A dor é uma experiência sensorial e emocional desagradável que sinaliza uma lesão real ou possível.
A compreensão da dor evoluiu ao longo do tempo para incluir vários conceitos-chave:
O conceito de dor é aprendido por meio de experiências.
A experiência de dor de uma pessoa é influenciada por realidades biomédicas, questões psicológicas e o contexto social no qual essa dor é sentida.
A experiência da dor é sempre influenciada pelos sentimentos pessoais, percepções e/ou opiniões da pessoa afetada.
A dor é o motivo mais comum pelo qual as pessoas procuram cuidados médicos e a dor crônica, que dura mais de três meses, afeta uma grande parte da população. Em 2023, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças estimaram que mais de 25% dos adultos nos Estados Unidos apresentavam dor crônica e quase 7% apresentavam dor crônica de alto impacto, o que significa que sua dor crônica limitava significativamente sua capacidade de se envolver em atividades diárias. Há maiores incidências de dor crônica em mulheres e adultos mais velhos. Os locais mais comuns para essa dor são as pernas e os pés, seguidos das costas, dos braços, das mãos e da cabeça.
A dor pode ser aguda ou leve, constante ou intermitente, latejante ou estável. Às vezes, pode ser muito difícil descrever a dor. Pode-se sentir num só local ou sobre uma área extensa. Sua intensidade pode variar de leve a intolerável.
As pessoas toleram a dor de formas muito diferentes. Uma pessoa pode ter dificuldade em tolerar a dor de um pequeno corte ou contusão, enquanto outra pode aguentar a dor provocada por um trauma maior ou uma lesão por faca. A capacidade de suportar a dor varia de acordo com o humor, a personalidade e as circunstâncias de cada indivíduo. É possível que um determinado atleta não perceba uma lesão grave, provocada em momentos de grande entusiasmo, durante uma competição, mas sinta dor após a partida, especialmente se a sua equipe tiver sido derrotada.
Um médico deve sempre respeitar a dor relatada por uma pessoa, mas ter em mente que nem todos podem comunicar adequadamente seus sentimentos e preocupações relacionados à dor. Essa incapacidade não indica a falta de dor. Portanto, os médicos observarão e acompanharão os sinais não verbais de dor durante a avaliação (por exemplo, sensibilidade ao toque ou favorecimento de um membro em vez de outro).
Destaque no envelhecimento: Dor
Doenças que causam dor são comuns em adultos mais velhos. Contudo, com o envelhecimento, as pessoas queixam-se menos de dor. O motivo pode ser uma redução da sensibilidade do corpo à dor ou uma atitude mais estoica em relação a ela. Alguns adultos mais velhos pensam erroneamente que a dor é uma parte inevitável do envelhecimento e assim a minimizam ou não a mencionam. As causas mais comuns de dor são as doenças musculoesqueléticas. Contudo, muitos adultos mais velhos apresentam dor crônica, que pode ter muitas causas. Os efeitos da dor podem ser mais graves para adultos mais velhos:
Adultos mais velhos e analgésicos Adultos mais velhos estão mais predispostos do que pessoas mais jovens a apresentar efeitos colaterais de analgésicos, e alguns efeitos colaterais serão possivelmente mais graves. Os analgésicos podem ficar no corpo das pessoas por mais tempo, e pessoas mais velhas podem ser mais sensíveis a eles. Muitos adultos mais velhos tomam vários medicamentos, aumentando as chances de um medicamento interagir com o analgésico. Essas interações podem reduzir a eficácia de um dos medicamentos ou aumentar o risco de efeitos colaterais. Adultos mais velhos têm maior probabilidade de apresentar problemas de saúde que elevam o risco dos efeitos colaterais de analgésicos. Anti-inflamatórios não esteroides (AINEs), como ibuprofeno ou naproxeno, podem ter efeitos colaterais. O risco de vários efeitos colaterais é maior em adultos mais velhos, particularmente se eles apresentarem várias outras doenças ou estiverem tomando AINEs em doses elevadas. Por exemplo, adultos mais velhos são mais propensos a ter uma doença do coração ou dos vasos sanguíneos (cardiovascular) ou fatores de risco para doenças cardiovasculares. Para pessoas com esses distúrbios ou fatores de risco, tomar AINEs aumenta o risco de sofrerem um ataque cardíaco ou acidente vascular cerebral e de desenvolverem coágulos de sangue nas pernas ou insuficiência cardíaca. AINEs podem