Keuchen und Asthma bei Säuglingen und Kleinkindern

Bei einigen Kleinkindern sind rezidivierende Episoden des Keuchens die ersten Manifestationen von Asthma und diese Kinder werden später in der Kindheit oder Jugend weiterhin keuchen. Bei anderen Kindern hören die Episoden des Keuchens bis zum Alter von 6 bis 10 Jahren auf und es wird nicht davon ausgegangen, dass sie Asthma darstellen.

Bei Säuglingen und Kleinkindern ist Keuchen mit Viruserkrankungen, insbesondere solche, die durch Respiratorisches Synzytial-Virus und menschliches Rhinovirus verursacht wurden, mit einem erhöhten Risiko der Entwicklung von Asthma bei Kindern assoziiert (1, 2). Eine spätere Diagnose von Asthma ist bei Kindern, die atopische Symptome, schwerere Episoden des Keuchens und/oder eine Familienanamnese von Atopie oder Asthma haben, wahrscheinlicher.

Keuchen resultiert in der Regel aus Bronchospasmus, der durch eine Entzündung der kleinen und mittleren Atemwege, die Ödem und eine weitere Verengung der Atemwege verursacht, verschlechtert werden kann. Eine akute Episode des Keuchens bei Säuglingen und Kleinkindern wird in der Regel durch virale Infektionen der Atemwege verursacht, aber eine Atemwegsentzündung kann auch durch Allergien oder inhalative Reizstoffe (z. B. Tabakrauch) verursacht (oder verschlechtert) werden. Rezidivierendes Keuchen kann durch häufige virale Infektionen der Atemwege, Allergien oder Asthma verursacht werden. Zu den weniger häufigen Ursachen rezidivierenden Keuchens gehören chronische Dysphagie, die wiederkehrende Aspiration verursacht, gastroösophagealer Reflux, Atemwegsmalacia, ein einbehaltener eingesaugter Fremdkörper oder Herzinsuffizienz. Oft ist die Ursache rezidivierenden Keuchens unklar.

Keuchen wird oft von rezidivierendem trockenem oder produktivem Husten begleitet. Die anderen Symptome hängen von der Ätiologie ab und können Fieber, laufende Nase (Virusinfektion) und Fütterungsschwierigkeiten (z. B. aufgrund von Herzinsuffizienz oder Dysphagie) umfassen.

Bei der Untersuchung manifestiert sich Keuchen hauptsächlich bei der Aspiration, es sei denn, die Verengung der Atemwege ist schwerwiegend, wenn Keuchen bei der Inspiration zu hören ist. Andere Befunde, die mit schwerwiegenderer Krankheit vorliegen, können Tachypnoe, Nasenflügeln, Zwischenrippen- und/oder Subxiphoideinziehungen und Zyanose umfassen. Kinder mit Atemwegsinfekten können Fieber haben.

• Röntgenthorax bei schwerer erster Episode und manchmal bei atypischen oder rezidivierenden Episoden

Bei einer ersten Episode schweren Keuchens führen die meisten Ärzte eine Röntgenaufnahme des Thorax durch, um Anzeichen eines eingesaugten Fremdkörpers, einer Pneumonie oder einer Herzinsuffizienz zu erkennen, und eine Pulsoxymetrie, um die Notwendigkeit einer Sauerstoffherapie zu beurteilen. Das Vorliegen einer generalisierten Lungenüberblähung auf den Röntgenbildern deutet auf einen diffusen Lufteinschluss wie bei Asthma hin, während lokalisierte Befunde auf strukturelle Anomalien oder Fremdkörperaspiration hindeuten. Röntgen-Thorax kann auch das Vorhandensein eines Gefäßrings als Ursache von Keuchen anzeigen (z. B. rechter Aortenbogen).

Bei Kindern mit rezidivierenden Episoden erfordern Verschlechterungen in der Regel keine Testung, sofern keine Anzeichen auf Atemnot vorliegen. Testungen wie Schluckstudien, Kontrastösophagogramm, CT oder Bronchoskopie können bei den wenigen Kindern mit häufigen oder schweren Verschlechterungen oder Symptomen, die nicht auf Bronchodilatatoren oder andere Asthma-Medikamente ansprechen, eventuell hilfreich sein.

• Bei akuten Episoden des Keuchens, inhalative Bronchodilatatoren und, falls angemessen, systemische Kortikosteroide

• Bei Kindern mit häufigen schweren Episoden des Keuchens, ein Versuch der Erhaltungstherapie (z. B. inhalative Kortikosteroide) wie bei Asthma

Säuglinge und Kleinkinder mit akutem Keuchen erhalten inhalative Bronchodilatatoren und, sofern das Keuchen schwerwiegend ist, systemische Kortikosteroide (siehe Behandlung von akuter Asthma-Exazerbation).

Kinder, die wahrscheinlich kein persistentes Asthma entwickeln werden, wie etwa solche, die keine Atopie oder eine Familienanamnese von Atopie oder Asthma haben, und deren Episoden des Keuchens relativ leicht und selten sind, können in der Regel mit nur bei Bedarf eingesetzten inhalativen Bronchodilatatoren behandelt werden.

Die meisten Kleinkinder mit häufigeren und/oder schweren Episoden des Keuchens profitieren von einer Erhaltungstherapie mit Bronchodilatatoren nach Bedarf und entzündungshemmenden Medikamenten (z. B. inhalativen Kortikosteroiden) wie sie bei Asthma verwendet werden. Die chronische Einnahme eines Leukotrienmodifikators oder eines niedrig dosierten inhalativen Kortikosteroids verringert zwar die Schwere und Häufigkeit der Keuchepisoden, ändert jedoch nicht den natürlichen Verlauf der Erkrankung.

Viele Kinder mit rezidivierendem Keuchen in der frühen Kindheit werden im späteren Leben kein klinisch relevantes Keuchen haben. Bei vielen älteren Kindern und Erwachsenen mit schwerem chronischem Asthma tritt das Keuchen jedoch bereits in der frühen Kindheit auf.