肝臓は、腹部の右側、肋骨のすぐ下にある、アメフトボールくらいの大きさをした臓器です。食べものの消化を助けたり、体の機能を助ける物質をつくったりしています。
肝臓がんとはどのような病気ですか？
肝臓がんには2種類のものがあります：
原発性の肝臓がん：最初から肝臓にできたがん
転移性の肝臓がん：別の臓器にできたがんが肝臓に広がった（転移した）もの
大人に起きる原発性の肝臓がんのうち、最もよくある種類は次のものです：
肝細胞がん
これ以外の原発性の肝臓がんは、まれです。
多くのがんが肝臓に広がる（転移する）可能性があります。最も多いのは、結腸、乳房、肺、膵臓のがんです。転移性の肝臓がんは、原発性の肝臓がんよりも多くみられます。
治療をしないと、肝臓がんが大きくなって広がり、肝臓の機能が正常に保たれなくなります。ほかの臓器から発生したがんが、肝臓に広がることがあり、その場合の治療法は、原発性の肝臓がんの場合とちがいます。
肝臓と胆嚢のようす
肝臓がんの原因は何ですか？
肝臓がんにはどのような症状がありますか？
肝臓がんは、最初のうちは何の症状も引き起こさないことがありますが、後になって次のような症状が出てきます：
体重が減る
おなかが空かない
脱力感と疲労感
ほかにも次のような症状があります：
黄疸（皮膚や目の白い部分が黄色くなる）
おなかの不快感
おなかがふくらむ
吐き気と嘔吐
ほかの多くの病気でも同じような症状がみられます。
医師はどのようにして、私が肝臓がんかどうかを判断しますか？
医師は肝臓がんをどのように治療しますか？
原発性の肝臓がん
がんが早いうちに見つかった場合は、医師は手術でがんを取り除くことがあります。実際に行われることはとても少ないですが、肝臓全体を取り出して、ほかの人の健康な肝臓で置きかえる手術（肝臓移植）をすることもあります。
原発性の肝臓がんに対するそのほかの治療法には、次のものがあります：
薬
プローブという機器を皮膚を通して腫瘍の中まで入れて、腫瘍に熱を加えたり、腫瘍を凍らせたりする治療
腫瘍の中に薬やアルコールを注射する治療
腫瘍に強いX線を当てる治療（放射線療法）
肝臓がんは、大きくなって、ほかの部分に広がった後に見つかることが多く、これらの治療法では効果がないこともあります。そのような場合は、薬やそのほかの治療法を使って、痛みなどの症状をやわらげます。
転移性の肝臓がん
転移性の肝臓がんには、がんを取り除く手術をしても、ふつう助けになりません。医師はおそらく化学療法を勧めるでしょう。化学療法はふつう、薬を静脈の中に入れる方法で行います。場合によっては、長いチューブを脚にある動脈から肝臓の中まで入れることもあります。そうすることで、化学療法の薬を腫瘍があるところに正確に送りこむことができます。
肝臓がんはどうすれば予防できますか？
肝臓がんについてのくわしい情報は、どこで教えてもらえますか？
米国がん協会：肝臓がんの徴候と症状（American Cancer Society: Signs and Symptoms of Liver Cancer）
米国肝臓財団（American Liver Foundation）
