La pubertà è il periodo durante il quale un soggetto raggiunge la piena capacità riproduttiva e sviluppa i tratti da adulto, propri del sesso di appartenenza. Nei ragazzi, la pubertà di solito si verifica tra i 10 e i 14 anni di età. Tuttavia, non è raro che la pubertà inizi precocemente, all’età di 9 anni o continui fino all’età di 16 anni.
Nella pubertà, i testicoli aumentano la produzione di testosterone.
Il testosterone provoca la maturazione degli organi riproduttivi, la crescita dei muscoli e delle ossa, la comparsa dei peli del volto e del pube e l’abbassamento del timbro di voce.
L’ipotalamo e l’ipofisi, localizzati nel cervello, provocano l’avvio della pubertà. L’ipotalamo secerne l’ormone luteinizzante che rilascia gli ormoni che, a loro volta, stimolano l’ipofisi a produrre l’ormone luteinizzante e l’ormone follicolo-stimolante. L’ormone luteinizzante provoca la produzione di testosterone da parte dei testicoli. L’ormone follicolo-stimolante (insieme al testosterone) provoca la produzione dello sperma da parte dei testicoli. Il testosterone è responsabile dello sviluppo delle caratteristiche sessuali secondarie, gli elementi caratteristici dello sviluppo maschile (compresi quelli che non fanno parte del sistema riproduttivo, come la crescita dei peli del viso e il cambiamento della voce).
Lo sviluppo sessuale si realizza in una serie di tappe:
Ingrossamento dello scroto e dei testicoli
Allungamento del pene (intorno all’età di 11½-13 anni)
Ingrossamento delle vescicole seminali e della ghiandola prostatica
Crescita dei peli pubici
Crescita dei peli sul volto e sotto le ascelle (circa 2 anni dopo la comparsa dei peli pubici)
Acquisizione della capacità di eiaculazione (solitamente a metà adolescenza, intorno ai 12½-14 anni di età)
L’età fertile viene raggiunta soltanto successivamente nel corso dell’adolescenza. L’ingrossamento della mammella (ginecomastia) da un lato o da entrambi è molto frequente negli adolescenti di sesso maschile e di solito scompare in un anno.
Tappe dello sviluppo sessuale
Durante la pubertà, lo sviluppo sessuale si realizza in una serie di tappe. Comunque, la data di inizio dei cambiamenti e la rapidità con cui si verificano varia a seconda degli individui. Per le ragazze, la pubertà inizia all’età di 8,5-10 anni e dura circa 4 anni. Il diagramma mostra una sequenza tipica e un normale intervallo di sviluppo per le tappe fondamentali dello sviluppo sessuale. |
