación encefálica de compuestos tóxicos (p. ej., coma hiperamoniémico en los defectos del ciclo de la urea) o degradación tisular (p. ej., rabdomiólisis y mioglobinuria en pacientes con deficiencia de la hidroxiacil deshidrogenasa de cadena larga o formas musculares de glucogenosis).
La malformación encefálica congénita puede reflejar menor disponibilidad de energía (p. ej., menor producción de ATP en la deficiencia de piruvato deshidrogenasa) o de precursores críticos (p. ej., disminución de colesterol en la deficiencia de 7-dehidrocolesterol reductasa o síndrome de Smith-Lemli-Opitz) durante el desarrollo fetal.
Los síntomas neurovegetativos pueden deberse a hipoglucemia causada por mayor consumo de glucosa o menor producción de glucosa (p. ej., vómitos, diaforesis, palidez y taquicardia en las glucogenosis o intolerancia hereditaria a la fructosa) o por acidosis metabólica (p. ej., vómitos y respiraciones de Kussmaul en acidemias orgánicas). Algunos cuadros causan ambas (es decir, en la acidemia propiónica, la acumulación de acil-CoA provoca acidosis metabólica e inhibe la gluconeogénesis, con la consiguiente hipoglucemia).
La ictericia no fisiológica después del período neonatal suele reflejar hepatopatía intrínseca, en especial cuando se acompaña de aumento de las enzimas hepáticas, pero puede deberse a trastornos hereditarios del metabolismo (p. ej., galactosemia no tratada, intolerancia hereditaria a la fructosa, tirosinemia tipo I).
Los olores inusuales de los líquidos orgánicos reflejan acumulación de compuestos específicos (p. ej., olor a pies sudorosos en la acidemia isovalérica, olor ahumado dulce en la enfermedad de la orina con olor a jarabe de arce, olor rancio o a ratón en la fenilcetonuria, olor a repollo hervido en el tirosinemia).
En algunos trastornos, se observa cambio del color de la orina ante la exposición al aire (p. ej., marrón oscuro en la alcaptonuria, marrón violáceo en la porfiria).
La organomegalia puede reflejar ausencia de degradación de sustratos, que se acumulan dentro de las células del órgano (p. ej., hepatometalia en las formas hepáticas de trastornos por depósito de glucógeno y muchas tesaurismosis lisosómicas, cardiomegalia en la glucogenosis tipo II).
Las alteraciones oculares consisten en cataratas, en la deficiencia de galactocinasa o galactosemia clásica y en oftalmoplejía y degeneración retiniana en los defectos de la fosforilación oxidativa.
Estudios complementarios iniciales
Cuando se presume un trastorno hereditario del metabolismo, la evaluación comienza con una revisión de los resultados de las pruebas de cribado neonatales y la indicación de pruebas metabólicas básicas de tamizaje, que en forma típica incluyen las siguientes:
Glucosa
Electrolitos con cálculo de la brecha aniónica
Hemograma completo y frotis periférico
Pruebas hepáticas
Concentraciones de amoníaco
Niveles de aminoácidos séricos
Análisis de orina
Ácidos orgánicos en la orina
La determinación de glucosa detecta hipoglucemia o hiperglucemia; a veces, la medición debe hacerse en determinados momentos respecto de las comidas (p. ej., hipoglucemia en ayunas en la glucogenosis).
La determinación de electrolitos detecta acidosis metabólica y presencia o ausencia de brecha aniónica; a veces es necesario corroborar la acidosis metabólica mediante el estudio de gases en sangre arterial. La acisosis sin hiato aniónico se observa en trastornos hereditarios del metabolismo que causan daño tubular renal (p. ej., galactosemia, tirosinemia tipo I). La acidosis con hiato aniónico está presente en trastornos hereditarios del metabolismo en los que es habitual la acumulación de ácidos titulables, como acidemia metilmalónica y acidemia propiónica; también puede ser causada por acidosis láctica (p. ej., en la deficiencia de piruvato decarboxilasa o defectos de la fosforilación oxidativa mitocondrial). Cuando hay aumento del hiato aniónico, deben investigarse las concentraciones de ácido láctico y pirúvico. Un aumento del cociente ácido láctico:pirúvico distingue los defectos de la fosforilación oxidativa de los trastornos del metabolismo del ácido pirúvico, en los que este cociente se mantiene normal.
