뇌졸중 개요

뇌졸중 또는 일과성 허혈 발작의 증상은 급작스럽게 발생합니다. 뇌에서 혈관이 차단되거나 출혈이 발생한 정확한 위치에 따라 증상이 달라집니다. 뇌의 각 부위에는 특정 동맥을 통해 혈액이 공급됩니다. 예를 들어, 왼쪽 다리의 근육 움직임을 제어하는 뇌 부위에 혈액을 공급하는 동맥이 차단되면 왼쪽 다리가 약해지거나 마비됩니다. 오른쪽 팔의 감각을 느끼는 뇌 부위가 손상되면 오른쪽 팔의 감각이 사라집니다.

뇌의 특정 영역들이 손상된 경우

뇌의 여러 영역들은 특정 기능들을 통제합니다. 따라서 뇌 손상이 발생한 영역이 어디인지에 따라 손실되는 기능도 달라집니다.

뇌졸중은 일반적으로 뇌의 한쪽만 손상시킵니다. 뇌 안의 신경 대부분은 신체의 다른 쪽과 연결되어 있으므로, 뇌졸중의 증상은 손상된 뇌의 반대편 신체에 나타나게 됩니다. 그러나 뇌졸중으로 인해 뇌간이 손상되키고 뇌신경의 일부에 영향을 미치는 경우, 뇌간이 손상된 쪽과 같은 쪽에 일부 증상이 나타날 수도 있습니다. 뇌간을 손상시키는 뇌졸중은 신체 양쪽에도 영향을 미칠 수 있습니다. (뇌간은 뇌의 가장 큰 부분인 대뇌와 척수를 연결합니다. 뇌신경은 뇌와 뇌간을 눈, 귀, 코, 인후, 머리, 목, 몸통의 다양한 부위와 직접 연결합니다.)

뇌졸중이 대개 신체의 한쪽에만 영향을 미치는 원인

뇌졸중은 일반적으로 뇌의 한쪽만 손상시킵니다. 뇌 안의 신경 대부분은 신체의 다른 쪽과 연결되어 있으므로, 뇌졸중의 증상은 손상된 뇌의 반대편 신체에 나타나게 됩니다.

• 의사의 평가

• 컴퓨터 단층촬영 또는 자기공명영상

• 혈당 측정을 포함한 실험실 검사

뇌졸중은 증상과 신체 검사 결과로도 진단이 가능하지만, 의사가 다음의 사항을 확인하기 위해 검사가 필요합니다.

• 뇌졸중의 발생 여부

• 뇌졸중의 종류 진단: 허혈성 혹은 출혈성

• 중증도 및 즉각적인 치료가 필요한지 여부

• 향후 뇌졸중 예방을 위한 최선의 방법 확인

• 재활 치료가 필요한지의 여부 및 만약 그렇다면 무엇이 포함되어야 하는지 여부

혈당 수치가 낮으면(저혈당증) 신체 한쪽이 마비되는 등 뇌졸중과 유사한 증상이 이따금 나타나므로 혈당 수치를 즉시 측정합니다.

다음을 위해 일반적으로 컴퓨터 단층촬영(CT) 또는 자기공명영상(MRI)을 이용한 뇌 검사가 실시됩니다.

• 뇌졸중이 발생했는지 여부를 판단하고 발생한 지 얼마나 됐는지를 추정합니다.

• 뇌졸중의 종류가 허혈성 혹은 출혈성인지 확인

• 큰 동맥이 물리적으로 제거[혈관 내 (기계적) 혈전제거술이라 함]될 수 있는 혈전으로 막혀있는지 확인

• 두개골 내 압력(두개내압) 증가 징후 확인

이 검사를 통해 일부 지주막하 출혈을 제외한 대부분의 출혈성 뇌졸중을 확인할 수 있습니다. CT로 뇌졸중을 감지하지 못하는 경우, 지주막하 출혈로 인한 혈액을 검사하기 위해 척추 천자를 실시할 수 있습니다. 다만 CT와 MRI를 통해 다수의 허혈성 뇌졸중을 확인할 수는 있으나, 해당 증상이 나타난 후 수 시간이 지나기 전까지 뇌졸중을 확인할 수 없는 경우도 있습니다.

다른 영상 검사로는 자기 공명 혈관 조영술, CT 혈관 조영술, 그리고 대뇌 혈관 조영술이 있습니다. 대뇌 혈관조영술은 얇고 유연한 관(카테터)을 서혜부 동맥에 삽입하여 대동맥을 통해 목의 경동맥과 두개골 내로 밀어 넣어 실시합니다. 조영제를 뇌의 동맥에 주사하여 X-레이에서 볼 수 있도록 합니다. 하지만, CT 혈관조영술이 대뇌 혈관조영술을 대부분 대체하였는데, 이는 침습성이 덜하기 때문입니다. CT 혈관 조영술에는 조영제를 팔의 정맥 내로 주사하는 과정(대뇌 혈관 조영술에서 실시하는 것처럼, 카테터를 동맥에 삽입하는 것보다 약간 더 안전한 옵션)이 포함됩니다.