danificar os rins. Esse risco é maior para pessoas idosas porque os rins tendem a funcionar menos bem à medida que as pessoas envelhecem. Esse risco de dano renal é também maior em pessoas com doença renal, insuficiência cardíaca ou uma doença hepática, que são mais comuns entre adultos mais velhos. Pessoas mais velhas estão mais predispostas a desenvolver úlceras ou hemorragias no trato digestivo quando tomam AINEs. Os médicos podem prescrever um medicamento que ajuda a proteger o trato digestivo contra essas lesões. Esses medicamentos incluem inibidores da bomba de prótons (como omeprazol) e misoprostol. Quando adultos mais velhos tomam AINEs, elas devem avisar seus médicos, que irão avaliar periodicamente os efeitos colaterais. Os médicos também recomendam o seguinte para adultos mais velhos, se possível:
Opioides são mais propensos a causar problemas em adultos mais velhos, que parecem ser mais sensíveis a esses medicamentos do que os mais jovens. Quando alguns adultos mais velhos tomam um opioide por pouco tempo, ele reduz a dor e permite que as pessoas se sintam melhor fisicamente; no entanto, podem prejudicar o funcionamento mental, algumas vezes causando confusão. Opioides também aumentam o risco de quedas, e tomar opioides por um longo período pode aumentar o risco de osteoporose e fraturas. Opioides também podem causar constipação e retenção urinária, podendo trazer mais problemas em adultos mais velhos. Adultos mais velhos são mais propensos a ter doenças ou a tomar medicamentos que podem torná-los mais suscetíveis a apresentar efeitos colaterais dos opioides, como os seguintes:
Opioides também podem causar dependência e vício. Os médicos costumam tratar a dor com analgésicos com menor possibilidade de efeitos colaterais em adultos mais velhos. Por exemplo, o paracetamol é geralmente preferível aos AINEs para tratar a dor crônica leve a moderada sem inflamação. Em geral, alguns AINEs (indometacina e cetorolaco) e determinados opioides (como pentazocina) não são prescritos a adultos mais velhos por causa do risco de efeitos colaterais. Havendo a necessidade de opioides, inicialmente os médicos administram uma dose baixa aos adultos mais velhos. A dose é elevada lentamente conforme necessário, e os efeitos são monitorados. Buprenorfina pode ser uma boa escolha, sobretudo para adultos mais velhos com uma doença renal, pois pode ter um risco menor de efeitos colaterais do que outros opioides. Os tratamentos não medicamentosos e o apoio de profissionais de saúde e familiares podem ajudar os adultos mais velhos a tratar da dor e reduzir a necessidade de analgésicos. |
Trajeto da dor
A dor devido a lesão é iniciada nos receptores especiais, que se encontram espalhados por todo o organismo. Esses receptores de dor transmitem os sinais por impulsos elétricos ao longo dos nervos, até a medula espinhal e, depois, até o cérebro. Às vezes, o sinal provoca um reflexo como resposta (consulte a figura Arco reflexo: algo básico). Quando o sinal chega à medula espinhal, ele volta imediatamente pelos nervos motores até o ponto de origem da dor, provocando a contração muscular, sem envolver o cérebro. Por exemplo, quando tocamos em algo quente sem intenção, puxamos a mão imediatamente. Essa reação reflexa ajuda a prevenir lesões permanentes. O sinal de dor também é enviado ao cérebro. Somente quando o cérebro processa o sinal e o interpreta como dor é que as pessoas tomam conhecimento da dor.
Os receptores da dor e suas vias nervosas diferem nas diferentes partes do corpo. Por esse motivo, a sensação de dor varia segundo o tipo de lesão e a sua localização. Por exemplo, os receptores de dor na pele são numerosos e capazes de transmitir informações muito precisas sobre a localização da lesão, distinguindo se a fonte da agressão é cortante (como uma lâmina) ou não cortante, como pressão, calor, frio ou coceira. Por outro lado, os sinais de dor provenientes de órgãos internos, como o intestino, são limitados e imprecisos. O intestino pode ser beliscado, cortado ou queimado sem gerar qualquer sinal de dor. Entretanto, o alongamento e a pressão no intestino podem provocar uma dor intensa, mesmo por algo tão inócuo como bolhas de gás retidas nele. O cérebro não consegue identificar a localização exata da dor intestinal, o que a torna difícil de ser localizada, podendo ser sentida numa área extensa.
