La cheratite ulcerativa periferica consiste nell'infiammazione e ulcerazione della cornea che compaiono nelle malattie sistemiche reumatiche croniche. Ne derivano irritazione e riduzione della vista.
La cheratite ulcerativa periferica è una grave ulcerazione corneale; si verifica spesso con malattie sistemiche reumatiche che sono attive, di lunga durata, o entrambe, come l'artrite reumatoide, la granulomatosi con poliangioite (precedentemente chiamata granulomatosi di Wegener), e la policondrite recidivante.
I pazienti spesso presentano riduzione dell'acuità visiva, fotofobia e sensazione di corpo estraneo. L'opacità a forma di semiluna si sviluppa nella parte periferica della cornea, dovuta all'infiltrazione di globuli bianchi. L'ulcerazione, che si colora con la fluoresceina, si sviluppa poco dopo l'opacizzazione. Questa è l'opposto della solita ulcera infettiva che inizia con un difetto epiteliale e successivamente sviluppa opacizzazione. Le cause infettive, come batteri, funghi e virus herpes simplex, devono essere escluse tramite coltura dell'ulcera e dei margini palpebrali.
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Tra i pazienti con malattia reumatica sistemica e cheratite ulcerosa periferica, il tasso di mortalità a 10 anni era di circa il 40-50% (di solito a causa di un infarto del miocardio) senza trattamento e circa dell'8% con terapia citotossica sistemica (1); tuttavia, ora la prognosi è migliore con la terapia immunosoppressiva.
I pazienti con cheratite ulcerativa periferica devono essere urgentemente indirizzati da un oftalmologo (2) La ciclofosfamide sistemica, altri immunosoppressori o biologici come il rituximab e l'etanercept curano la cheratite, la vasculite potenzialmente letale e la malattia reumatica sistemica di base. La terapia comprende approcci locali per controllare l'infiammazione (p. es., tessuto adesivo e lenti a contatto terapeutiche) e la riparazione del danno (ricoprimento corneale con congiuntiva o membrana amniotica). Altri farmaci potenzialmente utili sono gli inibitori della collagenasi, come la tetraciclina sistemica o la N-acetilcisteina topica al 20%.
Riferimenti
1. Foster CS, Forstot SL, Wilson LA. Mortality rate in rheumatoid arthritis patients developing necrotizing scleritis or peripheral ulcerative keratitis. Effects of systemic immunosuppression. Ophthalmology 91(10):1253-1263, 1984. doi: 10.1016/s0161-6420(84)34160-4
2. Hassanpour K, H ElSheikh R, Arabi A, et al: Peripheral ulcerative keratitis: A review. J Ophthalmic Vis Res 17(2):252-275, 2022. doi: 10.18502/jovr.v17i2.10797.
