La congestione e la secrezione nasale (naso che cola) sono problemi estremamente comuni che in genere compaiono insieme, ma talvolta singolarmente.
Cause della congestione e della secrezione nasale
Cause comuni
Le cause di congestione e secrezione nasale più comuni sono
Infezioni virali delle vie aeree superiori (raffreddori)
Cause meno comuni
Le cause meno comuni includono
Infezione dei seni paranasali (sinusite)
Corpo estraneo nel naso
Abuso di spray decongestionanti
Talvolta, il liquido fuoriesce da un seno paranasale infetto.
I bambini talvolta si infilano nel naso corpi estranei. Se gli adulti non se ne accorgono, il primo sintomo può essere una secrezione nasale maleodorante dovuta all’infezione e all’irritazione provocate dal corpo estraneo. In casi rari gli adulti con disturbi mentali si infilano oggetti nel naso.
Chi fa uso di spray decongestionanti nasali per più di 3-5 giorni spesso è colpito da una significativa congestione di rimbalzo (la ricomparsa della congestione in forma peggiore) quando gli effetti del decongestionante si attenuano. Il soggetto continua a usare il decongestionante entrando in un circolo vizioso di congestione persistente e sempre peggiore. Questa situazione (rinite medicamentosa) può persistere per un certo periodo di tempo, e il soggetto può interpretarla erroneamente come un proseguimento del problema originario anziché come conseguenza del trattamento.
I soggetti con rinite vasomotoria presentano secrezioni nasali acquose ricorrenti che insorgono senza cause scatenanti note.
Alcune cause e caratteristiche della congestione e dello secrezione nasale
Causa | Caratteristiche comuni* |
|---|---|
Sinusite acuta (un’infezione del seno paranasale appena iniziata) | Uno secrezione pieno di pus e muco, spesso da una sola narice Talvolta, un sapore cattivo o metallico in bocca, dolore facciale o cefalea e arrossamento o dolorabilità alla palpazione sopra le guance o le sopracciglia Nessun prurito e nessuna irritazione degli occhi o della gola |
Uno secrezione acquoso, starnuti e lacrimazione e prurito oculare Membrane che rivestono il naso (mucosa nasale) pallide, gonfie e molli, evidenti durante l’esame Sintomi che spesso compaiono in determinate stagioni o dopo l’esposizione a possibili fattori scatenanti | |
Spray decongestionanti se usati in modo eccessivo | Congestione che ritorna quando l’effetto del decongestionante svanisce (congestione di rimbalzo) Mucosa nasale pallida ed estremamente gonfia Nessuno secrezione |
Un corpo estraneo nel naso, soprattutto nei bambini | Spesso una secrezione maleodorante, talvolta striato di sangue da una narice |
Una secrezione acquosa ricorrente, starnuti e mucosa nasale arrossata e gonfia Nessun fattore scatenante identificabile | |
Infezione virale delle vie aeree superiori | Uno secrezione che può essere acquoso o appiccicoso, mal di gola, una sensazione generalizzata di malessere e mucosa nasale arrossata |
* Le caratteristiche includono i sintomi e gli esiti della visita medica. Le caratteristiche citate sono tipiche, ma non sempre presenti. | |
Valutazione della congestione e della secrezione nasale
Non tutti gli episodi di congestione e secrezione nasale richiedono la valutazione immediata di un medico. Le informazioni riportate di seguito possono essere utili per decidere se sia necessario un consulto medico e cosa aspettarsi durante la visita.
Segnali d’allarme
Nei soggetti con congestione e secrezione nasale, determinati sintomi e caratteristiche possono essere fonte di preoccupazione. Tra questi troviamo:
secrezione da una sola narice, particolarmente se contiene pus o sangue
Dolore al viso e/o dolorabilità alla palpazione
Quando rivolgersi a un medico
Nei seguenti casi è necessario consultare immediatamente un medico:
Il caregiver ritiene che il soggetto possa aver messo qualcosa nel naso.
I soggetti con congestione e secrezione nasale ma senza segnali d’allarme devono contattare il proprio medico. Potrebbe non essere necessaria una visita, soprattutto se presentano i sintomi tipici del raffreddore e nessun altro disturbo.
