Neuroblastoma

Neuroblastoma é um tipo de câncer que cresce em células nervosas imaturas em várias partes do corpo. Neuroblastoma é o câncer mais comum em bebês e é um dos mais comuns em crianças pequenas.

• Neuroblastoma geralmente começa nas glândulas adrenais (localizadas acima dos rins) ou nos nervos que passam ao lado da coluna vertebral no tórax ou na barriga

• O câncer pode começar a se desenvolver até mesmo antes do nascimento

• O neuroblastoma costuma se espalhar para outras partes do corpo, como ossos, pele e medula espinhal

• As crianças têm o melhor resultado se forem bem jovens e seu câncer não tiver se espalhado

• Os médicos tratam neuroblastoma com cirurgia, quimioterapia e, às vezes, radioterapia

Na maioria das vezes, os médicos não sabem por que crianças desenvolvem um neuroblastoma. Raramente, um bebê herda um gene anômalo que causa o neuroblastoma.

Os sintomas do neuroblastoma dependem da origem do câncer e se ele se espalhou.

Se o neuroblastoma começar na barriga da criança, os sintomas incluem:

• uma barriga grande

• sensação de saciedade

• Dor na barriga

Se o neuroblastoma começar no tórax da criança, os sintomas incluem:

• Tosse

• Dificuldade em respirar

A criança pode ter outros sintomas se o neuroblastoma tiver se espalhado para outras partes do corpo:

• Ossos: dor nos ossos, fraqueza e cansaço, palidez, hematomas

• Pele: caroços na pele

• Medula espinhal: braços e/ou pernas fracos

Muitos desses também são sintomas de problemas de saúde mais comuns em crianças.

Às vezes, os médicos suspeitam de neuroblastoma após ver um tumor em um ultrassom durante a gravidez. Às vezes, os médicos sentem um caroço na barriga da criança durante uma consulta. Para ter certeza de que a criança tem neuroblastoma, os médicos farão:

• Fazer uma TC (tomografia computadorizada) ou RM (imagem por ressonância magnética) na parte do corpo onde há suspeita de tumor

• Uma coleta de amostra de tecido do tumor para examinar ao microscópio (chamado biópsia)

• Exames de urina para verificar a presença de substâncias produzidas pelo tumor

Se a criança tiver neuroblastoma, os médicos fazem mais exames para ver se o câncer se espalhou, incluindo:

• Radiografias de todos os ossos da criança

• TC ou RM de outras partes do corpo

• Coletar uma amostra da medula óssea (biópsia de medula óssea) para procurar câncer

Geralmente, os médicos realizam:

• Cirurgia para remover o tumor

• Quimioterapia (usando medicamentos para destruir células cancerosas)

Se o neuroblastoma tiver características que o tornam especialmente perigoso, os médicos também podem fazer:

• Radioterapia (usando radiação para destruir células cancerosas)

• Imunoterapia (tratamento que estimula o sistema imunológico da criança para combater o câncer)