フォン・ヴィレブランド因子は、血漿、血小板、血管の壁に存在しています。血小板は、骨髄で作られ、血液中を循環して血液の凝固を助ける細胞です。フォン・ヴィレブランド因子が欠如していたり、不足していたりすると、血小板が血管の壁の損傷箇所に付着できません。そのため、出血すると正常な場合のように速やかに血が止まりません。
血液には、通常1マイクロリットル当たり14万～44万個（1リットル当たり140～440 × 109個）の血小板が含まれています。血液中の血小板数が1マイクロリットル当たり約5万個（1リットル当たり約50 × 109個）を下回ると、比較的軽いけがでも出血する可能性があります。しかし、出血リスクが最も大きくなるのは、一般に血液中の血小板数が1マイクロリットル当たり1万～2万個（1リットル当たり10～20 × 109個）を下回ってからです。血小板数がここまで少なくなると、傷が認められなくても出血する可能性があります。
フォン・ヴィレブランド病には主に3つの種類があり、いずれも遺伝性です。これらの種類はフォン・ヴィレブランド因子の欠乏の程度で区別されます。最大の欠乏を示すものは、出血のリスクが高くなります。
まれに、異常な遺伝子を受け継ぐことなくフォン・ヴィレブランド病を発症することがあり、この状態は後天性フォン・ヴィレブランド病と呼ばれます。例えば、特定のがんや自己免疫疾患のある人では、フォン・ヴィレブランド因子に対する抗体ができることがあります。血小板の数が増加すると、一部の種類のフォン・ヴィレブランド因子が減少することがあります。また、心臓または血管に特定の病気がある人では、フォン・ヴィレブランド因子が分解されて欠乏することがあります。これらの場合、遺伝性のフォン・ヴィレブランド病と同様に、結果として出血が増加します。
フォン・ヴィレブランド病の症状
多くの場合、フォン・ヴィレブランド病では、親に出血性障害の病歴がみられます。一般的に、子どもの頃からあざができやすく、切り傷、抜歯、手術の後に過度に出血する傾向がみられます。若い女性では月経量が多くなります。出血はときに悪化することがあります。その一方で、ホルモンの変化、妊娠、炎症、感染などによってフォン・ヴィレブランド因子の分泌が促進され、血管の壁に付着して出血を止める血小板の止血機能が一時的に改善されることがあります。
フォン・ヴィレブランド病の診断
血小板数と血液凝固を測定する血液検査
血小板数の減少や出血を引き起こす他の病気を否定するための他の検査
大半の病型のフォン・ヴィレブランド病では、臨床検査で典型的には血小板数が正常値を示します。通常、血液凝固の標準的な検査の1つ（プロトロンビン時間［PT］）では正常ですが、別の標準的な検査（部分トロンボプラスチン時間［PTT］）では血液凝固までの時間が延長します。
通常は、血液中のフォン・ヴィレブランド因子の量を測定するとともに、フォン・ヴィレブランド因子の機能が正常かどうかを判定する検査を行います。フォン・ヴィレブランド因子は重要な凝固因子（第VIII因子）を運ぶタンパク質であるため、血液中の第VIII因子も減少していることがあります（PTTが延長します）。
フォン・ヴィレブランド病の治療
ときにデスモプレシンという薬剤
ときに、フォン・ヴィレブランド因子を豊富に含んだ血液凝固因子製剤の輸血
軽症のフォン・ヴィレブランド病では、ほとんど治療の必要はありません。
大量の出血を起こした場合は、フォン・ヴィレブランド因子を含む濃縮血液凝固因子製剤（中間純度第VIII因子濃縮製剤または遺伝子組換えフォン・ヴィレブランド因子）を投与します。
軽症のフォン・ヴィレブランド病には、デスモプレシンによる治療を行ってフォン・ヴィレブランド因子の量を増加させれば、輸血なしで手術や歯科処置を行うことができます。ときに、アミノカプロン酸やトラネキサム酸など血液凝固を促進する薬剤を単独で使用したり、デスモプレシンと併用したりすることがあります。
フォン・ヴィレブランド病のために月経が重度の女性では、デスモプレシンの鼻腔内投与かトラネキサム酸の服用による短期間の治療で、出血を抑えることができます。
