Ảnh hưởng của chuyển tiếp cuộc sống trên người cao tuổi

Cuộc sống về già thường là giai đoạn chuyển tiếp (ví dụ như nghỉ hưu, di dời) và điều chỉnh các sự mất mát.

Nghỉ hưu thường là bước chuyển đổi quan trọng đầu tiên của người lớn tuổi. Ảnh hưởng của nó đối với sức khoẻ thể chất và tinh thần khác nhau từ người này sang người khác, tùy theo thái độ và lý do nghỉ hưu. Khoảng một phần ba người về hưu gặp khó khăn trong việc điều chỉnh các khía cạnh như giảm thu nhập và thay đổi vai trò xã hội và quyền lợi. Một số người chọn nghỉ hưu, mong muốn nghỉ việc; những người khác buộc phải nghỉ hưu (ví dụ, vì vấn đề sức khoẻ hoặc mất việc làm). Việc chuẩn bị phù hợp cho sự nghỉ hưu và tư vấn cho người nghỉ hưu và gia đình gặp khó khăn mà cần sự giúp đỡ.

Tái định cư có thể xảy ra nhiều lần trong thời gian tuổi già – ví dụ như đến nhà nghỉ hưu với các tiện nghi mong muốn, đến các khu nhỏ hơn để giảm bớt gánh nặng duy trì tài chính, đến nhà của anh chị em ruột hoặc con trưởng thành, hoặc đến một cơ sở chăm sóc tại nhà. Tình trạng thể chất và tinh thần là những yếu tố dự báo đáng kể cho việc điều chỉnh lại sự di dân, cũng như sự chuẩn bị chu đáo và đầy đủ. Những người phản ứng kém với việc tái định cư có nhiều khả năng sẽ sống một mình sau khi chuyển đi và/hoặc bị cô lập về mặt xã hội, nghèo đói và/hoặc trầm cảm. Đàn ông phản ứng kém hơn phụ nữ.

Càng ít nhận thức về sự di chuyển và dự đoán trước môi trường ở mới sẽ càng bị căng thẳng hơn về sự di dời. Mọi người nên làm quen với môi trường mới trước tiên. Đối với người suy giảm về nhận thức, việc di chuyển khỏi môi trường quen thuộc có thể làm trầm trọng thêm sự phụ thuộc chức năng và hành vi phá hoại. Vì các vấn đề phức tạp về tài chính, xã hội và các vấn đề khác, một số người cao tuổi cảm thấy họ phải ở trong một ngôi nhà hoặc khu phố có vấn đề mặc dù họ muốn chuyển chỗ ở. Nhân viên xã hội có thể giúp những người như vậy đánh giá các lựa chọn của họ cho việc di dời hoặc sửa đổi nhà.

Mất đi người thân ảnh hưởng đến nhiều khía cạnh của cuộc sống của một người cao tuổi. Ví dụ, tương tác xã hội và giảm đi tình bạn, và tình trạng xã hội có thể thay đổi. Cái chết của người bạn đời ảnh hưởng đến nam giới và phụ nữ một cách khác nhau. Trong 2 năm sau khi chết của một người vợ, tỷ lệ tử vong ở nam giới có xu hướng gia tăng, đặc biệt nếu cái chết của vợ là bất ngờ. Đối với phụ nữ mất chồng, dữ liệu không rõ ràng nhưng nhìn chung không cho thấy tỷ lệ tử vong tăng lên.

Khi mất người thân, một số rối loạn giấc ngủ và lo lắng là bình thường; những ảnh hưởng này thường hết sau vài tháng mà không cần dùng thuốc. Ngược lại, đau buồn kéo dài và quá sức chịu đựng được coi là đau buồn bệnh lý. Tình trạng này có các biểu hiện đặc trưng sau đây:

• Các triệu chứng điển hình của một đợt trầm cảm nặng và thường kéo dài > 2 tháng

• Cảm giác khao khát mạnh mẽ và thường xuyên đối với người đã khuất và thôi thúc cùng chết với người đã khuất

• Bận tâm với những suy nghĩ về người đã khuất hoặc hoàn cảnh hoặc hậu quả của cái chết

• Cảm giác cô đơn, sốc, trống rỗng, tê liệt, bất công, tức giận hoặc vô nghĩa

• Tiếp tục nghe hoặc nhìn thấy người quá cố, hoặc trải qua nỗi đau mà người quá cố phải chịu đựng

• Né tránh hoặc phản ứng mạnh mẽ với những lời nhắc nhở hoặc ký ức về người đã khuất

Những người chăm sóc và nhân viên y tế nên tìm kiếm các triệu chứng như vậy và lưu ý rằng những bệnh nhân mất người thân có nguy cơ tự tử cao và tình trạng sức khỏe giảm sút. Trên toàn thế giới vào năm 2017, tỷ lệ tử vong do tự tử được ghi nhận ở khoảng 16/100.000 người từ 50 tuổi đến 69 tuổi và khoảng 27/100.000 người ≥70 tuổi trên toàn thế giới, so với khoảng 11/100.000 người từ 15 tuổi đến 49 tuổi (1).

