クリプトスポリジウム症は、クリプトスポリジウム（Cryptosporidium）という原虫によって引き起こされる腸管感染症です。主な症状は差し込むような腹痛と下痢です。
汚染された水や食べものを摂取したり、感染した人や動物に接触することで感染します。
差し込むような腹痛と水様性下痢が急に始まり、ときに吐き気、嘔吐、発熱、筋力低下を伴います。
この感染症の診断は、便のサンプルを調べて寄生虫の徴候を探す検査によって下されます。
十分な公衆衛生と手洗いによって感染の拡大を予防でき、飲料水の煮沸も有効です。
健康な人は多くの場合、自然に回復しますが、抗寄生虫薬による治療が必要になることもあります。
（寄生虫感染症の概要も参照のこと。）
寄生虫のクリプトスポリジウム（Cryptosporidium）は世界中で様々な動物と人間に感染する原虫です。
クリプトスポリジウム症は以下の経路で発生します。
クリプトスポリジウム（Cryptosporidium）の虫卵を含んだ人間の便や動物の糞で汚染された水や食べものを摂取する
虫卵に汚染された土または物を介して寄生虫を飲み込む
感染した人または動物との濃厚な接触を介して寄生虫を飲み込む
クリプトスポリジウム（Cryptosporidium）の虫卵は殻が厚く非常に頑丈で、世界中のプール、浴槽、親水公園、湖、河川によくみられます。この寄生虫は冷凍しても死なず、プールや飲み水の消毒に使用される通常の濃度の塩素でも死にません。
虫卵を飲み込むと、腸まで移動した虫卵から寄生虫の幼虫が放出され、これが腸の粘膜を構成する細胞の中に侵入します。寄生虫はそこで成熟して増殖し、産卵します。そして、便の中に虫卵が排出されます。クリプトスポリジウム（Cryptosporidium）の虫卵は、わずかな数でも感染を引き起こします。感染した人や動物は便中に膨大な数（1000万～1億個）のクリプトスポリジウム（Cryptosporidium）を排泄し、それをほんの少量でも摂取するだけで感染が成立するため、例えば託児所に子どもを預けたり動物と触れ合ったりすることで人から人へと容易に感染が拡大します。
Image from the Centers for Disease Control and Prevention, Global Health, Division of Parasitic Diseases and Malaria.
クリプトスポリジウム症は、衛生状態の悪い地域では小児の下痢の一般的な原因の1つとなっています。こうした地域を旅行した人に感染が起こることもあります。クリプトスポリジウム症は、米国でも下痢の流行を引き起こしています。2013年にはオレゴン州のベイカーシティで、市の水道がクリプトスポリジウム（Cryptosporidium）で汚染された際に、2780人が感染しました。ほかの市でも流行は起きていて、デイケア施設での集団発生もみられます。
免疫機能が低下している人、特に進行したエイズの患者はクリプトスポリジウム症にかかりやすく、重症化かつ長期化しがちです。
知っていますか？
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クリプトスポリジウム症の症状
クリプトスポリジウム症の症状は感染から7日ほど後に急に現れ、主に差し込むような腹痛や水様性下痢が生じます。吐き気、嘔吐、食欲不振、発熱、筋力低下も起こります。症状は1～2週間続いた後、治まります。症状が消失してからも数週間は、便中に虫卵が排出されることがあります。
免疫機能が低下している人では、クリプトスポリジウム症の症状はゆっくりと始まり、下痢の状態は軽度から重度まで様々で（エイズ患者では、1日に約11～15リットルもの水様性便が出ます）、長期にわたって続く場合もあります。
クリプトスポリジウム症は、衛生状態の悪い地域に住む小児の低栄養とも関連しています。
クリプトスポリジウム症の診断
便検査
クリプトスポリジウム症の診断を下すため、医師は便のサンプルを採取し、寄生虫から放出されるタンパク質または寄生虫の遺伝物質（DNA）の検査を行います（抗原検査）。
