Molti adolescenti praticano attività sessuale, ma potrebbero non essere pienamente informati circa la contraccezione, la gravidanza, e le infezioni sessualmente trasmissibili, tra cui l'epatite C e l'infezione da HIV. L'impulsività, la mancanza di pianificazione e il concomitante uso di droga e alcol diminuiscono la probabilità che gli adolescenti utilizzino il controllo delle nascite e i mezzi di contraccezione.
Uno qualsiasi dei metodi contraccettivi per adulti può essere utilizzato dagli adolescenti. Il problema più comune è l'aderenza (p. es., il dimenticarsi di prendere i contraccettivi orali giornalieri o interromperli del tutto, spesso senza sostituirli con un'altra forma di controllo delle nascite). Sebbene i preservativi maschili siano la forma più frequente di contraccezione, ci sono ancora credenze che l'uso costante possa portare ad inibizione (p. es., l'uso del preservativo diminuisce il piacere e interferisce con l'"amore romantico"). Alcuni adolescenti sono anche timide nel chiedere al partner di usare il preservativo durante l'attività sessuale.
La gravidanza può essere una fonte di notevole stress emotivo per gli adolescenti. Le adolescenti in stato di gravidanza e i loro partner tendono ad abbandonare la scuola o la formazione professionale, peggiorando così la loro condizione economica, riducendo la loro autostima, e rovinando le relazioni personali. Le adolescenti hanno meno possibilità delle adulte di ottenere assistenza prenatale, con conseguente impoverimento degli esiti della gravidanza (p. es., tassi più elevati di prematurità). Le adolescenti, in particolare le più giovani e coloro che non ricevono assistenza prenatale, sono più predisposte delle donne di 20 anni ad avere problemi di salute durante la gravidanza, come l'anemia e preeclampsia. I neonati di madri giovani (soprattutto le madri < 15 anni) hanno più probabilità di nascere prematuramente e di avere un basso peso alla nascita. Tuttavia, con un'adeguata assistenza prenatale, le adolescenti più grandi non hanno un rischio più elevato di problemi in gravidanza rispetto agli adulti provenienti da ambienti simili.
Avere un aborto non elimina i problemi psicosociali di una gravidanza indesiderata sia per la ragazza adolescente che per il suo partner. Le crisi emotive possono verificarsi quando viene diagnosticata una gravidanza, quando viene presa la decisione di abortire, subito dopo l'aborto, quando il bambino sarebbe nato e quando si verificano ricorrenze di tale data. Una consulenza familiare e l'educazione sui metodi contraccettivi, sia per la ragazza che per il suo compagno, possono essere molto utili.
I genitori possono avere reazioni differenti quando la loro figlia comunica di essere incinta o quando loro figlio dice di aspettare un bambino dalla compagna. Alcuni genitori sono contenti e altri sono angosciati, quindi le emozioni possono andare dall'eccitazione all'apatia, alla delusione o persino alla rabbia. È importante per i genitori esprimere il loro sostegno e la volontà di aiutare l'adolescente attraverso le sue scelte. I genitori e gli adolescenti hanno bisogno di comunicare apertamente sull'aborto, l'adozione e la genitorialità, tutte le opzioni difficili per l'adolescente per essere affrontate da sola. Tuttavia, prima di rivelare una gravidanza ai genitori, i medici devono controllare la possibilità di abuso dell'adolescente incinta da parte di un genitore, perché rivelare la gravidanza può mettere gli adolescenti vulnerabili a maggior rischio.
