Le persone affette da sudorazione eccessiva (iperidrosi), sudano profusamente e alcune quasi di continuo.
La causa della sudorazione eccessiva di solito non è chiara, ma talvolta è rappresentata da infezioni, problemi metabolici o un cancro.
Restando sempre umida, la pelle può divenire arrossata e infiammata, oppure pallida, rugosa e screpolata, e può sviluppare un odore sgradevole.
La diagnosi viene formulata mediante la valutazione medica e, talvolta, esami.
Il trattamento può includere antitraspiranti a base di cloruro di alluminio, salviettine imbevute con tosilato di glicopirronio, farmaci anticolinergici, clonidina, ionoforesi con acqua di rubinetto, tossina botulinica, un dispositivo a microonde o laser e, talvolta, trattamento chirurgico.
Sebbene in presenza di febbre o esposizione ad ambienti molto caldi tutti sudino, nei casi di sudorazione eccessiva, tale fenomeno avviene anche in altre circostanze.
(Vedere anche Introduzione ai disturbi della sudorazione.)
Sudorazione eccessiva focale
La sudorazione eccessiva può influire sull’intera superficie della pelle, ma si limita spesso a certe parti del corpo (in questo caso chiamata sudorazione eccessiva focale). Le parti comunemente affette sono i palmi delle mani, le piante dei piedi, la fronte e le ascelle. Solitamente, la sudorazione in queste aree è causata dall’ansia, dall’eccitazione, dall’ira o dalla paura. Anche se questo tipo di sudorazione rappresenta una risposta normale, chi è affetto da sudorazione eccessiva suda profusamente e in condizioni che non causano sudorazione alla maggior parte delle persone.
Alcuni individui sudano anche intorno alle labbra, al naso e sulla fronte quando mangiano cibi caldi o piccanti (in questo caso chiamata sudorazione gustativa). La sudorazione gustativa è normale, ma certi disturbi possono aumentare tale tipo di sudorazione, come il diabete che influisce sui nervi, l’herpes zoster che colpisce il viso, le patologie cerebrali, certi disturbi che interessano il sistema nervoso autonomo nel collo e certe lesioni che colpiscono i nervi che arrivano alla ghiandola salivare davanti all’orecchio (la ghiandola parotide).
Sudorazione eccessiva generalizzata
La sudorazione eccessiva che colpisce la maggior parte delle aree del corpo viene chiamata sudorazione eccessiva generalizzata. Spesso non è presente una causa specifica. Tuttavia, una serie di disturbi può causare la sudorazione eccessiva generalizzata, tra cui esposizione al calore e febbre.
Alcune cause della sudorazione eccessiva
Tipo | Esempi |
|---|---|
Tumori* | Linfoma, leucemia, tumori carcinoidi, alcuni tumori delle ghiandole surrenali |
Farmaci e sostanze | Antidepressivi, aspirina e altri farmaci antinfiammatori non steroidei (FANS), alcuni farmaci per il diabete, la caffeina e la teofillina Astinenza dagli oppioidi |
Disturbi ormonali (endocrini) | Tiroide iperattiva (ipertiroidismo), bassi livelli di zucchero nel sangue (ipoglicemia), diabete che influenza i nervi e certi disturbi dell’ipofisi o l’utilizzo di farmaci che influiscono sulla funzione dell’ipofisi |
Infezioni* | Tubercolosi, infezione cardiaca (endocardite) e gravi infezioni micotiche che interessano tutto il corpo |
Patologie del sistema nervoso | Lesioni (come la sindrome di Frey†), disfunzioni del sistema nervoso autonomo e alcune patologie cerebrali |
Altro‡ | Gravidanza Ansia, eccitazione, rabbia o paura Febbre Esposizione al calore Sudorazione intorno alle labbra e la bocca dopo aver mangiato cibi caldi e piccanti (chiamata sudorazione gustativa) Alcuni interventi chirurgici Non noto |
* Questi tipi causano principalmente sudorazione notturna. | |
† La sindrome di Frey è un disturbo del sistema nervoso che deriva da un danno (causato, per esempio, da un intervento chirurgico o dal fuoco di Sant’Antonio) ai nervi che controllano le ghiandole sudoripare delle ghiandole salivari davanti all’orecchio. Di conseguenza, le persone sudano e sviluppano arrossamento del viso mentre mangiano. | |
‡ Un certo grado di sudorazione dovuto a queste patologie può essere normale. | |
Sintomi della sudorazione eccessiva
A volte, l’area diviene rossa e infiammata e può emanare un odore molto sgradevole (bromidrosi) dovuto alla degradazione chimica del sudore da parte di batteri e lieviti normalmente presenti sulla pelle. La zona interessata, a causa dell’eccessiva umidità, può diventare pallida, rugosa e screpolata. Anche gli indumenti possono essere intrisi di sudore.
