Quimioterapia

Quimioterapia é o uso de um medicamento que destrói células cancerosas. Quimioterapia age parando o crescimento celular. Porém, uma vez que todas as células no corpo crescem, os medicamentos quimioterápicos também destroem algumas células normais e causam efeitos colaterais. Nem todos os medicamentos que tratam o câncer são considerados quimioterapia, por exemplo, imunoterapia é diferente.

• Quimioterapia não funciona em todos os cânceres

• Existem vários tipos de medicamentos quimioterápicos; o tratamento que a pessoa recebe vai depender do tipo de câncer que ela tem

• A maioria dos quimioterápicos é administrada na veia (IV)

• É possível que o médico administre vários medicamentos quimioterápicos ao mesmo tempo ou combine a quimioterapia com outro tipo de tratamento contra o câncer, tal como cirurgia ou radioterapia

• Os médicos podem administrar outro medicamento para diminuir os efeitos colaterais da quimioterapia

Algumas vezes depois de ter recebido um quimioterápico por algum tempo, as células cancerosas se tornam resistentes a ele. A quimioterapia para de matá-las. Se isto acontecer, seu médico pode experimentar um medicamento diferente.

Quimioterapia tem a reputação de efeitos colaterais desagradáveis e às vezes perigosos. Novos quimioterápicos são, frequentemente, menos incômodos que os mais antigos. E atualmente, os médicos têm melhores tratamentos para alguns efeitos colaterais.

Os efeitos colaterais mais comuns são:

• Enjoo e vômitos

• Sentir menos fome do que de costume

• Perda de peso

• Sensação de fraqueza e cansaço

• Diarreia (fezes frequentes, soltas ou líquidas)

• Perda de cabelo

• Feridas na boca ou nariz

Quimioterapia frequentemente afeta células formadoras de sangue saudáveis na medula óssea. Isto pode diminuir o número de células no sangue, o que pode causar:

• Baixa contagem de células (anemia), se sua contagem de glóbulos vermelhos estiver diminuída

• Infecções sérias, se sua contagem de glóbulos brancos estiver diminuída

• Sangramento, se sua contagem de plaquetas estiver diminuída

Anemia pode causar:

• Fraqueza

• Tontura

• Dificuldade para respirar ou dor torácica

Infecções pela baixa contagem de glóbulos brancos pode causar:

• Febre

Baixa contagem de plaquetas pode causar:

• Produzir hematomas facilmente

• Sangramento do nariz, gengivas e reto

Quimioterapia também pode afetar outros órgãos além da medula óssea e causar outros problemas clínicos:

• Lesão dos pulmões, coração ou fígado

• Infertilidade (dificuldade para engravidar)

• Algumas vezes, o risco maior de desenvolver outro câncer, como leucemia