Sono disponibili diverse tecniche per la rimozione di un corpo estraneo dall'orecchio esterno (1). La selezione della tecnica dipende dalla forma, dalla composizione e dalla posizione del corpo estraneo nel canale uditivo.
Irrigazione: per piccoli oggetti sciolti (meno di 2 mm di diametro), come piccoli insetti, sabbia o sporcizia
Cateteri con punta per aspirazione: per oggetti morbidi (come l'argilla per modellare), che si sbriciolano alla palpazione, o rotondi, lisci e difficili da afferrare (p. es., piccole perle)
Strumenti manuali (p. es., curette a cappio per cerume, ganci ad angolo retto): per la rimozione di una grande varietà di oggetti, tra cui insetti di grandi dimensioni, punte di cotone, batterie a bottone, e grandi perline
Se una batteria a bottone nell'orecchio non può essere facilmente rimossa, un otorinolaringoiatra deve essere prontamente consultato perché una batteria o un magnete possono essere difficili da rimuovere e possono causare danni significativi in poche ore.
(Vedi anche Corpi estranei nell'orecchio).
Indicazioni per la rimozione di un corpo estraneo nell'orecchio
Un corpo estraneo deve sempre essere rimosso dal canale esterno.
Si può tentare la rimozione in ambulatorio o al pronto soccorso. Tuttavia, una consulenza precoce con un otorinolaringoiatra deve essere presa in considerazione se alcuni tentativi sono falliti.
Controindicazioni alla rimozione di un corpo estraneo nell'orecchio
Controindicazioni assolute
L'irrigazione non deve essere tentata se è nota o si sospetta una perforazione della membrana timpanica. I sintomi che suggeriscono la perforazione sono vertigine, acufeni, perdita dell'udito significativa, o sanguinamento da dietro l'oggetto.
L'irrigazione non deve essere tentata se l'oggetto è soffice o se un seme o altre sostanze vegetali possono gonfiarsi quando viene aggiunta acqua.
L'irrigazione non deve essere tentata se l'oggetto è una batteria o un magnete, perché l'acqua può accelerare il danno.
Controindicazioni relative (deve essere consultato un otorinolaringoiatra)
Infezione del canale auricolare esterno o gonfiore intorno all'oggetto
Oggetto bloccato
Complicanze della rimozione di un corpo estraneo nell'orecchio
Perforazione della membrana timpanica
Infezione da sostanza organica trattenuta o da sostanza irrigante
Lesione (p. es., lacerazione, sanguinamento, edema) del canale uditivo esterno
Raramente, danno all'orecchio medio e interno
Attrezzature per la rimozione di un corpo estraneo nell'orecchio
Otoscopio portatile
Speculum otoscopico: utilizzare lo speculum più grande che si adatta al canale esterno
Per l'irrigazione: siringa da 30-60 mL riempita con acqua sterile riscaldata alla temperatura corporea e fissata a un catetere da 16 a 19 gauge o a un tubo (come una cannula a farfalla con l'ago tagliato)
Catetere di aspirazione dell'orecchio (aspirazione Barone #5 o #7 con foro di controllo al pollice)
Pinza a coccodrillo
Amo ad angolo retto o anse/curette per cerume
Per la rimozione degli insetti: soluzione di lidocaina o olio minerale caldo
Una lampada frontale e lenti di ingrandimento se disponibili
Considerazioni aggiuntive per la rimozione di un corpo estraneo auricolare
Documentare qualsiasi preesistente lesione al condotto uditivo esterno o possibile perforazione della membrana timpanica prima della procedura, in modo che esse non possano essere attribuite alla procedura stessa.
Fare riferimento a un otorinolaringoiatra se è presente una delle seguenti situazioni: molteplici tentativi non riusciti di rimuovere l'oggetto; lesione o infezione del condotto uditivo esterno; lesione o perforazione della membrana timpanica; la presenza di un corpo estraneo liscio, arrotondato e non impattato; un oggetto alloggiato nella parte mediale del canale esterno o contro la membrana timpanica; la presenza di vetro, corpi estranei appuntiti, batterie a disco, calamite o altri oggetti pericolosi.
