Otalgia, perda auditiva, otorreia, zumbido e vertigem são os principais sintomas das doenças otológicas.
Além de orelhas, nariz, nasofaringe, seios paranasais, dentes, língua, tonsilas, faringe, hipofaringe, laringe, glândulas salivares e articulação temporomandibular são examinados, pois dor e desconforto referidos nas orelhas podem ser provenientes desses locais. É importante examinar a função dos pares cranianos (ver tabela Pares cranianos) e fazer testes auditivos e do aparelhovestibular. O paciente também é examinado para pesquisa de nistagmo (movimento rítmico dos olhos).
Exames
O paciente com história de disacusia ou alteração ao exame físico, ou com zumbido ou vertigem, deve passar por um exame de audiometria.
Pacientes com nistagmo ou função vestibular alterada podem se beneficiar da videonistagmografia (VNG) ou eletronistagmografia (ENG) computadorizada, que quantificam o nistagmo espontâneo, ao olhar ou posicional que pode não ser detectável ao exame físico. Na ENG, os movimentos oculares são registrados por eletrodos posicionados ao redor do olho, enquanto na VNG são registrados por óculos de infravermelho. Nos dois casos, os dados são analisados por computador e interpretados por um audiologista. Testes calóricos com VNG ou ENG computadorizada quantificam a força da resposta do sistema vestibular aos estímulos de irrigação fria e morna em cada orelha, possibilitando ao médico diferenciar deficits unilaterais. Componentes diferentes do sistema vestibular podem ser testados variando a posição da cabeça e do corpo, bem como por meio de estímulos visuais.
A posturografia utiliza equipamentos computadorizados para avaliar quantitativamente o controle da postura e equilíbrio do paciente. O paciente permanece em uma plataforma contendo transdutores de força e movimento que detectam a presença e quantidade de oscilação do corpo enquanto o paciente tenta permanecer em pé. O teste pode ser feito sob várias condições, incluindo a plataforma estacionária ou em movimento, plana ou inclinada, e com os olhos do paciente abertos ou fechados, o que pode ajudar a isolar a contribuição do sistema vestibular para o equilíbrio.
Exames preliminares de imagem incluem TC de ossos temporais com ou sem contraste e RM de encéfalo realçada com gadolínio, o último com ênfase para os meatos acústicos internos, a fim de descartar um schwannoma vestibular. Esses exames podem ser indicados em casos de traumas auriculares ou de osso temporal; infecções crônicas; perda auditiva; vertigem; paralisia facial e otalgia de origem indeterminada.
