皮膚むしり症では、繰り返し皮膚をむしることで、皮膚が傷つきます。
皮膚むしり症の人は、皮膚をむしる直前に緊張感や不安を抱いていて、皮膚をむしることで、そうした感情が和らぐことがあります。
傷ができるほど皮膚をむしり、皮膚をむしる行為をやめようとしてやめられず、また自分の行動のために大きな苦痛を感じているか、日常生活に支障をきたしている場合に、この病気の診断が下されます。
皮膚むしり症に焦点を合わせた認知行動療法と、特定の抗うつ薬またはN-アセチルシステインの使用が、症状の軽減に役立つことがあります。
この病気の人は、繰り返し自分の皮膚をむしったり、ひっかいたりします。患者はその行為を（醜形恐怖症の人のように）見た目がよくない、あるいは病気に侵されていると思っている部分やシミを取り除く目的でしているのではありません。健康な皮膚をむしってしまう人もいます。たこ、吹き出物、かさぶたをむしる場合もあります。
皮膚むしり症は、しばしば青年期に始まりますが、あらゆる年齢で発症する可能性があります。この病気は人口の約1～2％にみられ、そのうち約75％が女性です。
症状
皮膚をむしる方法や部位は患者によって様々です。ただれや瘢痕が多くの部位にみられる人もいますが、瘢痕やただれは数カ所しかみられない人もいます。時間が経つにつれて、むしる部位が変化することもあります。
いくらか無意識に、それについて考えることなく皮膚をむしってしまう人もいます。一方で、この行為をより意識的に行う人もいます。
自分の外見に不満がある（これは醜形恐怖症の症状である可能性があります）ために皮膚をむしるわけではありません。しかし、皮膚をむしる直前に緊張感や不安を抱いていて、皮膚をむしることで、そうした感情が和らぐことがあります。そうすることで、しばしば満足感が得られます。
皮膚をむしる行為には多くの活動（儀式）が伴うことがあります。むしるべき特定の種類のかさぶたを苦労して探すこともあります。特定の方法で（例えば、指や毛抜きなどの道具を使って）かさぶたを剥がすことがあります。剥がしたかさぶたをかんだり、飲み込んだりすることもあります。
皮膚むしり症の人の多くは、繰り返し毛を抜いたり、爪や頬の内側をかんだりするなど、体に関連する反復行為も行います。他の人の皮膚をむしる人もいます。
自分の外見や自分の行為を自制できないことに困惑したり、恥じたりすることがあります。その結果、他者に皮膚の損傷を見られる状況を避けることもあります。典型的には、家族以外の人前で皮膚をむしることはありません。多くの患者は衣服や化粧で皮膚の損傷を隠そうとします。自制心を失うことで苦痛を覚え、皮膚をむしる行為を何度もやめようとしたり、減らそうとしたりすることもありますが、できません。
過度になると、皮膚むしりにより瘢痕化（はんこんか）、感染症、過度の出血、さらには重篤な血流感染症（敗血症）が起きることもあります。
皮膚むしり症の人の多くでは、強迫症、抜毛症、うつ病などの他の精神障害もみられます。
一般的に症状の重症度は変動しますが、症状が生涯続く場合もあります。
診断
具体的な診断基準に基づく医師による評価
皮膚むしり症の診断は以下の症状に基づいて下されます。
あまりに皮膚をむしるために皮膚に損傷がみられる
皮膚をむしる行為を何度も減らそうとしたり、やめようとしたりしている
その行動のために大きな苦痛が生じているか、日常生活に支障をきたしている
治療
薬
認知行動療法
選択的セロトニン再取り込み阻害薬（抗うつ薬の一種）やN-アセチルシステインによる治療が役立つことがあります。
認知行動療法（特に皮膚むしり症に焦点を合わせた習慣逆転法）を行うことで、症状が軽減することもあります。習慣逆転法では、対象者は次のことを教わります。
自分がしている行為に対する自覚を高める
問題の行為の引き金になる状況を特定する
皮膚をむしる行為を別の行為（こぶしを握りしめる、編み物をする、手の上に座るなど）に置き換えるなど、皮膚むしりをやめるのに役立つ対処法を実践する
