大腸菌（Escherichia coli［E. coli］）はグラム陰性細菌の一種で、健康な人の腸に存在しますが、特定の菌株は消化管、尿路、または他の部位で感染症を引き起こすことがあります。
大腸菌（E. coli）による感染症で最も頻度が高いのは尿路感染症ですが、汚染された食品（加熱調理が不十分な牛ひき肉など）を食べたり、感染した動物に触れたり、汚染された水を飲み込んだりすることで腸管感染症を発症することもあります。
腸管の感染症は、ときに重度または出血を伴う下痢や腹痛を引き起こすことがあります。
消化管以外の大腸菌感染症や腸管の感染症の大半は抗菌薬で効果的に治療できますが、特定の菌株の大腸菌によって引き起こされた腸の感染症の治療には抗菌薬は使用されません。
（細菌の概要も参照のこと。）
健康な人の消化管には数種類（菌株）の大腸菌（E. coli）が常在しています。しかし、一部の菌株の大腸菌（E. coli）は、いくつかの遺伝子を獲得した結果、感染症を引き起こすようになっています。
大腸菌（E. coli）が引き起こす最も一般的な感染症は以下のものです。
女性では、大腸菌（E. coli）が以下の感染症の最も一般的な原因となっています。
大腸菌（E. coli）によって引き起こされる可能性があるその他の感染症としては、以下のものがあります。
大腸菌（E. coli）による消化管外の感染症の多くは、衰弱している患者や医療施設に入院している患者、抗菌薬を投与されている患者に発生します。
また、腸に裂傷などの傷（炎症性腸疾患などの病気や何らかの損傷によって生じた傷）があると、大腸菌（E. coli）が腸の外部で感染症を起こすこともあります。そうした細菌は、ときに腸から周辺の防護されていない組織に広がり、血液中に侵入することもあります。
特定の菌株の大腸菌は、短期間の水様性下痢を引き起こす毒素を作ります。この病気（旅行者下痢症）は通常、飲料水が十分に浄化されていない地域で汚染された飲食物を摂取した旅行者がかかります。
大腸菌（E. coli ）O157:H7感染症
特定の菌株の大腸菌（E. coli）は毒素を作り出し、大腸に損傷を与え、重度の炎症（大腸炎）を引き起こします。それらの菌株のうち、北米では大腸菌（E. coli）O157:H7が最もよくみられますが、そのほかにも100以上の菌株が存在します。これらの菌株は腸管出血性大腸菌（E. coli）と総称されることがあります。
通常は、以下の行動をとることでこの菌株に感染します。
汚染された牛ひき肉を十分に加熱調理せず食べたり、無殺菌の牛乳を飲んだりする（最も一般的な原因の1つ）
消化管に細菌を保持する動物をなでたり触ったりする
汚染水で洗った食べもの、または、家畜肥料によって汚染されている食べもの（サラダなど、そのまま食べるもの）を食べる
感染者の便により汚染されたプールで、十分に塩素処理されていない水を飲み込む
衛生状態が十分でないと、大腸菌は人から人に（特におむつを付けている乳児の間で）容易に広がります。
大腸菌（E. coli）O157:H7感染症はどの年齢層にも起こりますが、重症感染症は小児と高齢者で最も多くみられます。
大腸菌感染症の症状
大腸菌（E. coli）による症状は、感染症を引き起こしている大腸菌（E. coli）の種類と侵された部位により異なります。
知っていますか？
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旅行者下痢症
旅行者下痢症を患った人は、差し込むような腹痛と水様性下痢を起こし、吐き気と嘔吐が生じることもあります。症状は通常は軽度で、3～5日で治まります。
大腸菌O157:H7
大腸菌（E. coli）O157:H7などの腸管出血性大腸菌（E. coli）による感染症は、典型的な腹部の強いけいれん痛と水様性の下痢で始まり、24時間以内に便に血液が混じることがあります。（この病態は出血性大腸炎と呼ばれることもあります。）通常、1日のうちに何度も重度の腹痛と下痢が起こります。また、しばしば便意を感じながら排便できないことがあります。ほとんどの人では発熱はみられません。
感染は容易に広がるため、感染者を入院させ、隔離する必要があります。
特に問題が起きなければ、下痢は1～8日で自然に治まります。ただし、大腸菌（E. coli）O157:H7感染症は非常に重症であることが多く、下痢が軽快するにつれて重篤な問題（溶血性尿毒症症候群など）をもたらす可能性があります。
溶血性尿毒症症候群は、症状が始まって1週間ほどが経過した後に約5～10％の人（主に5歳未満の小児と60歳以上の成人）で発生する合併症です。この症候群では、赤血球が破壊され（溶血）、腎不全が起き、血液中に有害物質が蓄積します（尿毒症）。この合併症は、小児における慢性腎臓病の一般的な原因の1つになっています。