확진을 하기 위해 필요한 경우 확산 강조 MRI라고 하는 특수한 유형의 MRI로 심각하며 대개 영구적으로 손상되고 더 이상 기능하지 않는 뇌 조직 부위를 관찰할 수 있습니다. 확산 강조 MRI는 흔히 의사가 일시적인 허혈 발작을 허혈성 뇌졸중와 구별할 수 있도록 도와줍니다. 그러나 이 절차를 항상 이용할 수 있는 것은 아닙니다.

뇌졸중의 원인을 파악하기 위해, 의사는 문제가 어디에 있는지 확인하려 노력합니다.

• 심장: 혈전이 형성되어 뇌로 이동할 수 있는 심장 손상을 확인하기 위해 심전도 검사(ECG), 심장 초음파 검사, 혈액 검사를 실시합니다.

• 혈관: 심장에서 뇌로 연결되어 있는 혈관을 검사하기 위해 CT, MRI, 초음파 촬영을 실시합니다.

• 혈액: 혈액 응고를 유발하는 장애가 있는지 확인하기 위해 혈액 검사를 실시합니다.

의사는 뇌졸중을 유발하는 심장 감염, 낮은 혈중 산소 농도 및 탈수 등 뇌졸중 발생에 영향을 미칠 수 있는 문제가 있는지 확인하기 위해 검사를 실시합니다. 의사는 소변에서 코카인이 검출되는지 확인합니다.

필요 시 추가 검사를 실시합니다. 삼키는 능력은 뇌졸중이 의심되는 즉시 평가하며, 때때로 바륨과 같이 X-레이 영상에 나타나는 물질(방사선 불투과성 조영제)을 삼키게 한 후 실시합니다. 삼킴 곤란이 있는 경우, 삼키는 능력이 호전될 때까지 경구로는 아무 것도 주지 않습니다. 때때로 약물은 예외적으로 제공하기도 합니다.

의사가 의심하는 뇌졸중 유형에 따라 원인을 파악하기 위해 추가적인 검사를 실시하는 경우도 있습니다.

의사는 뇌졸중이 얼마나 심한지와 환자가 얼마나 잘 회복하는지를 확인하기 위해 표준화된 질문 및 지시를 흔히 사용합니다. 여기에는 의식 수준, 질문에 대한 답변 능력, 간단한 지시를 따르는 능력, 시각, 팔다리 기능 및 언어에 대한 평가가 포함됩니다.

• 필요한 경우 호흡과 같은 활력 기능을 보조하는 방법

• 혈전 용해 또는 혈액의 응고를 저해하는 다양한 약물

• 폐색되거나 좁아진 동맥을 치료하기 위한 다양한 시술, 혈전을 제거하는 수술 또는 동맥류를 차단하기 위한 코일 삽입

• 가능한 한 많은 기능을 회복하기 위한 재활

• 뇌졸중 후 발생한 문제 치료

뇌졸중 증상이 있는 환자는 즉시 치료를 받아야 합니다. 치료가 빨리 이루어질수록 회복 가능성도 더욱 커집니다. 그러므로 응급 의료 서비스와 병원은 뇌졸중이 있었던 환자에게 증상이 나타나기 시작한 후 최대한 빨리 치료할 수 있는 새롭고 더 나은 방법을 지속적으로 개발하고 있습니다.

의사는 심박수, 호흡, 체온 및 혈압 등 환자의 생체 기능이 적절한지 검사합니다. 그렇지 않을 경우 생체 기능을 정상으로 돌리기 위한 조치를 즉시 취하게 됩니다. 예를 들어 환자가 (뇌 탈출로 인해) 혼수상태에 빠지거나 반응이 없을 경우, 환자의 호흡을 위해 기계적 환기(입이나 코를 통해 삽입되는 호흡관 사용)가 필요할 수 있습니다. 증상이 두개골 내 압력 상승을 시사할 경우 뇌 부종을 줄이기 위한 약물이 사용될 수 있으며, 모니터를 뇌에 사용하여 두개 내 뇌압을 주기적으로 측정할 수 있습니다.

처음 몇 시간과 며칠 동안 사용되는 기타 치료 방법은 뇌졸중 유형에 따라 달라집니다.

허혈성 뇌졸중의 치료에는 다음과 같은 방법이 포함될 수 있습니다.

