Tôn giáo và Tâm linh ở người cao tuổi

Tôn giáo có thể mang lại những lợi ích tâm lý sau:

• Một thái độ tích cực và đầy hy vọng về cuộc sống và bệnh tật, dự báo kết quả sức khoẻ được cải thiện và tỷ lệ tử vong thấp

• Ý thức về ý nghĩa và mục đích trong cuộc sống, ảnh hưởng đến các hành vi sức khoẻ và mối quan hệ xã hội và gia đình

• Một khả năng lớn hơn để đối phó với bệnh tật và sự suy giảm

Nhiều người cao tuổi báo cáo rằng tôn giáo là yếu tố quan trọng nhất cho phép họ đối phó với các vấn đề sức khoẻ thể chất và cuộc sống căng thẳng (ví dụ như giảm nguồn tài chính, mất chồng hoặc bạn đời). Những người sử dụng các cơ chế thực hành tôn giáo ít có khả năng phát triển trầm cảm và lo lắng hơn những người không; mối liên kết ngược này là càng tăng thì suy giảm thể chất ở người cao tuổi càng tăng. Một đánh giá hệ thống và phân tích tổng hợp vào năm 2022 đã ghi lại mối liên hệ rõ ràng giữa các thực hành tôn giáo và tâm linh với tỷ lệ trầm cảm và lo lắng thấp hơn ở người cao tuổi. Ngoài ra, những người rất sùng đạo cho biết sức khỏe tâm lý tốt hơn, sự hài lòng trong cuộc sống nhiều hơn và các mối quan hệ xã hội tốt hơn so với những người không thực hành tôn giáo hoặc tâm linh (2). Những người có tôn giáo cũng có xu hướng hồi phục nhanh chóng từ trầm cảm. Ngay cả nhận thức về khuyết tật dường như bị thay đổi bởi mức độ tôn giáo. Trong số phụ nữ lớn tuổi bị gãy xương hông, người có tôn giáo cao nhất có tỷ lệ trầm cảm thấp nhất và có thể đi bộ nhiều hơn nữa khi được xuất viện so với những người ít tôn giáo hơn.

Ở người cao tuổi, sự tham gia tích cực vào một cộng đồng tôn giáo tương quan với hoạt động thể chất và sức khoẻ được duy trì tốt hơn. Một số nhóm tôn giáo (ví dụ, người Mormon, tín đồ Cơ Đốc Phục Lâm) ủng hộ các hành vi tăng cường sức khoẻ, chẳng hạn như tránh sử dụng thuốc lá và cồn nặng. Các thành viên của các nhóm này ít có khả năng phát triển rối loạn liên quan đến chất gây nghiện, và họ sống lâu hơn so với dân số nói chung.

Tín ngưỡng tôn giáo và thực tiễn tôn giáo thường thúc đẩy sự phát triển của cộng đồng và các mạng lưới hỗ trợ xã hội rộng. Tăng cường tiếp xúc xã hội đối với người cao tuổi làm tăng khả năng phát hiện bệnh sớm và người cao tuổi sẽ tuân thủ chế độ điều trị vì các thành viên trong cộng đồng của họ tương tác với họ và đặt câu hỏi cho họ về sức khỏe và chăm sóc điều trị. Những người cao tuổi có mạng lưới cộng đồng như vậy ít có khả năng tự bỏ bê mình hơn.

Đức tin tôn giáo cũng có lợi cho người chăm sóc. Nhiều nghiên cứu đã chỉ ra rằng cảm giác tôn giáo tạo điều kiện thuận lợi cho việc đối phó và có liên quan đến lợi ích sức khỏe tâm thần cho những người chăm sóc người cao tuổi mắc chứng mất trí nhớ, ung thư hoặc các tình trạng nghiêm trọng và/hoặc giai đoạn cuối khác.

1. 1. PRRI: PRRI 2021 Census of American Religion, Updates and Trends: White Christian Decline Slows, Unaffiliated Growth Levels Off. Truy cập ngày 31 tháng 3 năm 2023.

2. 2. Coelho-Júnior HJ, Calvani R, Panza F, et al: Religiosity/spirituality and mental health in older adults: A systematic review and meta-analysis of observational studies. Front Med (Lausanne). 9:877213, 2022 doi: 10.3389/fmed.2022.877213

Khi khai thác tiền sử tâm linh hãy cho bệnh nhân cao tuổi thấy rằng nhân viên y tế sẵn sàng thảo luận về các chủ đề tâm linh. Nhân viên y tế có thể hỏi bệnh nhân xem niềm tin tâm linh của họ có phải là một phần quan trọng trong cuộc sống của họ không, những niềm tin này ảnh hưởng như thế nào đến cách họ tự chăm sóc bản thân, liệu họ có thuộc cộng đồng tôn giáo hay tâm linh hay không và họ muốn chuyên gia chăm sóc sức khỏe như thế nào để giải quyết nhu cầu tinh thần của họ.

