Gli effetti cronici della luce solare comprendono fotoinvecchiamento, cheratosi attiniche e tumore della pelle. (Vedi anche Panoramica sugli effetti della luce solare.)
Fotoinvecchiamento
L'esposizione cronica alla luce solare invecchia la pelle (fotoinvecchiamento, dermatoeliosi, invecchiamento estrinseco), provocando soprattutto la distruzione del collagene della pelle a causa di varie interruzioni biochimiche e del DNA. I cambiamenti della pelle comprendono rughe sia sottili sia profonde, consistenza ruvida e coriacea, pigmentazione a chiazze, lentiggini (puntini simili a lentiggini), colore giallastro, e telangectasie.
Cheratosi attiniche
Le cheratosi attiniche sono cambiamenti precancerosi delle cellule cutanee (i cheratinociti), le quali sono una conseguenza frequente di molti anni di esposizione solare. Le cheratosi attiniche possono essere rosa, rosse, o, meno comunemente, grigie o marroni e possono apparire ruvide e squamose.
Le cheratosi seborroiche sembrano simili alle cheratosi attiniche. Possono comparire su aree della pelle che non sono esposte alla luce solare, e non sono precancerose.
Tumori della pelle
L'incidenza del carcinoma squamocellulare e il carcinoma basocellulare nei soggetti biondi con carnagione chiara è direttamente proporzionale alla quantità totale annuale di luce solare ricevuta nella zona. Tali lesioni sono particolarmente comuni tra le persone che sono state a lungo esposte al sole come bambini e adolescenti, e tra coloro che restano cronicamente esposti a causa della loro professione o delle attività ricreative (p. es., atleti, agricoltori, allevatori, marinai, bagnanti frequenti). L'esposizione solare aumenta notevolmente il rischio di melanoma maligno.
Trattamento degli effetti cronici della luce solare
Minimizzazione dell'esposizione ai raggi UV
Trattamenti locali per la cute fotoinvecchiata
Il trattamento inizia con sforzi preventivi per ridurre al minimo l'esposizione a luce UV, evitando i lettini abbronzanti e indossando indumenti protettivi e creme solari.
Fotoinvecchiamento
Diverse combinazioni di terapie, comprendenti peeling chimici, 5-fluorouracile (5-FU), alfa-idrossiacidi topici, imiquimod, la terapia fotodinamica (PDT) e la tretinoina sono impiegate nella riduzione delle trasformazioni precancerose e per migliorare gli aspetti cosmetici del danno solare cronico. Queste terapie sono spesso efficaci nel migliorare i cambiamenti superficiali della pelle (p. es., le rughe fini, la pigmentazione irregolare, il colorito giallognolo, la ruvidezza, la minore elasticità), ma hanno un effetto molto meno pronunciato sui cambiamenti più profondi (p. es., le telangectasie). Molte sostanze sono utilizzate nei prodotti cosmetici da banco senza alcuna prova significativa che migliorino i danni cronici provocati dalla luce solare.
Cheratosi attiniche
Per il trattamento delle cheratosi attiniche, vedi Cheratosi attinica.
Tumori della pelle
Per la cura dei carcinomi della cute, vedi tumori della pelle.
