脊椎

脊椎（脊柱）は、椎骨と呼ばれる複数の骨が連なってできています。椎骨は脊髄（脊柱管の中にある長くて傷つきやすい構造物）を保護していて、脊髄は脊椎の中心を走っています。椎骨と椎骨の間には、椎間板という軟骨でできた板があり、それが脊椎のクッションとして働き、脊椎にある程度の柔軟性を与えています。

脊髄神経：脊髄からは、椎骨と椎骨の間を通って31対の脊髄神経が出ています。それぞれの脊髄神経は、根元のところで2本の短い枝（神経根）に分かれていて（運動神経根と感覚神経根）、それらが合流して1本の脊髄神経になります。

運動神経根は、脳と脊髄からの司令を体の他の部位、特に骨格筋に伝えます。

感覚神経根は、体の他の部位からの情報を脳に伝えます。

馬尾：脊髄は脊椎の上から4分の3の高さで終わっていますが、そこから下に向けて神経の束が1本のびています。この神経の束は、馬の尻尾に似た形をしているため、馬尾と呼ばれています。馬尾は、脚、腸の下側部分、膀胱と行き来する神経信号の通り道になっています。