Considerare la sedazione preprocedurale e l'analgesia, specialmente nei bambini, che di rado sono pienamente collaborativi.
Aspetti di anatomia rilevanti per la rimozione di un corpo estraneo nell'orecchio
L'anatomia del condotto uditivo esterno varia da persona a persona; può essere tortuoso, rendendo potenzialmente traumatica la rimozione di corpi estranei duri che si trovano in profondità al suo interno.
Il canale uditivo esterno si restringe nella sua porzione centrale, dove un corpo estraneo può rimanere incastrato.
Posizionamento per la rimozione di un corpo estraneo auricolare
La posizione seduta o semi-reclinata viene utilizzata per l'irrigazione in modo che l'acqua possa defluire dall'orecchio. Questa è anche la posizione solitamente preferita per le tecniche di aspirazione e di rimozione manuale in modo che la gravità non si opponga allo sforzo di rimuovere l'oggetto.
La posizione supina è talvolta necessaria nei bambini e nei pazienti sedati per consentire a un assistente di stabilizzare la testa del paziente e prevenire i riflessi di allontanamento.
Considerare la possibilità di immobilizzare alcuni bambini (p. es., i più piccoli, quelli con rischi legati all'anestesia o con una batteria nell'orecchio) utilizzando una tavola contenitiva o facendoli sedere in grembo a un adulto di fiducia con le braccia, le gambe e la testa tenute ben ferme; il trauma emotivo di essere immobilizzati è di solito meno grave di quello potenzialmente derivante da una visita prolungata più i rischi dell'anestesia generale.
Descrizione passo dopo passo della rimozione di un corpo estraneo auricolare
Considerazioni generali
Eseguire una valutazione pre-procedura di screening dell'udito del paziente a letto, a seconda della capacità del paziente di collaborare e delle attrezzature disponibili.
Per i pazienti con significativo disagio (tipicamente da un insetto vivo o gonfiore da precedenti tentativi di rimozione), applicare un anestetico topico nel condotto uditivo, come la lidocaina al 4%, o somministrare anestesia locale come un blocco auricolare regionale. La lidocaina topica ha l'ulteriore vantaggio di uccidere l'insetto, il che può facilitarne la rimozione.
Consigliare al paziente di non muovere la testa, per ridurre al minimo qualsiasi trauma che potrebbe derivare da un movimento improvviso mentre uno strumento è nel condotto uditivo.
Tirare (o chiedere a un assistente di tirare) il padiglione verso l'alto e all'indietro (per gli adulti) o verso il basso e all'indietro (per i bambini), per raddrizzare il condotto uditivo e facilitarne la visualizzazione.
Visualizzare il canale uditivo esterno e il corpo estraneo prima e dopo la rimozione per ciascuna delle seguenti tecniche.
Irrigazione
Utilizzare l'irrigazione per piccoli oggetti liberi come sabbia o sporcizia, ma non per oggetti che possono gonfiarsi quando sono bagnati (p. es., sementi).
Il dolore all'irrigazione è un segno di lacerazione del canale uditivo esterno o di perforazione della membrana timpanica e deve indurre l'immediata cessazione della procedura di irrigazione.
Riempire la siringa con acqua (riscaldata) a temperatura corporea e collegare il catetere di irrigazione.
Tenere una bacinella reniforme sotto l'orecchio per raccogliere l'acqua.
Iniettare un flusso di acqua nella parte superiore del canale esterno dietro il corpo estraneo, con una pressione moderata.
Iniettare abbastanza acqua per sciacquare via l'oggetto dall'orecchio; provare a iniziare con 30-60 mL.
Aspirazione
Iniziare con l'aspirazione per rimuovere piccoli insetti, o oggetti morbidi, arrotondati e lisci che non sembrano essere incastrati.
Ottimizzare la visuale usando una lampada frontale e lenti di ingrandimento se disponibili.
Con la valvola di rilascio a pollice scoperta, inserire il catetere con punta di aspirazione sotto visualizzazione diretta; evitare il contatto con la cute del condotto uditivo esterno.
Posizionare la punta del catetere contro la superficie dell'oggetto.