溶血性尿毒症症候群を発症しているかどうかにかかわらず、大腸菌（E. coli）O157:H7感染症は死に至ることがあり、特に高齢者ではリスクが高まります。
大腸菌感染症の診断
尿、便、または感染部位から採取したサンプルの培養検査
血液、便、尿、または感染部位のサンプルを採取し、検査室で細菌を増殖させる検査（培養検査）を行います。サンプル中でこの細菌が特定されれば、診断が確定されます。
大腸菌（E. coli）O157:H7が疑われる場合、医師は便検査を行い、細菌が作り出す志賀毒素を調べます。この検査はすぐに結果が出ます。
細菌が特定されたら、その菌に効果を示す抗菌薬を調べる検査（感受性試験）を行うことがあります。
大腸菌（E. coli）O157:H7が検出された場合は、溶血性尿毒症症候群の有無を調べるために頻繁に血液検査を行う必要があります。
大腸菌感染症の予防
大腸菌（E. coli）による尿路感染症の予防としては、十分な量の水分を摂取し、尿道（尿の出口）が便で汚染されないようにします。例えば、女性は排尿や排便の後に前から後ろに向かって拭くべきです。
大腸菌（E. coli）O157:H7感染症を予防するには、以下のことを行います。
無殺菌の牛乳や無殺菌の牛乳から作られた乳製品の摂取を控える
肉は完全に加熱する
トイレの使用、おむつの交換、動物または動物がいる環境との接触後、そして食事の準備または食事の前後には、石けんと水道水でよく手を洗う
湖、池、河川、水泳プール、子ども用プールで泳いだり遊んだりするときに水を飲み込まない
米国では、食肉加工法の改良が大腸菌による食肉汚染の発生率低下に役立っています。
託児所での感染の蔓延を防ぐため、スタッフは、感染していることが分かっている子どもたちをグループにすることがあります。あるいは、感染した子どもの復帰を許可する前に、感染がなくなったこと（2回の便培養で結果が陰性であること）の証明を求めることがあります。
大腸菌感染症の治療
多くの感染症には抗菌薬
旅行者下痢症にはロペラミドとときに抗菌薬
大腸菌（E. coli）O157:H7による下痢には輸液
大腸菌（E. coli）感染症の治療法は以下の要因に応じて異なります。
感染症の発生部位
重症度
原因となっている大腸菌（E. coli）の種類
例えば、感染症によって膿瘍が発生した場合は、手術で膿を排出します。
旅行者下痢症
旅行者下痢症の人は水分を十分に摂取するべきです。
腸内の食べものの移動を遅らせ、下痢を緩和するためにロペラミドが使用されます。下痢と発熱がある場合、血性の下痢がある場合、最近抗菌薬を使用した場合、便に少量の血液があるものの少なすぎて見えない場合、または2歳未満の場合は、この薬剤は使用されません。この薬剤の使用対象は2～18歳の小児に限定されています。
中等度から重度の下痢には、症状をより早く止めるために、通常は抗菌薬（アジスロマイシン、シプロフロキサシン、リファキシミンなど）が使用されます。下痢が軽度であれば、抗菌薬は通常不要です。
下痢が発熱を伴っているか血便が出ている場合は、医師の診察を受ける必要があります。
予防的抗菌薬投与（予防）は、免疫機能が低下している人にのみ推奨されます。推奨されることが最も多い抗菌薬はリファキシミンです。一部の旅行者は、予防のために抗菌薬ではない次サリチル酸ビスマスの服用を検討することがあります。
大腸菌（ E. coli ）O157:H7による下痢
大腸菌（E. coli）O157:H7による下痢では、多くの患者で塩分を含んだ溶液を静脈から投与（輸液）する必要があります。
この感染症に対しては、ロペラミドや抗菌薬は処方されません。抗菌薬が下痢を悪化させることで、溶血性尿毒症症候群のリスクが増すためです。
溶血性尿毒症症候群が生じた場合、患者を集中治療室に搬送し、必要に応じて血液透析を行います。
その他の大腸菌（ E. coli ）感染症
大腸菌（E. coli）による感染症としては、ほかにも膀胱や他の尿路感染症など多くのものがありますが、それらの治療にはトリメトプリム/スルファメトキサゾール、ニトロフラントイン、フルオロキノロン系などの抗菌薬が使用されます。しかし、多くの細菌（特に医療施設で感染したもの）が、一部の抗菌薬に対する耐性をもっています。抗菌薬が効果的に作用する可能性を高めるために、効果的な抗菌薬の種類が試験で確認できるまで、複数の抗菌薬を同時に使用する場合もあります。医師は試験の結果を見て、必要に応じて投与する抗菌薬を変更します。
より重篤な感染症に対しては、様々な細菌に対して効果的な抗菌薬（広域抗菌薬）を使用します。
さらなる情報
以下の英語の資料が役に立つかもしれません。こちらの情報源の内容について、MSDマニュアルでは責任を負いませんのでご了承ください。
米国疾病予防管理センター（CDC）：大腸菌（E. coli）：集団発生や予防を含めた大腸菌（E. coli）に関する情報を提供している