Gli individui che soffrono di sudorazione eccessiva sono frequentemente ansiosi a causa della loro condizione e tale ansia potrebbe condurre all’isolamento sociale. L’ansia potrebbe peggiorare la sudorazione.
Diagnosi della sudorazione eccessiva
Valutazione medica
Talvolta esami
I medici solitamente basano la diagnosi di sudorazione eccessiva sull’anamnesi del paziente e su un esame obiettivo.
Occasionalmente, potrebbero applicare sulla pelle alcune sostanze in grado di rendere visibili piccole quantità di sudore.
Potrebbero anche eseguire analisi del sangue e screening ormonali per rilevare altri disturbi.
Trattamento della sudorazione eccessiva
Soluzione di cloruro di alluminio applicata sulla pelle
Farmaci antimicotici assunti per via orale o applicati sulla pelle
Clonidina assunta per via orale
Iniezioni di tossina botulinica di tipo A
Dispositivi medici
Interventi chirurgici
Talvolta, l’iperidrosi può determinare odore corporeo (bromidrosi), che può essere trattato lavandosi con acqua e sapone due volte al giorno o, se ciò non fosse efficace, con altre misure solitamente usate per la cura della bromidrosi.
Soluzione di cloruro di alluminio
Una soluzione di cloruro di alluminio con obbligo di prescrizione applicata sulla cute è più forte rispetto a un antitraspirante commerciale e si rende spesso necessaria per il trattamento della sudorazione eccessiva, soprattutto quella a carico dei palmi delle mani, le piante dei piedi, le ascelle o l’area genitale.
Alla sera, occorre innanzitutto asciugare la zona sudata e quindi applicare la soluzione. Al mattino, l’area deve essere lavata. All’inizio del trattamento, l’individuo deve applicare la soluzione varie volte, fino a quando la sudorazione viene controllata. In seguito, è sufficiente applicare la soluzione una o due volte a settimana, per alleviare i sintomi per il tempo necessario.
La soluzione non deve essere applicata su cute infiammata, lesa, bagnata o recentemente rasata.
Talvolta i medici prescrivono al paziente anche un farmaco anticolinergico da assumere per via orale (vedere di seguito), che può causare effetti collaterali anticolinergici.
Farmaci anticolinergici
Glicopirrolato e ossimebutinina sono farmaci anticolinergici che possono essere assunti per via orale. Talvolta i medici prescrivono questi farmaci ai soggetti con sudorazione eccessiva prima di applicare una soluzione di cloruro di alluminio per evitare che il sudore lavi via la soluzione. Tuttavia, questi farmaci possono causare effetti collaterali, chiamati effetti anticolinergici. Gli effetti anticolinergici possono includere l’offuscamento della vista, la bocca secca e la difficoltà a urinare. Questi effetti collaterali possono portare il paziente a interrompere l’uso dei farmaci anticolinergici (vedere la barra laterale Anticolinergico: cosa significa?).