El hemograma completo y el frotis periférico detectan hemólisis causada por déficit de energía de los eritrocitos o defectos de los leucocitos (p. ej., en algunos trastornos de la vía de las pentosas fosfato y la glucogenosis tipo Ib) y citopenia provocada por acumulación de metabolitos (p. ej., neutropenia en la acidemia propiónica por acumulación de propionil CoA).
Las pruebas de funcionalidad hepática detectan lesión o disfunción hepatocelular o ambas (p. ej., en la galactosemia no tratada, la intolerancia hereditaria a la fructosa o la tirosinemia tipo I).
En los defectos del ciclo de la urea, las acidemias orgánicas y los defectos de oxidación de ácidos grasos, se observa aumento de las concentraciones de amoníaco.
El análisis de orina detecta la cetonuria (presente en algunas GSD y muchas acidemias orgánicas); la ausencia de cetonas en presencia de hipoglucemia con o sin acidosis sugiere un defecto de oxidación de ácidos grasos o hiperinsulinismo.
Pruebas específicas y de confirmación
A veces, están indicadas pruebas más específicas cuando ≥ 1 de las pruebas de detección sistemática simples mencionadas antes avalan un trastorno hereditario del metabolismo. Los metabolitos de los hidratos de carbono, los mucopolisacáridos, los aminoácidos y los ácidos orgánicos pueden medirse directamente por cromatografía y espectrometría de masas. Las pruebas cuantitativas de aminoácidos plasmáticos deben incluir un perfil de acilcarnitina en plasma. Las pruebas de ácidos orgánicos en orina deben incluir un perfil de acilglicina en orina.
Se realizan pruebas de confirmación si las pruebas de cribado y los estudios iniciales sugieren un trastorno o un grupo de trastornos. Las pruebas suelen comenzar con la secuenciación de genes para detectar 1 de los cientos de mutaciones conocidas. Otras pruebas de confirmación que se requieren con menor frecuencia incluyen biopsia (p. ej., biopsia hepática para distinguir formas hepáticas de glucogenosis de otros trastornos asociados con hepatomegalia, biopsia muscular para detectar fibras rojas rasgadas en la miopatía mitocondrial) y estudios de enzimas (p. ej., usando células sanguíneas y cutáneas para diagnosticar tesaurismosis lisosómicas).
Las pruebas de provocación se utilizan de manera criteriosa para detectar síntomas, signos o alteraciones bioquímicas mensurales no detectables en el estado normal. La necesidad de pruebas de provocación ha disminuido gracias a la existencia de métodos altamente sensibles de detección de metabolitos, pero aún se utilizan en ocasiones. Entre ellas, se encuentran las pruebas de ayuno (p. ej., para provocar hipoglucemia en formas hepáticas de glucogenosis); pruebas de provocación (p. ej., administración de fructosa para desencadenar síntomas en la intolerancia hereditaria a la frucosa, administración de glucagón en formas hepáticas de glucogenosis [la falta de aparición de hiperglucemia sugiere la enfermedad]) y provocación fisiológica (p. ej., prueba de esfuerzo para inducir la producción de ácido láctico y otras alteraciones en las formas musculares de glucogenosis). A menudo, las pruebas de provocación se asocian con un elemento de riesgo, de manera que deben practicarse en condiciones bien controladas y con un plan definido para revertir los signos y síntomas.
Más información
El siguiente recurso en inglés puede ser útil. Tenga en cuenta que el MANUAL no es responsable por el contenido de este recurso.
Online Mendelian Inheritance in Man (OMIM) database: Complete gene, molecular, and chromosomal location information
