Il tifo murino è causato da Rickettsia typhi e R. felis, che sono trasmesse all'uomo dalle pulci; clinicamente è simile al tifo epidemico, ma è più lieve e si manifesta con brividi, cefalea, febbre e rash.
(Vedi anche Panoramica sulle infezioni da rickettsie e infezioni correlate.)
Il tifo murino è una malattia da rickettsie.
Il serbatoio animale è rappresentato da gatti, opossum selvatici, ratti, topi e altri roditori. Le pulci del ratto e, probabilmente, le pulci del gatto e le pulci dell'opossum trasmettono i microrganismi agli uomini attraverso i morsi. Le pulci sono anche serbatoi naturali del R. typhi; le pulci infette possono trasmettere microrganismi alla loro progenie. La distribuzione è sporadica ma universale; la sua incidenza è bassa, ma è più elevata nelle aree infestate dai ratti.
Sintomatologia del tifo murino
Dopo un periodo di incubazione di 6-18 giorni (in media 10 giorni), un brivido scuotente accompagna l'insorgenza di febbre e cefalea nei pazienti con tifo murino. La febbre dura circa 12 giorni; poi gradualmente la temperatura torna normale.
L'esantema e le altre manifestazioni sono simili a quelle del tifo epidemico anche se decisamente meno gravi. Il rash iniziale è scarso e non confluente.
La mortalità è bassa, ma è più elevata nei pazienti anziani.
Diagnosi del tifo murino
Anamnesi ed esame obiettivo
Biopsia del rash con anticorpo fluorescente per ricercare il microrganismo
Test sierologici nella fase acuta e durante la convalescenza (test sierologico non utile nella fase acuta)
PCR (Polymerase Chain Reaction)
Per i dettagli, vedi Diagnosi delle infezioni da rickettsie e infezioni correlate.
Trattamento del tifo murino
Doxiciclina
Il trattamento primario si basa sulla somministrazione di doxiciclina finché il paziente non migliori e resti apiretico per 48 h e abbia ricevuto un trattamento per almeno 7 giorni. Per i pazienti che non tollerano la doxiciclina, la desensibilizzazione è raccomandata.
Anche se alcune tetracicline possono causare la colorazione dei denti nei bambini < 8 anni di età, il Centers for Disease Control and Prevention (CDC) consiglia che un ciclo di doxiciclina è giustificato (1). La ricerca indica che brevi cicli di doxiciclina (da 5 a 10 giorni, come quelli usati per la malattia da rickettsie) possono essere utilizzati nei bambini senza causare colorazione dei denti o indebolimento dello smalto dei denti (2).
Per i dettagli sul trattamento, vedi Trattamento infezioni da rickettsie e infezioni correlate.
Riferimenti relativi al trattamento
1. Centers for Disease Control and Prevention: Information for Healthcare Providers, Typhus Fevers
2. Todd SR, Dahlgren FS, Traeger MS, et al: No visible dental staining in children treated with doxycycline for suspected Rocky Mountain Spotted Fever. J Pediatr 166(5):1246-51, 2015. doi: 10.1016/j.jpeds.2015.02.015
Prevenzione del tifo murino
L'incidenza del tifo murino è diminuita con la riduzione delle popolazioni dei ratti e delle pulci di ratto. Non esistono vaccini efficaci.
Punti chiave
Il tifo murino viene trasmesso agli esseri umani dalle pulci.
I sintomi cominciano con brividi scuotenti, mal di testa, e febbre; l'esantema e le altre manifestazioni sono simili a quelle del tifo epidemico anche se decisamente meno gravi.
Trattare con doxiciclina.
