Leucemia mieloide aguda (LMA)

Leucemia é um câncer dos glóbulos brancos. Os glóbulos brancos têm muitas tarefas, entre elas, ajudar o sistema imunológico do corpo a combater infecções. Os glóbulos brancos são formados na medula óssea, o tecido esponjoso encontrado nas cavidades ósseas.

Na leucemia, a pessoa tem uma contagem muito alta de glóbulos brancos. Os glóbulos brancos cancerosos, contudo, não funcionam como deveriam. Dessa forma, a pessoa fica propensa a contrair infecções. Essas infecções podem trazer risco à vida.

Além disso, os glóbulos brancos cancerosos preenchem a medula óssea impedindo que ela fabrique células sanguíneas normais, tais como:

• Glóbulos vermelhos (causando anemia)

• Glóbulos brancos normais (aumentando o risco de infecções)

• Plaquetas (aumentando o risco de hemorragias)

Há muitos tipos diferentes de glóbulos brancos, mas apenas dois tipos principais de leucemia:

• Leucemia linfocítica: câncer dos linfócitos, um dos tipos de glóbulos brancos

• Leucemia mielogênica: câncer de todos os outros tipos de glóbulos brancos

A leucemia linfocítica e a leucemia mielogênica podem ser de natureza aguda ou crônica:

• Aguda: câncer de células jovens que se dissemina rapidamente podendo causar a morte no intervalo de três a seis meses se não for tratado

• Crônica: câncer de células maduras que se dissemina mais lentamente

Leucemia mieloide aguda (LMA) é o câncer de alguns tipos de glóbulos brancos.

A LMA começa na medula óssea, o tecido esponjoso encontrado nas cavidades ósseas. Certos tipos de células muito jovens (chamadas células-tronco mieloides) na medula óssea que deveriam transformar-se em diversos tipos de glóbulos brancos tornam-se, em vez disso, cancerosas. As células cancerosas crescem e se disseminam para o sangue e outras partes do corpo.

“Agudo” significa que a disseminação desse tipo de leucemia mieloide é muito rápida e requer tratamento imediato. Ela traz risco à vida.

• A LMA é a leucemia mais comum em adultos, mas pode surgir em pessoas de qualquer idade

• As pessoas podem ficar cansadas ou pálidas, contrair infecções e ter febre com facilidade, bem como sangrar ou formar hematomas facilmente.

• Os médicos realizam exames de sangue e de medula óssea para detectar LMA

• A LMA é tratada com quimioterapia

• Às vezes, a LMA é causada por quimioterapia ou radioterapia que foram administradas para tratar um câncer diferente

• Sem tratamento, a maioria das pessoas com LMA morre no período de poucas semanas a meses, mas, com tratamento, entre 20% e 40% das pessoas podem ser curadas.

Existem diversos tipos de LMA. Um dos tipos, chamado leucemia promielocítica aguda, tem, atualmente, um índice de cura elevado.

Os sintomas de LMA podem incluir:

• Febre e sudorese intensa (da infecção ou da leucemia)

• Sensação de fraqueza ou cansaço (da anemia)

• Inchaço das gengivas

As células leucêmicas invadem o sangue e se deslocam para outros órgãos. Elas podem formar pequenas protuberâncias dentro ou debaixo:

• Pele

• Gengivas

• Olhos

As células da LMA também podem se espalhar para o cérebro e a coluna vertebral, causando sintomas como:

• Cefaleias

• Vômitos

• Problemas de visão, audição ou equilíbrio

• Problemas nos músculos faciais

A leucemia promielocítica aguda também pode causar:

• Sangramentos ou problemas de coagulação do sangue

Para saber se uma pessoa tem LMA, os médicos irão:

• Realizar exames de sangue

• Coletar uma amostra da medula óssea para testar (exame de medula óssea)

Outros exames para verificar se LMA se disseminou para os órgãos principais podem incluir:

• Exames de urina

• TC (tomografia computadorizada) ou RM (ressonância magnética)

• Radiografia do tórax

• Ultrassom

Os médicos tratam a LMA com quimioterapia. A quimioterapia, muitas vezes denominada “quimio”, é a administração, pelos médicos, de um ou mais medicamentos muito fortes para matar as células do câncer. Outros tipos de medicamentos e tratamentos são usados com frequência em combinação com quimioterapia para tratar o câncer. O objetivo é a cura. Quando a pessoa está curada, não restam mais células cancerosas no corpo. Se a cura não for possível, a meta será reduzir o número de células do câncer e manter esse número reduzido pelo maior período possível.

A quimioterapia pode fazer a pessoa se sentir pior antes que ela melhore. Os medicamentos irão:

• Aumentar a probabilidade de contrair infecções

• Eventualmente exigir uma transfusão de sangue

• Provocar vômitos, fraqueza e cansaço, ou a perda de cabelos

O tratamento de LMA passa por duas fases:

• Indução

• Consolidação

A indução envolve a administração de vários quimioterápicos fortes. O objetivo da indução é matar a maioria ou todas as células cancerosas (denominado remissão).

A consolidação envolve a administração dos mesmos ou de outros quimioterápicos durante alguns meses para impedir a reincidência da leucemia.

Os médicos tratam a leucemia promielocítica aguda com:

• Um tipo especial de vitamina A

• Medicamentos compostos de arsênico