A decisão sobre quando consultar um médico ou outro profissional de saúde pode variar, dependendo de a consulta se destinar a cuidados preventivos (consultas de rotina), problemas médicos ou ser devida a uma emergência. (Consulte também Introdução a aproveitando ao máximo os cuidados com a saúde e Uso de telemedicina).
Consultas de rotina
Geralmente, todos devem consultar rotineiramente seu médico, dentista e oftalmologista para cuidados preventivos. As mulheres consultam rotineiramente seu clínico geral ou ginecologista para realizar exames ginecológicos. As pessoas podem obter um calendário de qual tipo de cuidado é necessário, e a frequência das consultas com seu clínico geral que são necessárias. Geralmente, crianças e idosos precisam de consultas preventivas mais frequentes, mas a frequência também depende do estado de saúde da pessoa. Por exemplo, uma pessoa com diabetes ou um problema cardíaco (ou fatores de risco para essas doenças) talvez precise fazer check-ups e, muitas vezes, exames com relativa frequência.
Consultas por um problema
Quando os sintomas ou outros problemas médicos se desenvolverem entre as consultas preventivas, as pessoas podem estar incertas se precisam visitar um médico. Muitos sintomas e problemas podem ser tratados em casa. Por exemplo, a maioria dos resfriados não precisa de atenção médica nem de tratamento com antibióticos. A maioria dos pequenos cortes e escoriações pode ser tratada, antes de tudo, através de uma limpeza com água e um sabonete suave. Depois, deve ser aplicada uma pomada com antibiótico e uma atadura protetora (consulte Ferimentos: tratamento de primeiros socorros).
As pessoas com alguns distúrbios devem consultar um médico antes que novos sintomas se desenvolvam. Por exemplo, se as pessoas com um distúrbio pulmonar crônico (como asma ou doença pulmonar obstrutiva crônica) começarem a ter dificuldade para respirar, ou se as pessoas com o sistema imunológico enfraquecido tiverem febre, elas devem consultar um médico rapidamente. O sistema imunológico pode estar enfraquecido por diabetes, infecção pelo vírus da imunodeficiência humana (HIV), uso de medicamentos quimioterápicos ou outros quadros clínicos. As pessoas com distúrbios crônicos devem discutir com o médico antecipadamente quais sintomas novos ou diferentes devem motivar uma consulta não rotineira.
Quando estiverem em dúvida sobre a necessidade de consultar um médico ou outro profissional, as pessoas devem ligar para seu clínico geral para obter orientação. Alguns médicos podem ser contatados por meio de um portal on-line ou por e-mail para perguntas não emergenciais. Outros preferem ser contatados por telefone. Os médicos não podem dar orientações abrangentes sobre quando é necessário consultar um médico, uma vez que sintomas com a mesma causa variam muito e sintomas com causas diferentes podem se sobrepor excessivamente. Contudo, alguns problemas precisam claramente de um telefonema para um profissional de cuidado da saúde.