Ngoài ra, nhân viên y tế có thể yêu cầu bệnh nhân mô tả cơ chế đối phó quan trọng nhất của họ. Nếu câu trả lời không phải là tôn giáo, bệnh nhân có thể được hỏi liệu các nguồn lực tôn giáo hoặc tâm linh có giúp được gì. Nếu không đáp ứng được, bệnh nhân có thể được hỏi một cách nhạy cảm về các rào cản đối với các hoạt động này (ví dụ như vấn đề giao thông, khó khăn về thính giác, thiếu nguồn lực tài chính, trầm cảm, thiếu động lực, xung đột chưa được giải quyết) để xác định xem lý do là hoàn cảnh hay sự lựa chọn của họ. Tuy nhiên, các nhân viên y tế không nên ép buộc hoặc gợi ý niềm tin hoặc quan điểm tôn giáo đối với bệnh nhân hoặc xen vào nếu bệnh nhân không muốn được giúp đỡ.

Nhiều thành viên giáo sĩ cung cấp dịch vụ tư vấn cho người cao tuổi ở nhà và trong bệnh viện, thường là miễn phí. Nhiều bệnh nhân cao tuổi thích tư vấn như vậy hơn là tư vấn từ nhân viên y tế trong lĩnh vực sức khỏe tâm thần vì họ hài lòng hơn với kết quả và vì họ tin rằng tư vấn như vậy không có sự kỳ thị như chăm sóc sức khỏe tâm thần. Tuy nhiên, nhiều thành viên giáo sĩ trong cộng đồng không được tập huấn rộng rãi về tư vấn sức khoẻ tâm thần và có thể không nhận ra khi bệnh nhân cao tuổi cần chăm sóc sức khoẻ tâm thần chuyên nghiệp. Ngược lại, nhiều giáo sĩ của bệnh viện được đào tạo rộng rãi về nhu cầu tinh thần, xã hội và tinh thần của người lớn tuổi. Do đó, sẽ rất hữu ích nếu xem các giáo sĩ bệnh viện như một phần của đội chăm sóc sức khoẻ. Họ thường có thể thu hẹp khoảng cách giữa chăm sóc bệnh viện và chăm sóc trong cộng đồng bằng cách giao tiếp với hàng giáo sĩ trong cộng đồng. Ví dụ như, khi một bệnh nhân được xuất viện, nhân viên bệnh viện có thể gọi tu sĩ của bệnh nhân, để hỗ trợ các nhóm trong cộng đồng tôn giáo của bệnh nhân có thể được huy động để giúp đỡ trong thời gian hồi phục của bệnh nhân (ví dụ như bằng cách cung cấp dịch vụ nhà cửa, bữa ăn, hoặc vận chuyển, bằng cách thăm bệnh nhân hoặc người chăm sóc).

Bệnh nhân tìm kiếm sự chăm sóc y tế vì các lý do liên quan đến sức khoẻ, chứ không phải các vấn đề tôn giáo. Tuy nhiên, các nhân viên y tế không nên ngăn cản việc tham gia tôn giáo của bệnh nhân miễn là điều đó không cản trở việc điều trị cần thiết vì việc tham gia đó có thể góp phần mang lại sức khỏe tốt. Những người tích cực tham gia vào các nhóm tôn giáo, đặc biệt là những người trong các truyền thống tôn giáo lớn, có xu hướng khỏe mạnh hơn.

Nếu bệnh nhân không tham gia hoạt động tôn giáo, gợi ý những hoạt động như vậy đòi hỏi sự tinh tế. Tuy nhiên, các nhân viên y tế có thể đề nghị bệnh nhân xem xét các hoạt động tôn giáo nếu bệnh nhân có vẻ dễ tiếp thu và có thể hưởng lợi từ các hoạt động đó, điều này có thể mang lại khả năng tiếp xúc xã hội, làm giảm sự xa lánh và cô lập, đồng thời tăng cảm giác thân thuộc, ý nghĩa và mục đích sống. Những hoạt động này cũng có thể giúp người già tập trung vào các hoạt động tích cực thay vì về những vấn đề của chính họ. Tuy nhiên, một số hoạt động chỉ phù hợp với nhiều bệnh nhân tôn giáo.