Il tosilato di glicopirronio è un altro farmaco anticolinergico utilizzato per ridurre l’eccessiva sudorazione ascellare nei soggetti di età pari o superiore a 9 anni. Una volta al giorno, il soggetto usa una sola salvietta imbevuta di farmaco passandola una volta su ogni ascella. Il tosilato di glicopirronio può avere effetti anticolinergici.
Il bromuro di glicopirronio, il bromuro di sofpironio e l’ossibutinina sono altri farmaci anticolinergici che possono essere prescritti sotto forma di gel o in altre formulazioni da applicare sulla pelle per trattare la sudorazione eccessiva.
Clonidina
In alcuni casi, può risultare utile la clonidina, assunta per via orale. Viene utilizzata soprattutto per il trattamento dell’ipertensione arteriosa, ma riduce anche la sudorazione bloccando gli effetti del sistema simpatico, la parte del sistema nervoso autonomo, che può rispondere rapidamente allo stress.
Tossina botulinica di tipo A
La tossina botulinica di tipo A può essere iniettata direttamente nelle ascelle, nei palmi delle mani o sulla fronte, per disattivare i nervi che stimolano la sudorazione. Previene la sudorazione per circa 5 mesi, in base alla dose.
Queste iniezioni sono efficaci, ma possono causare debolezza muscolare e cefalea, sono dolorose e sono costose. Inoltre, il trattamento deve essere ripetuto 2 a 3 volte all’anno.
Dato che la tossina botulinica di tipo A può essere utilizzata solo per casi di eccessiva sudorazione ascellare, il suo uso in altre sedi potrebbe non essere coperto dall’assicurazione sanitaria.
La tossina botulinica di tipo A può essere applicata anche come crema. Questa può essere un’opzione terapeutica per alcuni soggetti.
Dispositivi medici
In alcuni casi, si usa la ionoforesi con acqua di rubinetto, un processo nel quale una debole corrente elettrica viene applicata per 10-20 minuti sulle aree sudate (solitamente i palmi delle mani o le piante dei piedi). Questa procedura viene svolta quotidianamente per 1 settimana e quindi viene ripetuta una volta a settimana o circa due volte al mese.
Sebbene i trattamenti siano solitamente efficaci, la procedura richiede tempo ed è piuttosto complessa, quindi alcuni soggetti si stancano della routine.
Uno speciale dispositivo a microonde utilizza il calore per distruggere in modo permanente le ghiandole sudoripare. Due trattamenti eseguiti ad almeno tre mesi di distanza l’uno dall’altro possono essere utili. I risultati durano alcuni mesi.
I dispositivi laser sono stati utilizzati per trattare la sudorazione eccessiva danneggiando le strutture cutanee che causano la sudorazione. Il laser può essere utilizzato anche per potenziare il trattamento con la soluzione di tossina botulinica A.
Intervento chirurgico
Se altri trattamenti non sono efficaci, per controllare la sudorazione grave è possibile ricorrere a procedure chirurgiche.
In caso di eccessiva sudorazione limitata alle ascelle, talvolta si ricorre all’asportazione delle ghiandole sudoripare mediante intervento chirurgico o liposuzione.
La sudorazione eccessiva limitata ai palmi delle mani può essere trattata con una procedura chiamata simpatectomia transtoracica endoscopica, nella quale vengono recisi i nervi diretti alle ghiandole sudoripare (situati vicino alla colonna vertebrale nel torace). Tuttavia, la simpatectomia può causare complicanze permanenti, come la sudorazione fantasma (una sensazione di sudorazione senza la presenza del sudore), la sudorazione compensatoria (aumento della sudorazione nelle parti del corpo non trattate), la sudorazione gustativa, dolore ai nervi e la sindrome di Horner. La sudorazione compensatoria è la complicanza più comune della simpatectomia transtoracica endoscopica; si sviluppa con una frequenza che arriva anche all’80% e può essere invalidante e ben peggiore del problema originale.