Algumas razões para telefonar para um médico *
Problema | Razões para telefonar: |
|---|---|
Vômito ou incapacidade de engolir líquidos Deglutição dolorida Tosse por mais de 2 ou 3 semanas ou expectoração de sangue Dor de ouvido Dificuldade em respirar Sintomas que durem mais de 7 dias | |
Fezes negras ou com sangue Mais de 6 a 8 fezes aquosas por dia em crianças Sintomas que durem mais de 7 dias Os sintomas de desidratação (como boca e axilas muito secas, confusão e micção reduzida) especialmente em crianças e idosos Dor abdominal ou febre > 38°C (100,4 °F) | |
Uma sensação de que os alimentos estão presos na garganta O desenvolvimento ou a alteração na pirose, especialmente durante os exercícios Pirose, eructação ou regurgitação frequente Náuseas ou vômitos persistentes Dor abdominal persistente ou grave Alteração nos hábitos intestinais Sangue nas fezes ou fezes negras | |
Problemas gerais | Sintomas que impedem a participação em atividades comuns, particularmente novo episódio ou agravamento de falta de ar com esforço Perda de peso inexplicável Tontura ou uma sensação de desmaio Fadiga persistente, sobretudo se tiver iniciado recentemente Sudorese não relacionada a exercícios, sobretudo sudorese excessiva ou fria |
Cefaleia grave com pico de intensidade em poucos segundos Perda de memória ou confusão Visão embaçada ou dupla Fala lenta Perda de equilíbrio ou tontura Convulsões Dormência ou fraqueza num braço, perna ou na face Náuseas ou vômitos com nova dor de cabeça | |
Problemas cardíacos | Batimentos cardíacos irregulares ou rápidos (palpitações) |
Problemas nas pernas | Dor nas panturrilhas que piora ao andar Inchaço dos tornozelos ou pernas, particularmente novo inchaço de um dos pés ou perna |
Menstruações não ocorrem até os 16 anos Interrupção abrupta das menstruações Uma menstruação que dure muito mais que o normal, ou seja, extremamente intensa Uma sensação súbita de doença ao usar absorventes internos Cólicas graves ou debilitantes | |
Erupção cutânea | Febre de 38°C (100,4°F) ou mais alta Um eritema que seja dolorido, envolva inchaço ou supuração |
Inchaço ou vermelhidão no olho ou na proximidade Problemas com a visão | |
Dor abdominal moderada ou grave Sintomas de desidratação, especialmente em crianças e idosos. Vômito verde, negro ou com sangue. | |
*A lista de problemas e as razões para telefonar para um médico são apenas uma pequena amostra. | |
Consultas ao pronto-socorro
Geralmente, nas verdadeiras urgências (emergências) deve-se telefonar para o 911 ou serviço de urgências local, o qual deverá enviar uma ambulância para transporte até ao hospital mais próximo. Contudo, a decisão que qualifica como uma emergência pode ser difícil, pois os sintomas variam muito. Aprender o máximo possível sobre os sintomas de distúrbios potencialmente fatais (como ataque cardíaco e acidente vascular cerebral), antecipadamente, é muito útil e, muitas vezes, é necessário um bom discernimento. Se o problema acarretar possível risco à vida, deve-se procurar o pronto-socorro. Os seguintes exemplos exigem claramente uma consulta ao pronto-socorro:
Sinais de um ataque cardíaco, como dor no peito, falta de ar e tontura
Sintomas de um acidente vascular cerebral, tais como fraqueza muscular súbita, paralisia, perda de sensibilidade ou sensibilidade anormal de um lado do corpo, dificuldade em falar, confusão, problemas com a visão, tonturas súbitas, perda do equilíbrio e da coordenação
Sangramento intenso
Queimaduras que estejam abertas, carbonizadas ou com bolhas na pele; resultem de inalação; cubram uma grande área; ou estejam nas mãos, face, pés ou genitais.
Lesão grave (como em um acidente com veículo a motor)
Envenenamento que provoque sintomas (se os sintomas não forem importantes ou não se desenvolverem, ligue primeiro para o centro de informação antiveneno no 800-222-1222 para orientação)
Sinais de choque, como tontura, confusão e pele fria e úmida
Dor súbita ou grave em qualquer local
Vômitos com sangue ou tosse com uma quantidade relativamente grande de sangue (mais que umas poucas faixas em escarro)
Piora súbita e grave de distúrbios crônicos sérios, como asma ou diabetes
Ir ao pronto-socorro por problemas menos sérios pode ser adequado quando o clínico geral estiver indisponível, por exemplo, aos finais de semana ou durante a noite. No entanto, a equipe do pronto-socorro pode não estar familiarizada com o histórico médico da pessoa e a aglomeração periódica de pacientes pode significar longas esperas para ser atendido por um médico. Em alguns planos de seguro de saúde, pode ser necessário telefonar primeiro para o clínico geral para ser reembolsado por uma consulta no pronto-socorro, exceto se os sintomas sugerirem um distúrbio com risco à vida. As pessoas devem conhecer as exigências do seu plano de seguro antes de uma emergência ocorrer.
