頸椎症は頸椎の変形性関節症であり，脊柱管の狭窄を引き起こすほか，ときに変形性関節症により生じる骨増殖（骨棘）が下位頸髄に侵入することで頸髄症を引き起こすこともあり，さらに，ときに下位頸髄神経根が侵されることもある（脊髄神経根障害）。診断はMRIまたはCTによる。治療では非ステロイド系抗炎症薬および軟性カラーの使用または頸椎椎弓切除術を行うことがある。
変形性関節症による頸椎症はありふれた疾患である。ときに，特に先天的に脊柱管が細い（10mm未満）場合には，変形性関節症により，脊柱管の狭窄と骨組織の脊髄への接触が生じることで，圧迫および脊髄症（脊髄の機能的障害）を来すことがある。黄色靱帯の肥厚はこの影響を増悪させる可能性がある。椎間孔の骨棘は，C5とC6の間またはC6とC7の間に最も多くみられ，神経根障害（神経根疾患）の原因となりうる。ときに脊髄および神経根に影響が及び，脊髄神経根障害を引き起こすことがある。臨床像は侵害された神経構造物によって異なるが，一般的には疼痛などがみられる。
症状と徴候
脊髄圧迫では，一般的には手足に痙性不全麻痺，錯感覚，またはその両方が徐々に現れるほか，反射亢進がみられることもある。神経脱落症状は非対称かつ非髄節性で，咳嗽またはバルサルバ法で悪化することがある。外傷後には，頸椎症患者は中心性脊髄損傷を発症することがある（脊髄症候群の表を参照）。
最終的には，上肢の病変レベルに筋萎縮および弛緩性不全麻痺が現れ，病変レベル以下では痙縮が生じるようになる。
神経根圧迫では，一般的に早期には根性痛が生じ，その後は筋力低下，反射低下，および筋萎縮が生じることもある。
診断
MRIまたはCT
高齢患者，変形性関節症患者，またはC5もしくはC6レベルの根性痛がある患者において，特徴的な神経脱落症状がみられた場合は，頸椎症が疑われる。
頸椎症の診断はMRI，CT，またはCT脊髄造影による。
治療
脊髄に病変が及ぶ場合または難治性神経根障害に対しては，頸椎椎弓切除術
神経根障害単独の場合，非ステロイド系抗炎症薬（NSAID）および軟性頸椎カラー
重度の脊髄圧迫が生じている場合は，通常は頸椎椎弓切除術が必要になる；後方アプローチで圧迫を緩和できるが，前方に圧迫性の骨棘が残り，そのために脊椎不安定性と脊柱後弯症が生じる場合がある。そのため，一般に前方アプローチによる脊椎固定術が好まれる。
神経根障害のみの患者に対しては，NSAIDおよび軟性頸椎カラーによる保存的治療を試みてもよいが，このアプローチが無効の場合には外科的減圧術が必要になることがある。外科的減圧術の適応には以下のものがある：
難治性の疼痛
脊髄機能障害（例，進行性の筋力低下，腸管および膀胱の機能障害）
筋攣縮が生じた場合は，筋弛緩薬（バクロフェンなど）が痙縮の緩和に役立つことがある。
要点
変形性関節症による頸椎症は，特に頸椎脊柱管が先天的に狭い場合，脊柱管の狭窄および骨棘の発達につながる可能性があり，その結果脊髄または神経根が圧迫される可能性がある。
脊髄圧迫は，一般的には手足の緩徐な痙性不全麻痺および/または錯感覚を引き起こすほか，反射亢進を引き起こして，最終的に筋萎縮（圧迫レベルに応じた上肢の弛緩性不全麻痺を伴う）と圧迫レベルの痙縮を来すことがある。
神経根圧迫では，一般的に早期には根性痛が生じ，ときに続いて筋力低下，反射低下，および筋萎縮が生じることもある。
MRIまたはCTにより診断する。
重度の脊髄圧迫が生じている場合は，通常は前方アプローチによる頸椎椎弓切除術を行う；神経根障害のみの場合は，NSAID + 軟性頸椎カラーの併用を試みる。ただし，この治療で効果がなければ，外科的減圧を考慮する。