別の手法としては、顕微鏡下で便を観察し、クリプトスポリジウム（Cryptosporidium）の虫卵の有無を調べる検査がありますが、感度が低く、寄生虫を発見するまでに複数の便サンプルが必要になります。特殊な技術を用いると、虫卵を特定できる可能性を高めることができます。
便検査でも長引く下痢の原因を特定できない場合、医師は内視鏡（観察用の柔軟な管状の機器）を用いて、小腸の最初の部分（十二指腸）を含めた消化管の上部を調べることがあります。その際に、検査と分析のために組織サンプルを採取することもあります（生検）。もしクリプトスポリジウム（Cryptosporidium）がいれば、腸管から生検で採取したサンプル中に虫体が認められます。
クリプトスポリジウム症の予防
十分な公衆衛生を維持し、手洗いを励行することがクリプトスポリジウム症の予防につながります。特に医療施設やデイケア施設において、あるいは土や動物を触ったり、感染者と接触したりした後には、しっかり手を洗うことが重要です。プール、浴槽、親水公園、小川、河川、湖、海、また衛生状態の悪い地域への外国旅行中は水道水を含め、汚染されている可能性がある水を飲んだり、飲み込んだりしてはいけません。肛門への接触による感染を予防するには、より安全な性行為を行うことが重要です。
地域で集団感染が起こった場合、公衆衛生当局により、次のような指導が行われます。
飲み水は（歯磨きや食材を洗う水も）沸騰させてから使うこと
加熱調理されたもの以外は食べないこと
無殺菌の牛乳やジュースは飲まないこと
逆浸透膜フィルターを使用している浄水器や、シスト除去レベルが全米科学財団の定めるNSF/ANSI規格No.53またはNo.58を満たしていることが明記されている浄水器は効果的である可能性が高いです。それ以外のフィルターは安全でない可能性があります。
クリプトスポリジウム症の治療
免疫機能が正常で、下痢が重度であるか長引いている人には、ニタゾキサニド（nitazoxanide）による治療
エイズ患者には、HIV感染症の治療に加えて、ときにニタゾキサニド（nitazoxanide）による症状の緩和
下痢が重度の場合は、水分補給と下痢止め薬
免疫機能が正常な人なら、典型的には自然に回復します。そうした人で下痢が重度であるか長引いている場合は、ニタゾキサニド（nitazoxanide）という抗寄生虫薬を使用することで、回復が早まる可能性があります。
ニタゾキサニド（nitazoxanide）でエイズ患者のクリプトスポリジウム症が治癒することはありません。最も重要なのは、HIV感染症を治療することです（抗レトロウイルス薬による）。そうした治療によって免疫系の機能が強化されれば、下痢は通常軽くなります。ニタゾキサニド（nitazoxanide）はエイズ患者のクリプトスポリジウム症を治癒させるものではありませんが、下痢やその他の症状を緩和する可能性があります。症状軽減に役立てるために、パロモマイシン、またはパロモマイシンとアジスロマイシンの併用を試みることもあります。
他の原因で免疫機能が低下している人にニタゾキサニド（nitazoxanide）がどの程度効果的であるか不明ですが、一部の人には役立つ可能性があります。免疫系の問題が解決しない限り、下痢は生涯続く可能性があります。激しい下痢がある場合は、経口または静脈内投与による水分補給や、ロペラミドなどの下痢止め薬による治療が必要になります。ただし、ロペラミドはエイズ患者に効果的でないこともあります。
主な医学文献
1.Gharpure R, Perez A, Miller AD, et al: Cryptosporidiosis Outbreaks―United States, 2009-2017.MMWR Morb Mortal Wkly Rep 68:568-72, 2019.
2. Pantenburg B, Cabada MM, White AC Jr: Treatment of cryptosporidiosis.Expert Rev Anti Infect Ther 7(4):385-91, 2009.doi: 10.1586/eri.09.24
