A diverticulose caracteriza-se pela presença de uma ou mais bolsas com formato de balão (divertículos), geralmente no intestino grosso (cólon).
Não se sabe o que causa a diverticulose, mas ela pode estar relacionada à dieta, a um estilo de vida sedentário, à obesidade, ao tabagismo e ao uso de determinados medicamentos.
Acredita-se que espasmos na camada muscular do intestino sejam outra causa para a formação de divertículos.
Os divertículos geralmente não causam sintomas, mas, às vezes, eles podem se inflamar ou sangrar, causando fezes sanguinolentas ou hemorragia retal.
O diagnóstico costuma ser confirmado por meio de colonoscopia ou tomografia computadorizada (TC).
Se a pessoa estiver apresentando sintomas, ela recebe uma dieta rica em fibras e agentes que aumentam o bolo fecal, mas, às vezes, ocorre hemorragia que exige colonoscopia ou até mesmo cirurgia.
O que é a diverticulose?
Na diverticulose, muitas bolsas no formato de balões (divertículos) se desenvolvem no intestino grosso, geralmente em sua extremidade (cólon sigmoide). O diâmetro da maioria dos divertículos pode variar entre 3 a mais de 10 milímetros. Por motivos desconhecidos, alguns divertículos ficam muito grandes. Divertículos gigantes, que são raros, têm mais que 4 cm de diâmetro. |
(consulte também Definição de doença diverticular).
Os divertículos no intestino grosso ocorrem quando surge um defeito na camada média musculosa e espessa do intestino. As finas camadas internas do intestino se projetam através do defeito e criam uma pequena bolsa. Normalmente, os divertículos não causam nenhum problema, mas, às vezes, eles ficam inflamados ou sangram.
Os divertículos podem aparecer em qualquer parte do intestino grosso, mas são mais frequentes no cólon sigmoide, a extremidade final do intestino grosso antes do reto.
O diâmetro dos divertículos pode variar de três a mais de 10 milímetros. Divertículos gigantes, que são raros, têm mais que 4 cm de diâmetro. Uma pessoa pode ter apenas um divertículo gigante.
Os divertículos são raros antes dos 40 anos, mas sua frequência aumenta rapidamente após essa idade. A maioria das pessoas com mais de 70 anos tem esses sintomas.
Causas da diverticulose do intestino grosso
A causa da diverticulose é desconhecida, mas ela pode estar relacionada a uma dieta pobre em fibras ou rica em carne vermelha, a um estilo de vida sedentário, à obesidade, ao tabagismo e ao uso de medicamentos anti-inflamatórios não esteroides (AINEs), aspirina, corticosteroides ou opioides.
Outros possíveis fatores de risco incluem histórico familiar e alterações na estrutura do intestino grosso e a maneira pela qual os produtos da excreção se movem através dele.
Acredita-se que os divertículos são formados por espasmos da camada muscular do intestino. A pressão exercida por esses espasmos no conteúdo intestinal causa a formação de uma protuberância em um ponto fraco da parede intestinal, normalmente perto do ponto onde uma artéria penetra na camada muscular do intestino grosso. O aumento na espessura da camada muscular é um achado comum no cólon sigmoide de pessoas com diverticulose.
A causa do divertículo gigante ainda não está esclarecida.
Sintomas da diverticulose do intestino grosso
Os divertículos não são perigosos por si só. Na realidade, a maioria das pessoas com diverticulose não apresenta sintomas. Contudo, às vezes a pessoa com diverticulose pode ter cólicas ou outros problemas para defecar (por exemplo, constipação intestinal) sem motivo aparente.
Complicações da diverticulose
Complicações da diverticulose ocorrem com mais frequência em pessoas que fumam, têm obesidade, têm infecção por HIV, tomam AINEs ou estão fazendo quimioterapia para tratar câncer.
