O câncer pode ocorrer em qualquer parte do sistema reprodutor feminino: vulva, vagina, colo do útero, útero, trompas de Falópio ou ovários. Esses tipos de câncer são chamados de câncer ginecológico.
Localização dos órgãos reprodutores femininos internos
O tipo mais comum de câncer ginecológico nos Estados Unidos é o câncer de útero (câncer de endométrio), seguido pelo câncer de ovário e, depois, pelo câncer do colo do útero. O colo do útero é a parte inferior do útero, mas o câncer do colo do útero é às vezes chamado de câncer cervical, e o câncer do corpo do útero é chamado de câncer do útero (ou câncer de endométrio). A maioria dos tipos de câncer do colo do útero é causada por uma infecção pelo papilomavírus humano (HPV). O câncer do colo do útero ocorre com menos frequência em países de recursos elevados que em países de recursos baixos ou médios, pois em países de recursos elevados, os exames preventivos para câncer do colo do útero, pesquisa de HPV e a vacina contra o HPV estão amplamente disponíveis, o que muitas vezes permite o tratamento de células anômalas antes de o câncer se desenvolver.
O câncer ginecológico pode se disseminar das seguintes formas:
Invadir diretamente os tecidos e órgãos adjacentes
Disseminar-se (passar por metástase) pelos vasos linfáticos e linfonodos (sistema linfático) ou pela corrente sanguínea até partes distantes do corpo
Diagnóstico dos cânceres do sistema reprodutor feminino
Exames pélvicos em intervalos regulares
Biópsia
A realização de exames pélvicos e exames preventivos em intervalos regulares para determinados tipos de câncer ginecológico, especialmente o câncer do colo do útero, pode levar à detecção precoce desses tipos de câncer. Os exames preventivos para câncer do colo do útero incluem o exame de Papanicolau e a pesquisa de HPV. Às vezes, esses exames podem prevenir o câncer, detectando alterações pré-cancerosas (displasia) antes de se tornarem câncer. Exames pélvicos regulares também conseguem detectar câncer da vagina e vulva. No entanto, o médico não consegue detectar facilmente câncer de ovário, de útero e das trompas de Falópio durante um exame pélvico.
Se houver suspeita de câncer, uma biópsia consegue confirmar ou descartar o diagnóstico. Uma amostra de tecido do órgão afetado é coletada, examinada sob o microscópio e analisada. Para alguns tipos de câncer, tais como o câncer de ovário, geralmente é necessário realizar uma cirurgia para fazer o diagnóstico.
Estadiamento
Se for diagnosticado o câncer, um ou mais procedimentos podem ser feitos para determinar o estágio da doença. O estadiamento se baseia no tamanho do câncer e no grau de disseminação. Alguns procedimentos geralmente utilizados incluem exames de imagem por ultrassonografia, tomografia computadorizada (TC), ressonância magnética (RM), radiografias do tórax e tomografia por emissão de pósitrons (PET). Geralmente, o médico determina o estágio do câncer após a remoção do tumor e biópsia dos tecidos circundantes, incluindo os linfonodos.
O estadiamento de um câncer ajuda o médico a escolher o melhor tratamento.
Os estágios variam de I (mais inicial) a IV (avançado) para todos os tipos de câncer ginecológico. Diferenciações mais detalhadas, designadas por letras do alfabeto, são realizadas dentro dos estágios para a maioria dos tipos de câncer.