Tại Hoa Kỳ vào năm 2020, tỷ lệ tự tử ở nam giới cao tuổi cao hơn khoảng 4 lần so với nữ giới cao tuổi (2). Tỷ lệ tử vong do tự tử đối với người cao tuổi được cho là bị đánh giá quá thấp vì các trường hợp tử vong thứ phát do dùng quá liều opioid không được điều tra và các trường hợp tử vong có chủ ý do tự ý ngừng ăn và uống không được ghi nhận (2). Người lớn tuổi thường không đưa ra cảnh báo về tự sát và hiếm khi tìm kiếm sự điều trị tâm thần. Các bác sĩ ít có khả năng đưa ra phương pháp điều trị trầm cảm cho bệnh nhân cao tuổi hơn là bệnh nhân trẻ tuổi. Mặc dù người cao tuổi cố gắng tự sát ít hơn so với những người ở các nhóm tuổi khác, nhưng họ có tỷ lệ tử vong do tự tử cao hơn nhiều vì họ có nhiều khả năng sử dụng súng hơn trong nỗ lực này (trong 71,3% trường hợp tự sát ở người lớn tuổi [2]), có nhiều vấn đề về sức khỏe hơn, ốm yếu và tránh các biện pháp can thiệp và ít có khả năng sống với những người khác có thể phát hiện và phản ứng với các lần muốn tự sát. Như vậy, nguy cơ tử vong do tự tử ở người cao tuổi có ý định tự tử là rất cao.

Sàng lọc kịp thời trầm cảm và ý định tự tử là điều cần thiết khi kiểm tra người cao tuổi. Bác sĩ lâm sàng cần phải hỏi trực tiếp về việc tự tử (ví dụ: "Tôi biết rằng ông/bà đang gặp khó khăn và ông/bà đã dành khá nhiều thời gian ở một mình. Tôi tự hỏi liệu có lúc nào ông/bà nghĩ đến việc tự tử không."). Bằng chứng về ý định tự sát nên dẫn đến lập kế hoạch an toàn cho tình trạng tự sát ngay lập tức. Trước khi kết thúc tương tác với người cao tuổi có ý định tự tử, các bác sĩ lâm sàng nên làm như sau:

• Nhập Đường dây cứu hộ tự tử hoặc Đường dây nhắn tin khủng hoảng vào điện thoại của họ (1-800-273-8255 hoặc nhắn tin từ “Xin chào” đến 741741) và chỉ cho họ cách tìm và sử dụng thông tin trong điện thoại của họ.

• Thảo luận về súng và các phương tiện tự tử khác mà họ có quyền sử dụng.

• Thể hiện sự quan tâm và nhạy cảm đối với hoàn cảnh của bệnh nhân (ví dụ: "Tôi biết ông/bà đã trải qua nhiều khó khăn. Tôi quan tâm đến ông/bà và muốn gặp lại ông/bà; an toàn cho ông/bà rất quan trọng.")

• Kết nối những người chăm sóc và thành viên gia đình với các nguồn tài nguyên giáo dục.

• Phát triển một kế hoạch an toàn khi tự tử giúp mọi người nhận ra điều gì dẫn đến ý định tự tử và cung cấp danh sách các chiến lược đối phó và các nguồn hỗ trợ, bao gồm cả ứng dụng máy tính bảng và điện thoại thông minh cho bệnh nhân sử dụng.

Các dịch vụ tư vấn và hỗ trợ (ví dụ: National Widowers Organization (Tổ chức Góa phụ Quốc gia) có thể tạo điều kiện thuận lợi cho quá trình chuyển đổi tình trạng khó khăn. Việc sử dụng thuốc giải lo âu trong thời gian ngắn có thể có tác dụng với bệnh nhân lo lắng quá mức và liệu pháp chống trầm cảm có thể làm giảm cường độ của các triệu chứng trầm cảm. Tuy nhiên, tránh sử dụng quá nhiều hoặc kéo dài bởi vì nó có thể gây trở ngại cho quá trình đau buồn và điều chỉnh. Sự đau buồn kéo dài, bệnh lý thường đòi hỏi đánh giá và điều trị tâm thần.