O que é uma doença autoimune?
O sistema imunológico é o sistema de defesa do seu corpo. Ele ajuda a proteger de doenças e infecções. Em geral, o sistema imunológico ataca bactérias e vírus invasores e células cancerígenas. Na doença autoimune, seu sistema imunológico ataca seu próprio corpo.
Existem muitos diferentes tipos de doenças autoimunes
Os sintomas das doenças autoimunes diferem a depender de qual doença você tem e de qual parte do corpo é afetada
Médicos fazem exames de sangue para verificar a existência de uma doença autoimune
Médicos tratam doenças autoimunes com medicamentos que amortecem o sistema imunológico
Doenças autoimunes podem atacar praticamente qualquer parte do seu corpo:
Células do sangue (anemia hemolítica autoimune)
Vasos sanguíneos (vasculite)
Articulações (artrite reumatoide)
Pele (lúpus, penfigoide bolhoso ou penfigoide vulgar)
Pulmões e rins (síndrome de Goodpasture ou lúpus)
Cérebro e medula espinhal (esclerose múltipla)
Tireoide (doença de Graves ou tireoidite de Hashimoto)
Pâncreas (diabetes tipo 1)
O que causa uma doença autoimune?
Seu sistema imunológico ataca seus tecidos saudáveis. É assim que funciona:
Em geral, seu sistema imunológico protege seu corpo da doença atacando substâncias (como bactérias ou vírus) perigosas ou insalubres
Nas doenças autoimunes, seu sistema imunológico confunde partes saudáveis do seu corpo com uma substância agressora
Seu sistema imunológico então ataca suas células ou tecidos saudáveis como se fossem algo que lhe adoeceria
Isto causa os sintomas de uma doença autoimune
Algumas pessoas têm uma probabilidade maior de ter uma doença autoimune por herança familiar.
Mulheres têm uma probabilidade maior de ter uma doença autoimune em comparação a homens.
Quais são os sintomas de uma doença autoimune?
Os sintomas diferem a depender de qual doença você tem e de qual parte do corpo é afetada. Contudo, geralmente as doenças autoimunes causam inchaço e lesão tecidual. Você pode ter um ou mais desses sintomas:
Articulações dolorosas
Articulações vermelhas e inchadas
Prurido
Outras doenças autoimunes podem causar dificuldade em respirar, icterícia (pele e olhos amarelos), fraqueza e confusão. Você pode desenvolver insuficiência renal.
Às vezes, uma doença autoimune pode causar a morte.
Como os médicos sabem se eu tenho uma doença autoimune?
Se um médico suspeitar de uma doença autoimune, ele perguntará sobre seus sintomas, irá lhe examinar e solicitar exames de sangue.
Como os médicos tratam uma doença autoimune?
Em geral, os médicos:
Receitam medicamentos que amortecem seu sistema imunológico e seu ataque contra o corpo
Os medicamentos mais comuns usados pelos médicos são os corticosteroides, como a prednisona. Às vezes, os médicos receitam medicamentos mais fortes para desacelerar seu sistema imunológico.
A desvantagem destes medicamentos é que também dificultam o combate do seu corpo contra infecções. Alguns destes medicamentos também aumentam seu risco de câncer. Seu médico irá lhe acompanhar de perto para ajudar a lhe proteger contra outras doenças.
A maioria das doenças autoimunes são de longo prazo e as pessoas com estas doenças geralmente precisam tomar remédios pelo resto de suas vidas.
