Espinha bífida

A espinha bífida é um defeito de nascimento da coluna vertebral. A coluna vertebral do feto não se forma normalmente. Às vezes, a medula espinhal e os nervos provenientes dela são afetados. Isto pode não causar nenhum problema ou pode causar problemas de longo prazo com ações como andar, urinar e defecar.

• A espinha bífida afeta a parte média e inferior das costas

• Algumas crianças também apresentam defeitos cerebrais

• Os defeitos variam de pequenos a grandes

• Em geral, defeitos pequenos não causam sintomas

• Defeitos grandes podem causar fraqueza nas pernas e dificuldade em andar, curvatura da coluna vertebral ou problemas com a bexiga

• Danos ao cérebro ou medula espinhal são muito mais prováveis quando o tecido está visivelmente saliente nas costas do bebê

• Se partes da medula espinhal estiverem expostas, o bebê pode desenvolver uma infecção (meningite)

Espinha bífida: um defeito da coluna

Na espinha bífida, os ossos da coluna (vértebras) não se formam normalmente. A espinha bífida pode variar em gravidade. No disrafismo espinhal oculto, uma ou mais das vértebras não se formam normalmente e a medula espinhal e as camadas de tecido (meninges) que a envolvem podem também ser afetadas. Existem vários tipos com diferentes gravidades neurológicas. Às vezes, o diagnóstico é sugerido por sintomas na região lombar, como um tufo de pelo, uma cova ou depressão ou uma área pigmentada na pele sobre o defeito. Na meningocele, as meninges se projetam através das vértebras não completamente formadas, o que resulta em uma saliência cheia de líquido sob a pele. A medula espinhal está em sua posição normal. O tipo mais grave é a mielomeningocele, na qual as meninges e a medula espinhal se projetam em um saco nas costas do bebê. Na mielomeningocele, as meninges ficam geralmente expostas ou, em casos raros, estão cobertas por uma camada fina de pele (como mostrado na figura). A área afetada pode parecer lesionada e avermelhada e o bebê provavelmente apresentará graves comprometimentos.

As causas da espinha bífida incluem:

• Não ter quantidade suficiente da vitamina ácido fólico antes e durante a gravidez

• Uma doença genética

• Uso de certos medicamentos durante a gravidez, como valproato

Muitas crianças com defeitos pequenos não têm sintomas. A maioria dos sintomas resulta de lesões cerebrais ou lesões na medula espinhal. 

Os sintomas incluem:

• Líquido excessivo nos espaços dentro do cérebro (hidrocefalia)

• Dificuldades de aprendizagem

• Dificuldade em engolir

• Dificuldade ao andar

• Falta de sensação normal na pele sobre a medula espinhal

• Incapacidade ou dificuldade em urinar

• Infecções das vias urinárias frequentes

• Perda de controle sobre a defecação

Os médicos fazem uma triagem durante o 2º trimestre de gravidez. Isso pode incluir:

• Ultrassom

• Exame de sangue

• Exame do líquido ao redor do bebê (amniocentese)

Geralmente, os médicos fazem cirurgia.

• Uma equipe de especialistas decide sobre o tipo e a gravidade do defeito e conversa com a família sobre o tratamento e os cuidados

• Os médicos tratarão problemas na bexiga, ossos, músculos e outras áreas

Os médicos recomendam que todas as mulheres que possam engravidar ou que estejam grávidas tomem ácido fólico (folato). Estudos mostram que o ácido fólico ajuda a prevenir a espinha bífida e defeitos semelhantes no feto.

• Mulheres com um bebê com espinha bífida têm maior probabilidade de ter outra criança com o mesmo defeito, e elas devem tomar altas doses de ácido fólico iniciando três meses antes de engravidar e continuando durante todo o 1º trimestre de gravidez

Converse com o médico sobre a quantidade de ácido fólico que deve ser tomada.