• 약물(항혈소판제, 항응고제, 혈전을 용해하는 약물, 고혈압을 조절하는 약물 등)

• 얇고 유연한 관(카테터)을 동맥(보통 서혜부에 위치한 동맥)을 통해 대동맥을 거쳐 목의 동맥에 삽입한 후 약물을 주사하여 혈전을 용해(동맥 내 혈전 용해)

• 혈전을 제거하고(기계적 혈전 제거술), 좁아진 동맥을 넓히기 위해(혈관 성형술), 그리고/또는 좁아진 동맥을 넓히기 위한 스텐트를 삽입하기 위해 카테터를 통해 삽입한 기기 사용(혈관 내 시술이라 부름)

• 목의 동맥에서 혈류를 차단하는 지방 침착물을 제거하기 위한 수술(동맥내막절제술)

출혈성 뇌졸중의 치료에는 다음과 같은 방법이 포함될 수 있습니다.

• 필요한 경우 혈전에 도움이 되는 치료(예: 비타민 K 투여 및 신선 냉동 혈장 또는 혈소판 수혈)

• 혈압이 지나치게 높은 경우, 이를 조절하는 약물

• 때때로 혈액이 고인 부위를 넓게 제거하거나 두개골 내의 증가된 압력을 완화하기 위해 션트를 삽입하는 수술

• 파열된 뇌 동맥류(출혈성 뇌졸중의 일종인 지주막하 출혈의 가장 흔한 원인)를 치료하기 위해 카테터를 통해 작은 코일 또는 스텐트를 해당 부위에 삽입

이후에 지속적으로 진행되는 치료는 다음에 초점을 둡니다.

• 후속 뇌졸중 예방

• 뇌졸중으로 인해 발생할 수 있는 문제 치료 및 예방

• 환자가 가능한 한 많은 기능을 되찾도록 도움(재활)

뇌졸중 치료를 빨리 시작할수록 뇌 손상 정도가 덜 심각할 수 있으며 회복 가능성이 높아집니다.

특정 요인으로 인하여 뇌졸중의 예후가 더욱 악화될 수도 있습니다. 의식불명을 초래하거나 뇌 좌측의 넓은 부위(언어를 담당)에 영향을 미치는 뇌졸중이 특히 심각할 수 있습니다.

보통 뇌졸중 후 수일 동안 환자가 더 빠르게 회복할수록 최종적으로 더 많이 호전됩니다. 일반적으로 뇌졸중 후 6개월 동안 지속적으로 호전됩니다. 허혈성 뇌졸중 병력이 있는 성인의 경우 12개월 이상 지속되는 문제는 영구적으로 남을 수 있으나, 어린이의 경우 수개월에 걸쳐 천천히 회복합니다. 노인은 젊은이에 비해 회복이 더딥니다. 이미 치매 등의 심각한 질환을 지니고 있는 환자의 경우 회복은 더욱 제한적입니다.

출혈성 뇌졸중이 광범위하게 나타나지 않았으면서 뇌 내부의 압력이 높지 않을 경우, 유사한 증상을 동반한 허혈성 뇌졸중보다 예후가 더 좋은 편입니다. 혈액(출혈성 뇌졸중의 경우)은 산소 공급 부족(허혈성 뇌졸중)의 경우에 비해 뇌 조직을 덜 손상시킵니다.

뇌졸중 후 우울증이 종종 발생하기도 하며 회복에 방해가 될 수 있습니다. 하지만 우울증은 치료가 가능합니다. 뇌졸중을 경험한 적이 있는 환자가 비정상적으로 슬픈 느낌이 들거나 이전에 즐겼던 활동에 대한 흥미나 즐거움을 잃은 경우, 이를 의사에게 알려야 합니다. 또한 의사는 환자에게 우울증의 징후가 나타난 것을 눈치챈 적이 있는지 여부를 가족 구성원들에게 물어볼 수 있습니다. 의사는 우울증 여부를 판단할 수 있으며, 우울증이 있다고 판단하는 경우 이를 치료할 수 있습니다.

일부 뇌졸중 환자는 치료가 끝난 뒤에도 기능이 매우 제한적일 것으로 예견되는 경우가 있습니다. 이러한 사람들의 경우, 삶의 질이 좋지 않은 것으로 인식될 수 있습니다. 이들을 위한 치료는 통증 제어, 편안함을 제공할 수 있는 방법 및 수액과 영양 공급에 초점을 둡니다.

뇌졸중을 겪은 환자는 뇌졸중의 재발과 진행을 예측할 수 없기 때문에 가능한 한 빨리 사전 의료지시서를 준비해야 합니다. 사전 의료지시서는 환자가 이러한 결정을 내릴 수 없는 상태가 되었을 때 의사가 환자가 원하는 치료 방법을 결정하는 데에 도움이 됩니다.

뇌졸중은 치료보다 예방이 중요합니다. 최초 뇌졸중 발생을 방지하려면 주요 위험 인자를 관리하는 것이 가장 중요합니다. 뇌졸중을 경험한 적이 있는 환자의 경우 보통 추가적인 예방 조치가 필요합니다.