As complicações mais comuns são
A diverticulite é a inflamação com ou sem infecção de um divertículo, o que causa dor abdominal e pode resultar em um acúmulo de pus (abscesso) ao redor do divertículo. Caso surja um orifício (perfuração) no divertículo, é possível que líquidos e bactérias vazem para dentro do abdômen e causem um quadro clínico muito grave denominado peritonite.
Pode haver hemorragia do divertículo para dentro do intestino. O sangramento não causa dor, mas pode ser intenso e resultar na expulsão de sangue através do reto (consulte Hemorragia gastrointestinal). A maioria dos episódios de hemorragia cessa espontaneamente. Contudo, o médico precisa fazer uma colonoscopia ou cirurgia em algumas pessoas para estancar a hemorragia. É possível que uma hemorragia seja séria o suficiente para exigir uma transfusão de sangue.
Diagnóstico da diverticulose do intestino grosso
Colonoscopia ou tomografia computadorizada (TC)
Suspeita-se de uma diverticulose quando existem sintomas como cólicas, problemas para defecar ou hemorragia retal indolor sem razão aparente, especialmente em adultos mais velhos.
Os divertículos que não causam sintomas geralmente são encontrados ao acaso durante uma colonoscopia, exame de cápsula endoscópica, enema de bário, TC ou ressonância magnética (RM).
Normalmente, o diagnóstico de diverticulose é confirmado por meio do exame do intestino grosso com um tubo de visualização flexível (colonoscopia) ou, às vezes, por meio de um exame de TC do abdômen. Caso a pessoa tenha dor abdominal intensa, geralmente os médicos preferem fazer uma TC para evitar a ruptura do intestino inflamado.
Se houver sangue nas fezes, uma colonoscopia costuma ser o melhor exame para detectar a origem. Porém, se uma pessoa estiver sangrando muito, uma angiotomografia ou um exame de medicina nuclear realizado após a injeção de hemácias radioativas em uma veia pode ser necessário para determinar a origem da hemorragia.
Tratamento da diverticulose do intestino grosso
Nenhum tipo de tratamento para pessoas que não apresentam sintomas
Alterações na dieta de pessoas que apresentam sintomas
Tratamento da hemorragia
As pessoas que têm divertículos, mas não apresentam sintomas, não precisam fazer tratamento ou mudanças na dieta.
O objetivo do tratamento em pessoas que apresentam sintomas costuma ser a redução dos espasmos intestinais e possivelmente a melhor maneira de conseguir isso é seguindo uma dieta rica em fibras (que consiste em verduras, frutas e grãos integrais) e beber muito líquido. O aumento do bolo fecal no intestino grosso reduz os espasmos que, por sua vez, diminui a pressão na parede intestinal. No entanto, não ficou claramente comprovado que a fibra ajuda tanto assim. Caso apenas uma dieta rica em fibras não seja eficaz, um suplemento diário de farelo ou um agente que aumenta o bolo fecal, como psílio ou metilcelulose, talvez ajude. É possível que as pessoas que têm constipação intestinal também recebam laxantes, que aumentam o volume do bolo fecal no intestino grosso.
A maioria das hemorragias cessa sem tratamento, porém, se isso não ocorrer, os médicos geralmente realizam uma colonoscopia para localizar e coagular a área do sangramento com aplicação de grampos, calor ou laser ou ao injetar um medicamento nessa área.
Alternativamente, o médico pode fazer uma angiografia para estancar a hemorragia. Durante esse procedimento, o médico insere um cateter em uma artéria que chega até o divertículo hemorrágico e então injeta uma substância (um processo denominado embolização) para reduzir o fluxo sanguíneo que chega ao divertículo hemorrágico.
Em casos raros, se não for possível estancar a hemorragia ou se ela voltar a ocorrer com frequência, talvez seja necessário realizar uma cirurgia para remoção total ou parcial do intestino grosso (um procedimento chamado colectomia).
Um divertículo gigante pode precisar de cirurgia, pois é provável que ele se torne infectado e rompa.
