Espinha bífida

A espinha bífida é um defeito de nascimento da coluna vertebral. A coluna vertebral do feto não se forma normalmente. Às vezes, a medula espinhal e os nervos proveniente dela são afetados. Isto pode não causar nenhum problema ou pode causar problemas de longo prazo com ações como andar, urinar e defecar.

• A espinha bífida afeta a parte média e inferior das costas

• Algumas crianças também apresentam defeitos cerebrais

• Os defeitos variam de pequenos a grandes

• Em geral, defeitos pequenos não causam sintomas

• Defeitos grandes podem causar fraqueza nas pernas e dificuldade em andar, curvatura da coluna vertebral ou problemas com a bexiga

• Danos ao cérebro ou medula espinhal são muito mais prováveis quando o tecido está visivelmente saliente nas costas do bebê

• Se partes da medula espinhal estiverem expostas, o bebê pode desenvolver uma infecção (meningite)

Espinha bífida: um defeito da coluna

Na espinha bífida, os ossos da coluna (vértebras) não se formam normalmente. A espinha bífida pode variar em gravidade. No disrafismo espinhal oculto, uma ou mais das vértebras não se formam normalmente e a medula espinhal e as camadas de tecido (meninges) que a envolvem podem também ser afetadas. Existem vários tipos com diferentes gravidades neurológicas. Às vezes, o diagnóstico é sugerido por sintomas na região lombar, como um tufo de cabelo, uma covinha ou uma área pigmentada na pele sobre o defeito. Na meningocele, as meninges se projetam através das vértebras não completamente formadas, o que resulta em uma saliência cheia de líquido abaixo da pele. A medula espinhal está em sua posição normal. O tipo mais grave é a meningomielocele, na qual há projeção tanto das meninges como da medula espinhal. A área afetada pode parecer avermelhada e o bebê provavelmente apresentará graves comprometimentos.

As causas da espinha bífida incluem:

• Não ter quantidade suficiente da vitamina ácido fólico antes e durante a gravidez

• Uma doença genética

• Uso de certos medicamentos durante a gravidez, como valproato

Muitas crianças com defeitos pequenos não têm sintomas. A maioria dos sintomas são lesões cerebrais ou lesões na medula espinhal. 

Os sintomas incluem:

• Líquido excessivo nos espaços dentro do cérebro (hidrocefalia)

• Dificuldades de aprendizagem

• Dificuldade em engolir

• Dificuldade ao andar

• Falta de sensação normal na pele sobre a medula espinhal

• Incapacidade ou dificuldade em urinar

• Infecções das vias urinárias frequentes

• Perda de controle sobre a defecação

Os médicos fazem uma triagem durante o 2º trimestre de gravidez. Isso pode incluir:

• Ultrassom

• Exame de sangue

• Exame do líquido ao redor do bebê (amniocentese)

Geralmente, os médicos fazem cirurgia.

• Uma equipe de especialistas decide sobre o tipo e a gravidade do defeito e conversa com a família sobre o tratamento e os cuidados

• Os médicos tratarão problemas na bexiga, ossos, músculos e outras áreas

Os médicos recomendam que todas as mulheres que possam engravidar ou que estejam grávidas tomem ácido fólico (folato). Estudos mostram que o ácido fólico ajuda a prevenir a espinha bífida e defeitos semelhantes no feto.

• Mulheres com um bebê com espinha bífida têm maior probabilidade de ter outra criança com o mesmo defeito, e elas devem tomar altas doses de ácido fólico iniciando três meses antes de engravidar e continuando durante todo o 1º trimestre de gravidez

Converse com seu médico sobre a quantidade de ácido fólico que você deve tomar.