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外陰部、腟、子宮頸部、子宮体部、卵管、卵巣など、がんは女性の生殖器系のどの部分にも起こりえます。これらのがんを婦人科がんといいます。
女性の内性器の位置
米国で最も多くみられる婦人科がんは子宮体がん（子宮内膜がん）であり、次に卵巣がん、そして子宮頸がんです。子宮頸部とは子宮の下部のことですが、通常、子宮頸部のがんは子宮頸がんと呼ばれ、子宮体部のがんは子宮体がん（または子宮内膜がん）と呼ばれます。子宮頸がんの大半は、ヒトパピローマウイルス（HPV）の感染によって引き起こされます。子宮頸がんは、医療などの資源が豊富な国では資源が中程度の国や資源が少ない国と比べて頻度が低くなっていますが、これは、資源の豊富な国では子宮頸がんスクリーニング、HPV検査、HPVワクチンが広く受けられるようになっているためで、これらの対策によって、多くの場合、がんが発生する前に異常な細胞の段階での治療が可能になっています。
婦人科がんは以下のように広がります。
近くの組織や臓器に直接広がる（浸潤）
リンパ管やリンパ節（リンパ系）を介して、あるいは血流を介して離れた部位に広がる（転移）
女性生殖器のがんの診断
定期的な内診
生検
定期的な内診と特定の婦人科がん（特に子宮頸がん）のスクリーニングは、これらのがんの早期発見につながります。子宮頸がんのスクリーニング検査には、子宮頸部細胞診（パパニコロウ検査）とHPV検査があります。これらの検査でがんになる前の変化である異形成が発見され、がんを予防できることがあります。定期的に内診を行うことで、腟や外陰部のがんが発見されることもあります。ただし、卵巣や子宮、卵管のがんを内診で見つけるのは容易ではありません。
がんの疑いがあれば、生検で診断の確定または除外ができます。侵された臓器から組織のサンプルを採取し、顕微鏡で検査し、分析します。卵巣がんなど一部のがんでは、診断を下すために通常は手術が必要になります。
病期診断
がんと診断された場合は、がんの病期を診断するためさらに検査を行います。病期は、がんの大きさや体内での広がりに基づきます。病期診断によく用いられる検査には、超音波検査、CT検査、MRI検査、胸部X線検査、PET検査などがあります。がんを除去する手術を行い、リンパ節を含めた周辺組織の生検を行ってから病期を診断することもよくあります。
病期診断は最適な治療法を選択するのに役立ちます。
婦人科がんの病期は、I期（早期がん）からIV期（進行がん）に分類されます。ほとんどのがんは、病期の数字にアルファベットをつけてさらに細かく分類します。
女性生殖器のがんの病期診断*
種類 | I期 | II期 | III期 | IV期† |
|---|---|---|---|---|
子宮頸部のみに限局している | 子宮外（腟の上3分の2および/または子宮外の組織）に広がっているが、骨盤内にとどまっている‡ | 骨盤内全体および/または腟の下3分の1に広がっている、および/または尿管の閉塞および/または腎臓の機能障害を引き起こしている、および/または大動脈（体内で最も太い動脈）近くのリンパ節に広がっている | 骨盤外および/または膀胱もしくは直腸に広がっている、または離れた臓器に転移している | |
子宮体部のみに限局している（子宮頸部［子宮の下部］にはみられない） | 子宮頸部に広がっているが、子宮内にとどまっている | 近くの組織や腟、リンパ節に広がっている | 膀胱および/または腸管に広がっている、および/または離れた部位に転移している | |
子宮体部のみに限局している | 子宮外の卵巣、卵管、腟、および/または近くの組織に広がっている | 肺に転移している | 肺の外および子宮外の離れた部位（脳、肝臓、腎臓、および/または消化管など）に転移している | |
卵管がん 腹膜がん | 片側または両側の卵巣または卵管のみに限局している | 子宮または骨盤内の近くの組織に広がっているか、がんが腹膜（骨盤および腹部の内側を覆う組織）のみに限局している‡ | 骨盤外のリンパ節および/または腹部の他の部位（肝臓や脾臓の表面など）に広がっている | 離れた部位（例、肝臓または肺）に転移している |
腟のみに限局している | 腟壁を越えて近くの組織に広がっているが、骨盤内にとどまっている‡ | 骨盤内全体および/またはリンパ節に広がっている、および/または尿管の閉塞および/または腎臓の機能障害を引き起こしている | 膀胱、直腸または骨盤外に転移している | |
外陰のみに限局している | 近くの組織（尿道もしくは腟の下部または肛門）に広がっている | 周辺組織の上部および/またはリンパ節に転移している | 離れた部位に転移している、または鼠径部のリンパ節に転移しており、ただれができて固くくっついている、または骨に付着している | |
* Based on the International Federation of Gynecology and Obstetrics Staging System. | ||||
† がんが広がっている部位に応じて、IV期をさらにIVA期とIVB期に分けることもあります。 | ||||
‡ 骨盤部とは、腹部の最下部、左右の寛骨（骨盤の骨）の間にある領域のことです。その中には内性器、膀胱、および直腸があります。 | ||||
女性生殖器のがんの治療
通常は手術による切除
ときに放射線療法および/または化学療法
治療としては、がんの種類や病期により手術による切除、放射線療法、および化学療法などが行われます。最初にがんが診断された段階での治療の主な目標は、可能ならがんを除去するか、がんの増殖を止めることです。
化学療法は通常、がんが最初にできた原発部位から離れた別の場所に広がっている場合に最も効果的な治療法です。化学療法は注射や内服によって、あるいは腹腔内に挿入したカテーテルを用いて行われます。
放射線療法は通常、子宮の腫瘍が膀胱に広がっている場合など、原発腫瘍に隣接する組織に腫瘍が広がっている場合に行われます。
一部の婦人科がんに対しては、通常は手術、化学療法、放射線療法などが完了した後に、追加の治療としてホルモン療法薬かホルモン遮断薬が投与されます。ホルモン療法は、ホルモン受容体を刺激または遮断することにより作用することで、原発部位から広がった腫瘍細胞の増殖を阻止します。
婦人科がんで進行が著しく、もはや治癒は望めなくなった場合でも、がんの増大や転移を抑え、痛みなどの症状を軽減するために、放射線療法や化学療法を行うことがあります。治癒が望めないがんがある場合は、自分自身がどのような治療やケアを望むかをまとめた事前指示書を作成しておきます。終末期のケアは以前に比べて大きく改善され、自宅で安楽に最期を迎えるケースも増えています。がんの根治が望めない人の多くが不安や痛みを経験しますが、適切な薬剤を使用することで、これらを軽減することができます。
