O que é câncer do colo do útero?
O câncer do colo do útero é também chamado de câncer cervical. O colo do útero é a parte inferior (a abertura) do útero. Ele conecta o útero à vagina.
O câncer do colo do útero costuma ser causado por infecção pelo HPV (papilomavírus humano), um vírus comum que pode ser transmitido à mulher caso ela pratique relações sexuais sem proteção
É possível que a mulher não tenha nenhum sintoma até o câncer já ter se desenvolvido ou disseminado
O câncer do colo do útero pode se disseminar para outros órgãos próximos ao colo do útero ou pelo resto do corpo
O tratamento pode incluir cirurgia, radiação e quimioterapia
O médico consegue detectar a presença de câncer do colo do útero nos estágios muito iniciais por meio de um exame de Papanicolau
A vacina contra o HPV ajuda a prevenir o câncer do colo do útero
Anatomia reprodutora feminina interna
O que causa o câncer do colo do útero?
O câncer do colo do útero costuma ser causado pelo HPV (papilomavírus humano). O HPV pode ser transmitido à mulher caso ela pratique relações sexuais sem proteção. O HPV também causa verrugas genitais.
Quais são os sintomas do câncer do colo do útero?
Com frequência, não há sintomas nos estágios iniciais do câncer do colo do útero.
O primeiro sintoma é geralmente:
Sangramento vaginal anormal, frequentemente após a relação sexual
Os sintomas do câncer do colo do útero nos estágios avançados incluem:
Aumento do sangramento durante as menstruações ou sangrar entre as menstruações
Secreção (líquido) vaginal com odor fétido
Dor na área pélvica (a área que fica sob o umbigo e entre os quadris)
Dor na região lombar
Sem tratamento, o câncer do colo do útero pode ser fatal.
De que maneira o médico sabe que a pessoa tem câncer do colo do útero?
O médico consegue detectar câncer do colo do útero e displasia cervical (nódulos pré-cancerosos) através de um exame de Papanicolau. O exame de Papanicolau é realizado durante um exame pélvico.
Durante o exame pélvico, o médico olha dentro da vagina e utiliza um pequeno instrumento chamado espéculo para mantê-la aberta
Para fazer o exame de Papanicolau, o médico coleta algumas células do colo do útero com um cotonete
As células são examinadas sob o microscópio
Se houver alteração na aparência das células, o médico remove um pequeno fragmento do colo do útero para examiná-lo sob o microscópio (biópsia).
Se a mulher tiver câncer do colo do útero, o médico então determina suas dimensões e o quanto ele se disseminou através de exames como:
Tomografia computadorizada (TC) – um exame de imagem que tira radiografias de muitos ângulos para criar uma imagem detalhada do interior do corpo
Ressonância magnética (RM) – um exame de imagem que utiliza um forte campo magnético para criar uma imagem detalhada do interior do corpo
De que maneira o médico trata o câncer do colo do útero?
O tratamento pode incluir:
O câncer que se encontra nos estágios iniciais e que não se disseminou além da superfície do colo do útero pode ser removido com cirurgia. O médico precisa apenas remover uma parte do colo do útero (não é necessário remover todo o colo do útero nem todo o útero) e a cirurgia é feita através da vagina. Os procedimentos incluem:
Excisão eletrocirúrgica com alça (do inglês, loop electrical excision procedure, LEEP): uma alça de arame fino que conduz corrente elétrica, que é utilizada para remover o câncer
Laser: esse procedimento pode ser feito no consultório médico com a aplicação de anestesia local ao redor das áreas de tecido anômalo
Bisturi: esse tipo de cirurgia é feito no hospital com a mulher sob sedação
Esses tipos de cirurgia não afetam a capacidade de a mulher engravidar. Contudo, todos os bebês que ela venha a ter precisarão nascer por parto por cesariana.
O câncer nos estágios mais avançados que ainda não tenha se disseminado muito pode ser tratado com uma histerectomia. Durante uma histerectomia, o médico remove o útero e, às vezes, um pouco dos tecidos adjacentes. Às vezes, os médicos indicam radioterapia após uma histerectomia. Caso o câncer tenha se disseminado, é possível que o médico indique radioterapia juntamente com quimioterapia. Após a radioterapia e a quimioterapia, às vezes o médico faz uma cirurgia para remover câncer que tenha permanecido.
De que maneira é possível prevenir o câncer do colo do útero?
A realização de exames preventivos para câncer do colo do útero é recomendada para todas as mulheres com colo do útero a partir dos 21 a 25 anos de idade. Os exames preventivos costumam ser realizados a cada três a cinco anos, dependendo da idade da pessoa e do tipo de exame.
A mulher consegue descobrir a presença de câncer do colo do útero antes de ele ter a chance de se desenvolver ou se disseminar ao fazer exames de Papanicolau em intervalos regulares. Outro exame preventivo é um teste de HPV que detecta a presença do HPV, um vírus que pode levar ao desenvolvimento de verrugas genitais, células anômalas do colo do útero ou câncer do colo do útero.
É possível ajudar a prevenir o câncer do colo do útero tomando a vacina contra o HPV quando se é jovem.
A vacina é administrada em duas ou três doses, dependendo de qual a idade da criança na época que receber a primeira dose
Os médicos recomendam que tanto meninas como meninos tomem a vacina com 11 ou 12 anos de idade
Caso a pessoa não tenha conseguido tomar a vacina com 11 ou 12 anos de idade, o médico pode administrá-la até os 27 anos de idade.
Adultos entre 27 e 45 anos de idade, que não foram vacinados, devem conversar com seu médico e perguntar se devem ser vacinados.