Estadiamento do câncer do sistema reprodutor feminino*
Tipo | Estágio I | Estágio II | Estágio III | Estágio IV† |
|---|---|---|---|---|
Apenas no colo do útero | Disseminado além do útero (incluindo os dois terços superiores da vagina e/ou os tecidos fora do útero), mas ainda dentro da pelve‡ | Disseminado por toda a pelve e/ou até o terço inferior da vagina e/ou bloqueia os ureteres e/ou causa disfunção de um rim e/ou se dissemina até os linfonodos próximos da aorta (a maior artéria do corpo) | Disseminado para fora da pelve e/ou até a bexiga ou reto ou até órgãos distantes | |
Apenas no corpo do útero (não no colo do útero, que é a parte inferior do útero) | Disseminado até o colo do útero, mas ainda está dentro do útero | Disseminado até os tecidos adjacentes, a vagina ou linfonodos | Disseminado até a bexiga e/ou intestino e/ou locais distantes | |
Apenas no corpo do útero | Disseminado para fora do útero até o ovário, trompa de Falópio, vagina e/ou tecidos adjacentes | Disseminado até os pulmões | Disseminado para fora dos pulmões e do útero até locais distantes, tais como o cérebro, fígado, rins e/ou o trato digestivo | |
Câncer da trompa de Falópio Câncer peritoneal | Apenas em um ou em ambos os ovários ou apenas em uma ou em ambas as trompas de Falópio | Disseminado para o útero ou tecidos adjacentes dentro da pelve ou câncer apenas no peritônio (o tecido que reveste a pelve e o abdômen)‡ | Disseminado para fora da pelve, chegando aos linfonodos e/ou a outras partes do abdômen (tais como a superfície do fígado ou baço) | Disseminado para locais distantes (por exemplo, para o fígado ou pulmões) |
Apenas na vagina | Disseminado através da parede da vagina até os tecidos adjacentes, mas ainda dentro da pelve‡ | Disseminado por toda a pelve e/ou para os linfonodos e/ou bloqueia os ureteres e/ou causa disfunção renal | Disseminado até a bexiga ou reto ou para fora da pelve | |
Apenas na vulva | Disseminado até os tecidos adjacentes (a parte inferior da uretra ou da vagina ou até o ânus) | Disseminado para a parte superior das estruturas adjacentes e/ou linfonodos | Disseminado para locais distantes ou para os linfonodos na virilha, formando feridas ou ficando grudado ou preso ao osso | |
* Com base no sistema de estadiamento da Federação Internacional de Ginecologia e Obstetrícia. | ||||
† Às vezes, o Estágio IV é ainda classificado como A ou B, dependendo para onde o câncer se disseminou. | ||||
‡ A pelve é a parte mais inferior do abdômen, a região que fica abaixo do abdômen e entre os ossos do quadril. Contém os órgãos reprodutores internos, a bexiga e o reto. | ||||
Tratamento dos cânceres do sistema reprodutor feminino
Geralmente, remoção cirúrgica
Às vezes, radioterapia e/ou quimioterapia
O tratamento do câncer pode incluir remoção cirúrgica, radioterapia e quimioterapia, dependendo do tipo e do estágio do câncer. Quando o câncer é inicialmente diagnosticado, o principal objetivo do tratamento é remover ou interromper o crescimento do câncer, se possível.
Geralmente, a quimioterapia é uma das maneiras mais eficazes de tratar células cancerosas que se disseminaram para além do local original. A quimioterapia pode ser administrada por injeção, por via oral ou através de um cateter inserido no abdômen (via intraperitoneal).
A radioterapia geralmente é administrada se um tumor tiver se espalhado para os tecidos circundantes que estão próximos ao tumor original, tal como a disseminação de um tumor do útero para a bexiga.
Terapia hormonal ou bloqueadores hormonais são administrados como tratamento adicional em alguns tipos de câncer ginecológico, geralmente após cirurgia, quimioterapia e/ou radioterapia terem sido concluídas. A terapia hormonal age estimulando ou bloqueando os receptores hormonais para interromper o crescimento de qualquer célula tumoral que tenha se disseminado a partir do local original.
Quando um câncer ginecológico está muito avançado e não é possível a cura, radioterapia ou quimioterapia ainda pode ser recomendada para reduzir o tamanho do câncer ou sua metástase e para aliviar a dor e outros sintomas. A mulher que tiver um câncer incurável deve definir instruções prévias. Uma vez que os cuidados de final da vida melhoraram, um número cada vez maior de mulheres com câncer incurável consegue morrer confortavelmente em casa. Medicamentos adequados podem ser usados para aliviar a ansiedade e a dor geralmente sentidas por pessoas com câncer incurável.