Coprire la valvola di rilascio del catetere con il pollice per iniziare l'aspirazione nel catetere finché l'oggetto non si attacca saldamente alla punta.
Estrarre lentamente il catetere di aspirazione per estrarre l'oggetto dall'orecchio.
Tecnica per lo strumento manuale
Ottimizzare la visuale usando una lampada frontale e lenti di ingrandimento se disponibili.
Utilizzare una pinza a coccodrillo per oggetti afferrabili come carta, insetti o cotone.
Utilizzare un uncino o un'ansa ad angolo retto per gli oggetti più duri.
Inserire lo strumento sul bordo dell'oggetto sotto visualizzazione diretta.
Quando si utilizza un uncino ad angolo retto o una curetta/cappio, far scivolare lo strumento dietro l'oggetto ed estrarlo delicatamente dal condotto uditivo esterno.
Gli insetti sono meglio gestibili uccidendoli prima, instillando olio minerale o lidocaina nel canale uditivo esterno.
Afferrare delicatamente il corpo, l'ala o la gamba dell'insetto con una pinza a coccodrillo e tentare di estrarre delicatamente e lentamente l'intero insetto dall'orecchio. Il corpo dell'insetto può frammentarsi se viene fatta troppa pressione con le pinze, rendendo l'estrazione più difficile.
Utilizzare le tecniche di aspirazione o di irrigazione per rimuovere eventuali frammenti rimasti dopo aver utilizzato il metodo manuale.
Cure post-rimozione di un corpo estraneo auricolare
Se è stato valutato l'udito pre-procedura, ripetere l'esame per assicurarsi che non si sia verificata alcuna perdita dell'udito come risultato della procedura.
Se c'è qualche lesione del canale o della membrana timpanica, chiedere al paziente di mantenere l'orecchio asciutto fino a quando non viene rivalutato (le precauzioni per l'orecchio sono necessarie per 1 settimana nel caso di una membrana timpanica perforata); considerare di prescrivere gocce di sospensione di ciprofloxacina/corticosteroidi per 3-5 giorni.
Per la rimozione atraumatica di corpi estranei, non sono necessari un follow-up o una particolare assistenza dopo il trattamento.
Avvertimenti ed errori comuni per la rimozione di un corpo estraneo auricolare
Se la manipolazione di un presunto corpo estraneo comporta sanguinamento, interrompere ulteriori tentativi di rimozione e consultare immediatamente un otorinolaringoiatra. Il sanguinamento può indicare una lacerazione della pelle del canale o che il corpo estraneo è in realtà un polipo nell'orecchio medio.
Con ciascuna delle tecniche, fare attenzione a non spingere ulteriormente l'oggetto nel canale uditivo esterno, che può causare l'impatto dell'oggetto.
Considerare la possibilità di stabilire un limite per il numero e/o per la durata dei tentativi di rimozione prima di iniziare la procedura.
Assicurarsi che le batterie a bottone siano rimosse prontamente; in caso contrario, fare riferimento a un otorinolaringoiatra come indicato sopra.
Suggerimenti e trucchi per la rimozione di un corpo estraneo auricolare
Nei bambini, l'altro orecchio e le cavità nasali anteriori devono essere esaminate per escludere la presenza di ulteriori corpi estranei.
Poiché il primo tentativo è l'occasione migliore per la semplice rimozione atraumatica, ottenere una collaborazione ottimale spiegando in dettaglio la procedura e il suo potenziale fastidio al paziente e agli accompagnatori, sottolineando che il paziente dovrà rimanere immobile per tutta la procedura, anche durante il prevedibile fastidio.
Per gli oggetti rotondi duri, le tecniche di aspirazione e rimozione con uncino ad angolo retto funzionano meglio.
Il canale uditivo può gonfiarsi rapidamente a causa di molteplici tentativi di rimozione. Per ridurre al minimo il trauma, pianificare il proprio approccio, reclutare un assistente, e limitare il numero e la durata dei tentativi.
Riferimento
1. Heim SW, Maughan KL. Foreign bodies in the ear, nose, and throat. Am Fam Physician. 2007;76(8):1185-1189.
