لمحةٌ عامة عن السرطانِ عند الأطفال

وكما هي الحال بالنسبة لرعاية السرطان عند البالغين، يستخدم الأطباء مشاركة من المُعالجات، بما في ذلك الجراحة والمُعالجة الكيميائيَّة والمُعالجة الإشعاعية.تجري دراسة العلاج المناعي (نوع جديد من المُعالَجة يُستخدم فيه الجهاز المناعي لمهاجمة السرطان) والعلاج المُوجَّه (الأدوية التي تستهدف أجزاء نوعيَّة من الخلايا السرطانية وتدمرها)، ويجري استخدامهما في كثير من الأحيان لعلاج السرطان عند الأطفال.ولكن نظرًا إلى أنَّ الأطفال لا يزالون في مرحلة النماء، قد يكون للعلاج المناعيّ والعلاج المُوجَّه تأثيرات جانبية لا تحدث عادةً عندَ البالغين.فعلى سبيل المثال وبالنسبة إلى الأطفال، قد لا يحدث نمو بالحجم الكامل لذراع أو ساق جرت معالجتهما بالأشعَّة،وإذا جرت مُعالجة الدماغ بالأشعة، فقد لا يكون النماء الإدراكي طبيعيًا.(انظر أيضًا مبادئُ مُعالَجَة السرطان).

كما يكون الأطفال الذين نجوا من السرطان أكثر عرضة للإصابة بعواقب طويلة الأجل للمُعالجة الكيميائيَّة، والمُعالَجَة الجراحية، والمعالجة الإِشعاعِيَّة، التي قد تنطوي على:

• العُقم

• ضعف النمو

• تأخُّر البلوغ أو عدم حدوثه

• ضرر في القلب والأعضاء الأخرى

• الإصابة بسرطان ثانٍ، (يحدث هذا عند ما يتراوح بين 3 إلى 12% من الأطفال الذين نجوا من السرطان)

• مشاكل نفسيَّة واجتماعيَّة

• المشاكل النمائيَّة أو العصبيَّة أو كليهما

ونظرًا إلى أنَّ مثل هذه العواقب الشديدة تكون مُحتَملةً وتكون المعالجة معقدةً، فإن مُعالجة الأطفال الذين يُعانون من السرطان تكون أفضل في المراكز التي يمتلك الاختصاصيون فيها خبرة في مُعالجة السرطانات عند الأطفال.

يعتمد خطر الإصابة بسرطان ثانٍ على نوع السرطان الأول.كما يعتمد الخطرُ أيضًا على ما إذا كان قد جرى استخدام المُعالجة الشعاعيَّة لعلاج السرطان الأول أو ماهية المُعالجة الكِيميائيَّة المُستخدَمة.

قد يكون تأثيرُ أو وقع تشخيص الإصابة بالسرطان شديدًا على الطفل وعائلته، ناهيك عن شدَّة المُعالجة.قد يكون الحفاظ على الإحساس بالحالة السوية للطفل صعبًا، خُصوصًا لأنَّه قد ينبغي على الطفل دُخول المستشفى بشكلٍ متكرر والذهاب إلى عيادة الطبيب أو مركز العيادات الخارجية لمُعالجة السرطان.من الشائع أن يشعر الآباء بشدة نفسية قاهرة مع مكابدتهم للاستمرار في العمل، ورعاية أشقاء الطفل، وفوق ذلك تلبية الكثير من المتطلبات التي يحتاج إليها الطفل المصاب بالسرطان (انظر المشاكل الصحية المُزمنة عند الأطفال)،ويكون الوضع أكثر صعوبة عندما تجري مُعالجة الطفل في مركز مُتخصص بعيدًا عن المنزل.

يحتاج الأطفال والآباء إلى فريق مُعالَجَة للأطفال للمساعدة على تدبير هذا الوضع الصعب،وأطباء الأطفال هم اختصاصيون في رعاية ومُعالجة الصغار والأطفال والمراهقين.ينبغي أن ينطوي الفريق على:

• اختصاصيي السرطان عند الأطفال (اختِصاصِي أورَام الأطفال واختصاصي علاج الأورام بالأشعَّة)

• ممرضة لأورام الأطفال، وهي ممرضة مسجلة تُقدم الرعاية وتثقِّف الأطفال المصابين بالسرطان وعائلاتهم

• اختصاصيين آخرين مطلوبين، مثل جراح الأطفال الذي لديه خبرة في استئصال السرطان عند الأطفال أو أخذ خزعة منه، واختصاصي الأشعة عند الأطفال الذي لديه خبرة في مُراجعة دراسات التصوير الشعاعي عند مرضى السرطان من الأطفال، واختصاصي تشريح مرضي لديه خبرة في تشخيص السرطانات عند الأطفال

• طبيب الرعاية الأولية (طبيب أطفال)

• اختصاصيين في حياة الطفل، وهُم يعملون مع الأطفال والعائلات في المستشفيات، وغيرها من الأماكن، لمساعدتهم على التعايش مع تحديات الإقامة في المستشفى والمرض والعجز

• اختصاصي اجتماعي يمكنه تقديم الدعم العاطفي والمساعدة من ناحية الجوانب المالية للرعاية

• معلم يمكنه العمل مع الطفل والمدرسة وفريق الرعاية الصحية للتأكد من استمرار تعليم الطفل

• شخص على اتصال مع المدرسة يُمكنه أيضًا مُساعدة الطفل وعائلته على التفاعل مع المعلم والمدرسة

• اختصاصي في علم النفس يمكنه مساعدة الطفل والأشقاء والآباء طوال فترة المعالجة

ينبغي تقييم الأطفال الذين جرى تشخيص إصابتهم بالسرطان حديثًا من قبل فريق علم الجينات السرطانية للتحري عن طفرات جينية يمكن أن تؤهب للإصابة بالسرطان.

كما ينطوي العديد من فرق المعالجة على شخصٍ داعمٍ للآباء أيضًا،وهذا الشخص الداعم هُوَ والد آخر سبق أن أصيب أحدُ أطفاله بالسرطان، ويُمكنه أن يُقدِّم الإرشاد للعائلات.