Come si comporta il medico
Innanzitutto, il medico pone domande relative ai sintomi e all’anamnesi della persona, quindi conduce un esame obiettivo. In base ai risultati dell’anamnesi e dell’esame obiettivo, il medico sarà spesso in grado di individuare la causa della congestione e della secrezione nasale e gli eventuali esami da effettuare.
Durante l’anamnesi, il medico si informa su quanto segue:
La natura della secrezione (per esempio se è acquosa, appiccicosa, piena di pus o con tracce ematiche) e se essa avviene sempre (cronica), quasi sempre oppure è altalenante
Sintomi di cause possibili, quali febbre e dolore al viso (sinusite), lacrimazione e prurito oculare (allergie), e mal di gola, una sensazione generalizzata di malessere, febbre e tosse (infezione virale delle vie aeree superiori)
Se il soggetto è affetto da allergie, diabete o ha un sistema immunitario indebolito e se sta usando spray decongestionanti
Se la secrezione è altalenante il medico cerca di stabilire se esso sia legato al luogo in cui vive il soggetto, alla stagione o all’esposizione a potenziali fattori scatenanti (come animali o polvere).
Durante l’esame obiettivo, il medico osserva:
Il viso alla ricerca di arrossamento sopra i seni paranasali appena sopra le sopracciglia (seni frontali) e i seni negli zigomi (seni mascellari)
Le membrane che rivestono il naso (mucosa nasale) alla ricerca di colorazione (se siano rosse o pallide), gonfiore, colore e natura della secrezione e (soprattutto nei bambini) se vi sia un corpo estraneo
Il medico può anche picchiettare con le dita sopra i seni paranasali per verificare un’eventuale dolorabilità.
Esami
In genere non sono necessari esami per i sintomi nasali, sempre che non si sospetti una grave sinusite in soggetti con diabete o con un sistema immunitario indebolito o con sintomi che non si risolvono con il trattamento. In questi casi solitamente viene effettuata una tomografia computerizzata (TC).
Trattamento della congestione e secrezione nasale
Il modo migliore per trattare la congestione e la secrezione nasale è di trattare il disturbo di base. Per alleviare i sintomi vi sono due approcci di base:
Decongestionanti (spray o pillole)
Antistaminici (pillole)
Gli spray decongestionanti in genere contengono ossimetazolina. I decongestionanti orali includono fenilefrina e pseudoefedrina. Gli spray decongestionanti non devono essere usati per più di uno o due giorni, per evitare una congestione di rimbalzo.
La vendita di pseudoefedrina è stata limitata in alcuni Stati degli Stati Uniti. La pseudoefedrina può essere utilizzata per produrre una forma di metamfetamina (metamfetamina in cristalli), uno stimolante che crea forte dipendenza.
Gli antistaminici possono essere assunti per sintomi dovuti a infezioni virali e reazioni allergiche. I medici spesso raccomandano la difenidramina per il raffreddore. Per le allergie, sono usati antistaminici con meno effetti collaterali, come la fexofenadina. Anche gli spray nasali cortisonici (come il mometasone) aiutano in caso di allergia.
I decongestionanti e gli antistaminici non sono raccomandati per i bambini di età inferiore ai 6 anni.
Trattamento negli anziani
Gli antistaminici possono avere effetti sedativi e anticolinergici (come confusione, visione offuscata e perdita del controllo sulla vescica). Questi effetti sono più comuni e più preoccupanti tra gli anziani. Gli antistaminici devono essere evitati o usati in dosaggi ridotti. La pseudoefedrina, un decongestionante, stimola la frequenza cardiaca e aumenta la pressione sanguigna. Se è necessaria, deve essere assunta alla dose minima efficace.
Punti principali
La maggior parte delle congestioni e degli scoli nasali è causata da un’infezione delle vie aeree superiori o da allergie.
Nei bambini, i medici prendono in considerazione la possibilità di un corpo estraneo nel naso.
Si considera anche la possibilità di congestione di rimbalzo in caso di abuso degli spray decongestionanti.
