中耳の概要

中耳は鼓膜と鼓室で構成され、鼓室は空気で満たされた空間で、なかには連結した3つの骨（耳小骨）があり、この骨が鼓膜と内耳をつないでいます（中耳を参照）。中耳は音を増幅するのに対し、内耳は機械的な信号である音波を電気信号に変換し、この電気信号が聴覚の神経（内耳神経または聴神経）を通って脳に送られます。

中耳の病気と内耳の病気が引き起こす症状には共通するものが多く、中耳の病気が内耳の病気の原因になることもあれば、その逆もあります。

中耳の病気の原因としては以下のものがあります。

• 感染症（例えば急性中耳炎、慢性化膿性中耳炎、鼓膜炎、乳様突起炎など）

• 耳管（中耳と鼻の奥をつなぐ管）の詰まり

• 損傷（例えば鼓膜穿孔、圧外傷、耳に入った異物など）

医師は通常、患者の症状と身体診察の結果に基づいて診断を下します。医師は外耳道と鼓膜をオトスコープ（外耳道と鼓膜を観察するために用いられる手持ち式のライト）で診察し、しばしば聴覚検査を行います。また、鼻と、のどの上部と中央部を調べて、感染症、アレルギー、腫瘍がないか確認します。

オトスコープ

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耳の内部の構造