膀胱

膀胱は伸縮性のある筋肉でできた袋状の臓器です。尿管を通って流れてきた尿は膀胱の中に貯まります。

膀胱は貯まっている尿の量に応じて徐々に膨張していきます。そして膀胱がいっぱいになると、排尿が必要であることを伝える信号が神経を介して脳に送られます。排尿時には、膀胱の出口（尿道につながっています）にある尿道括約筋が開くことによって、尿が膀胱から流れ出ていきます。それと同時に膀胱壁が自動的に収縮し、その圧力によって尿が尿道の中を下方へと押し出されていきます。さらに、腹壁の筋肉を意識的に収縮することによる圧力も加わります。膀胱が収縮している間、膀胱壁にある尿管の末端部はしっかりと閉じられ、尿が尿管を通って腎臓の方に逆流するのを防いでいます。

（尿路の概要も参照のこと。）