La mastalgia (dolore al seno) è frequente e può essere localizzata o diffusa e unilaterale o bilaterale.
Eziologia della mastalgia
Il dolore al seno localizzato è solitamente causato da un disturbo focale che causa una massa, come una cisti del seno, o un'infezione (p. es., mastite, ascesso). La maggior parte dei tumori al seno non provoca dolore.
Un dolore diffuso bilaterale può essere causato da alterazioni fibrocistiche o, raramente, da mastite diffusa bilaterale. Tuttavia, il dolore bilaterale diffuso è molto frequente in donne senza anomalie del seno. Le cause più frequenti in queste donne sono
Cambiamenti ormonali che causano la proliferazione del tessuto del seno (p. es., durante la fase luteale o all'inizio della gravidanza, nelle donne che assumono estrogeni o progestinici)
Grandi seni penduli che stirano i legamenti di Cooper
Alcuni studi hanno scoperto che una dieta ricca di grassi e l'assunzione di caffeina sono associati alle mastalgie, ma non è certo se la riduzione di questi fattori dietetici riduca i sintomi (1).
Riferimenti relativi all'eziologia
1. Goyal A: Breast pain. BMJ Clin Evid 2011:0812, 2011. Pubblicato il 17/01/2011.
Valutazione della mastalgia
Anamnesi
L'anamnesi della malattia attuale deve includere la caratterizzazione temporale del dolore e la sua natura (focale o diffusa, unilaterale o bilaterale). Deve essere accertata la relazione tra dolore cronico o ricorrente e la fase del ciclo mestruale.
La rassegna dei sistemi deve valutare altri sintomi che suggeriscono la gravidanza (p. es., aumento della circonferenza addominale, amenorrea, nausea mattutina) o cambiamenti fibrocistici (p. es., presenza di molte masse).
L'anamnesi patologica remota deve coprire i disturbi che potrebbero causare dolore diffuso (p. es., alterazioni fibrocistiche), e l'uso di estrogeni e progestinici.
Esame obiettivo
L'esame si focalizza sul seno, alla ricerca di anomalie come masse, inversione o secrezione del capezzolo, alterazioni cutanee tra cui eritema, rash, aspetto eczematoso, edema, o fossette (a volte definite peau d'orange [buccia d'arancia]), e segni di infezione, come arrossamento, calore e dolorabilità.
Segni d'allarme
I seguenti segni sono particolarmente preoccupanti:
Segni di infezione
Massa, inversione del capezzolo o alterazioni cutanee
Interpretazione dei reperti
L'assenza di risultati anomali suggerisce che il dolore sia dovuto a cambiamenti ormonali o a grandi, seni penduli.
Esami
Se il dolore è inspiegabile ed è durato per meno di alcuni mesi si deve effettuare un test di gravidanza, in particolare se altri sintomi o segni sono compatibili con la gravidanza.
Altri esami sono indicati raramente, e solo se l'esame della mammella rileva reperti anomali.
Trattamento della mastalgia
Per una mastalgia legata al periodo mestruale sono generalmente efficaci l'acetaminofene (paracetamolo) o un FANS. Se il dolore è grave, si possono somministrare una breve terapia con danazolo o con tamoxifene. Questi farmaci inibiscono gli estrogeni e il progesterone. Se è in corso l'assunzione di estrogeni o progestinici, può essere necessaria l'interruzione dell'assunzione.
Per la gestione del dolore al seno connesso alla gravidanza, può essere d'aiuto indossare un reggiseno di sostegno consistente, assumere acetaminofene (paracetamolo), o entrambe le cose.
L'olio di enotera può ridurre la gravità della mastalgia.
Punti chiave
Il dolore al seno diffuso e bilaterale è solitamente causato da cambiamenti ormonali o da grandi seni penduli.
Il trattamento di prima linea è l'acetaminofene (paracetamolo) o un farmaco antinfiammatorio non steroideo.
Il dolore grave causato da fattori ormonali viene trattato interrompendo gli estrogeni o un progestinico (se ne viene assunto uno) o somministrando tamoxifene o danazolo.