Por vezes, a dor numa zona do corpo que não representa exatamente o local do problema acontece quando uma dor é referida de outra área do corpo. A dor referida é provocada quando os sinais nervosos de várias partes do corpo recorrem à mesma via nervosa, que os conduz à medula espinhal e ao cérebro. Por exemplo, a dor provocada por um infarto do miocárdio pode ser sentida no pescoço, no queixo, nos braços ou no abdômen. A dor de uma cólica biliar pode ser sentida na parte posterior do ombro.
Arco reflexo: Algo básico
Um arco reflexo é a via de transmissão que um reflexo nervoso segue, como o reflexo patelar.
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O que é a dor referida?
A dor sentida numa área do corpo nem sempre representa exatamente o local do problema pois a dor pode ser referida de outra área do corpo. Por exemplo, a dor provocada por um infarto do miocárdio pode parecer originária do braço, visto que as informações sensoriais do coração e do braço convergem nas mesmas células nervosas da medula espinhal. |
Dor aguda versus dor crônica
A dor pode ser aguda ou crônica. Dor aguda significa dor que começa subitamente e não dura muito (dias ou semanas). A dor crônica persiste durante muitos meses ou anos.
Quando é intensa, a dor causa ansiedade, aumento das frequências cardíaca e respiratória, elevação da pressão arterial, sudorese e dilatação das pupilas. Em geral, a dor crônica não tem os mesmos efeitos, mas pode acarretar outros problemas, como depressão, alterações do sono, energia reduzida, apetite reduzido, perda de peso, libido reduzida e perda de interesse em atividades.
Causas da dor
Os diferentes tipos de dor têm causas diferentes.
Dor nociceptiva resulta da estimulação de receptores da dor. Ela é causada por uma lesão nos tecidos do corpo. A maior parte das dores, particularmente as agudas, são dores nociceptivas.
Dor neuropática resulta de lesão ou disfunção do cérebro ou da medula espinhal (sistema nervoso central) ou de nervos que estão fora do cérebro ou da medula espinhal (sistema nervoso periférico). Ela pode ocorrer quando
É feita pressão em determinado nervo — por exemplo, por um tumor ou um disco que sofreu ruptura na coluna vertebral, causando dor na região lombar e/ou dor irradiada para a perna. A pressão em um nervo pode causar a síndrome do túnel do carpo.
Os nervos são lesionados, como ocorre no diabetes mellitus ou na neuralgia pós-herpética (dor após herpes zóster).
O cérebro e a medula espinhal não processam os sinais de dor normalmente ou algo interrompe esse processamento, como ocorre na dor do membro fantasma e na síndrome de dor regional complexa.
No diabetes, os nervos fora do cérebro e da medula espinhal (nervos periféricos) são danificados. Os sintomas incluem dormência, formigamento e dor nos dedos dos pés, nos pés e, às vezes, nas mãos.
Na neuralgia pós-herpética, a área onde a erupção cutânea ocorreu pela primeira vez se torna dolorida e sensível ao toque.
A dor nociceptiva ou neuropática ou ambas podem estar envolvidas na dor aguda ou crônica. Por exemplo, a dor lombar crônica e a maioria dos casos de dor de câncer são provocadas principalmente por estimulação contínua de receptores de dor (dor nociceptiva). Mas nesses distúrbios, a dor também pode resultar de lesão nervosa (dor neuropática).
A dor nociplástica, uma terceira categoria de dor descrita mais recentemente, ainda é pouco compreendida. Acredita-se que seja causada por alterações na forma como os sinais de dor são processados. A dor nociplásica tende a ser mais disseminada por todo o corpo, ou seja, não está tão limitada a áreas específicas como a dor neuropática e nociceptiva. A dor nociplásica também pode estar associada a fadiga, sintomas gastrointestinais, problemas do sono e disfunção cognitiva. A fibromialgia é um exemplo de dor nociplásica, assim como a disfunção da articulação temporomandibular e a síndrome da COVID longa.
Fatores psicológicos, como a depressão, também podem contribuir para a dor. Fatores psicológicos frequentemente afetam como as pessoas sentem a dor ou sua intensidade, mas esses fatores são raramente a única causa da dor.
