Il tifo fluviale è una da malattia trasmessa dagli acari, provocata dalla Orientia tsutsugamushi (precedentemente noto come Rickettsia tsutsugamushi). I sintomi sono rappresentati da febbre, una lesione primaria, un rash maculare e linfoadenopatia.
(Vedi anche Panoramica sulle infezioni da rickettsie e infezioni correlate.)
Il tifo fluviale è correlato alle malattie da rickettsie.
L'O. tsutsugamushi è trasmessa dalle larve degli acari trombiculidi, che parassitano i roditori dei boschi e di campagna, come ratti, criceti e topi campagnoli. L'infezione umana è dovuta anche al morso di larve di acaro. Gli acari sono sia il vettore che il serbatoio naturale di O. tsutsugamushi.
Il tifo fluviale è endemico in un'area dell'Asia-Pacifica delimitata da Giappone, Corea, Cina, India e Australia settentrionale.
Sintomatologia del tifo fluviale
Dopo un periodo di incubazione di 6-21 giorni (in media 10-12 giorni), i sintomi del tifo fluviale iniziano improvvisamente e comprendono febbre, brividi, cefalea e linfoadenopatia generalizzata. All'insorgenza della febbre, si sviluppa spesso un'escara nella sede del morso della larva. La lesione tipica di tifo fluviale inizia come una lesione rossastra, dura, di circa 1 cm di diametro; può, infine, assumere la forma di una vescicola, rompersi e successivamente ricoprirsi di una crostosa nera. La capacità di diversi ceppi di O. tsutsugamushi di determinare un'escara varia, e un'escara è più facile da rilevare nelle persone di pelle chiara. Si ha anche linfoadenomegalia regionale.
La febbre aumenta durante la 1a settimana, spesso fino a 40-40,5° C. La cefalea è grave e frequente, così come l'iniezione congiuntivale. Durante il 5o e l'8o giorno di febbre compare un esantema maculare al tronco che spesso si estende a braccia e gambe. Esso può scomparire rapidamente o assumere un aspetto maculo-papuloso intensamente accentuato. Durante la 1a settimana di febbre è presente tosse e durante la 2a settimana può svilupparsi una polmonite.
Nei casi più gravi aumentano le pulsazioni; la pressione arteriosa cala e compaiono delirium, incoscienza e spasmi muscolari. Può essere presente splenomegalia e la miocardite interstiziale è più frequente in questa malattia rispetto ad altre rickettsiosi. Nei pazienti non trattati, la febbre alta può persistere per un periodo ≥ 2 settimane, per poi gradualmente esaurirsi nell'arco di diversi giorni. Con la terapia, invece, si ha una defervescenza entro 36 h. La guarigione è pronta e senza effetti avversi.
Images courtesy of Yoshiki Taniguchi, MD. From Taniguchi, Y: Eschar, fever, and rash in a 43-year-old man. Dermatology Online Journal 3(2), 1997.
Diagnosi del tifo fluviale
Anamnesi ed esame obiettivo
Biopsia del rash con anticorpo fluorescente per ricercare il microrganismo
Test sierologici nella fase acuta e durante la convalescenza (test sierologico non utile nella fase acuta)
PCR (Polymerase Chain Reaction)
Le manifestazioni del tifo fluviale sono simili a quelle della febbre maculosa delle Montagne Rocciose e del tifo epidemico. Tuttavia, il tifo fluviale si verifica in aree geografiche diverse (Area Asia-Pacifico delimitata da Giappone, Corea, Cina, India e Australia settentrionale) e, frequentemente, si evidenzia un'escara con adenopatia periferica.
Per i dettagli, vedi Diagnosi delle infezioni da rickettsie e infezioni correlate.
Trattamento del tifo fluviale
Doxiciclina
Gli antibiotici sono più efficaci se somministrati subito dopo l'inizio dei sintomi.
Il trattamento primario del tifo fluviale si basa sulla somministrazione di doxiciclina finché il paziente non migliori e resti apiretico per 48 h e abbia ricevuto un trattamento per almeno 7 giorni.
Anche se alcune tetracicline possono causare la colorazione dei denti nei bambini < 8 anni di età, il Centers for Disease Control and Prevention (CDC) consiglia che un ciclo di doxiciclina è giustificato (1), somministrato per 5 giorni per la malattia lieve e per 10 giorni per i bambini ad alto rischio. La ricerca indica che brevi cicli di doxiciclina (da 5 a 10 giorni, come quelli usati per la malattia da rickettsie) possono essere utilizzati nei bambini senza causare colorazione dei denti o indebolimento dello smalto dei denti (2). Alle donne in gravidanza può essere somministrato il trimetoprim/sulfametossazolo, ma non oltre le 32 settimane di gestazione.
Per le donne in gravidanza e i pazienti con grave allergia alla doxiciclina, l'azitromicina ha dimostrato di essere un'alternativa sicura ed efficace alla doxiciclina (3).
Il cloramfenicolo è un trattamento alternativo. Il cloramfenicolo per via orale non è disponibile negli Stati Uniti, e il suo uso può causare effetti ematologici avversi, che richiedono il monitoraggio degli indici ematici.
Riferimenti relativi al trattamento
1. Centers for Disease Control and Prevention: Information for Healthcare Providers, Typhus Fevers
2. Todd SR, Dahlgren FS, Traeger MS, et al: No visible dental staining in children treated with doxycycline for suspected Rocky Mountain Spotted Fever. J Pediatr 166(5):1246-51, 2015. doi: 10.1016/j.jpeds.2015.02.015
3. Lee SC, Cheng YJ, Lin CH, et al: Comparative effectiveness of azithromycin for treating scrub typhus: A PRISMA-compliant systematic review and meta-analysis. Medicine (Baltimore) 96(36):e7992, 2017. doi: 10.1097/MD.0000000000007992
Prevenzione del tifo fluviale
L'eliminazione o la riduzione delle popolazioni di acari mediante la pulizia con spazzole e la nebulizzazione delle aree infestate con insetticidi residuali aiuta a prevenire il tifo fluviale. I repellenti per gli insetti (p. es., dietiltoluamide [DEET]) devono essere usati quando c'è un rischio probabile di esposizione.
Punti chiave
Il tifo fluviale giapponese, endemico in Asia-Pacifico, è trasmesso dal morso di trombiculidae (larve d'acari).
La febbre (spesso accompagnata da un'escara al sito del morso), i brividi, un forte mal di testa e la linfoadenopatia generalizzata iniziano improvvisamente; un'eruzione si sviluppa e si diffonde.
Trattare con doxiciclina, che ha come risultato un rapido miglioramento anche nei casi più gravi.
