Alcune cause e caratteristiche della tosse nei bambini
Causa | Caratteristiche comuni* | Esami |
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Tosse acuta (durata inferiore a 4 settimane) | ||
Innanzitutto, sintomi di raffreddore Respiro sibilante e, se la bronchiolite è grave, respirazione rapida, con narici dilatate e difficoltà respiratorie Possibile vomito dopo la tosse Solitamente in bambini fino a 24 mesi, più spesso in quelli di 3-6 mesi | Visita medica Talvolta una radiografia del torace e l’analisi del muco nasale (prelevato mediante un tampone) per identificare il virus | |
Febbre, tosse, naso che cola, respirazione affannosa, mal di gola, brividi, cefalea, perdita del gusto o dell’olfatto, vomito, diarrea, dolore addominale, eruzione cutanea, occhi arrossati Particolarmente in presenza di casi noti in comunità | Talvolta analisi mediante un tampone nasale A volte radiografia del torace | |
Innanzitutto, sintomi di raffreddore Quindi una tosse frequente e non controllabile (peggiora di notte) e quando il crup è grave, forte rumore stridulo (stridore) quando il bambino inspira e respirazione rapida con narici dilatate Di solito in bambini dai 6 mesi ai 3 anni | Visita medica Talvolta una radiografia del collo e del torace | |
Un corpo estraneo nella trachea o nelle vie aeree più grandi dei polmoni (bronchi) | Tosse e soffocamento a inizio improvviso All’inizio la febbre è assente Nessun sintomo di raffreddore Di solito in bambini dai 6 mesi ai 6 anni | Radiografia toracica A volte broncoscopia |
Pertosse (tosse convulsa) | Sintomi di blando raffreddore per 1-2 settimane, seguiti da fitte di tosse Neonati/lattanti: attacchi di tosse che possono essere associati a un colorito bluastro di labbra o pelle (cianosi), vomito dopo la tosse o pause nella respirazione (apnea) Bambini più grandi: gli attacchi di tosse possono essere seguiti da un suono profondo (denominato urlo) Tosse che può persistere per svariate settimane | Analisi di un campione di muco prelevato dal naso |
Solitamente febbre Talvolta respiro sibilante, respiro affannoso e dolore toracico Tosse che è talvolta produttiva | Visita medica Spesso radiografia del torace | |
Tosse al momento di addormentarsi o al mattino al risveglio Talvolta secrezioni croniche dal naso | Visita medica Talvolta TC delle cavità nasali | |
Infezioni alle vie aeree superiori (più comuni) | Rinorrea e congestione nasale Possibile febbre e mal di gola Gonfiore dei linfonodi cervicali, non dolenti e piccoli | Visita medica |
Tosse cronica † (di durata almeno pari a 4 settimane) | ||
Gli attacchi periodici di tosse in risposta a una causa scatenante (ad esempio polline o altri allergeni), esposizione all’aria fredda o esercizio fisico Tosse durante la notte Talvolta familiari affetti da asma | Visita medica Trattamento con i farmaci antiasma per vedere se i sintomi si alleviano Esami respiratori per valutare la funzionalità polmonare (test di funzionalità polmonare) | |
Difetti congeniti a carico dei polmoni | Svariati episodi di polmonite nella stessa porzione dei polmoni | Radiografia del torace Talvolta TC o RMI |
Difetti congeniti alla trachea, all’esofago o a entrambi | Varia in base al difetto Tipicamente in neonati e bambini Se lo sviluppo della trachea non è avvenuto normalmente, possibile rumore stridulo quando il bambino inspira o tosse non controllabile e difficoltà di respirazione In caso di collegamento anomalo tra la trachea e l’esofago (fistola tracheoesofagea), tosse o difficoltà di respirazione quando il bambino viene alimentato e frequenti attacchi di polmonite | Radiografia del torace Spesso broncoscopia ed endoscopia Talvolta TC o RMI |
Blocco intestinale causato da secrezioni dense (ileo da meconio) rilevato subito dopo la nascita Attacchi frequenti di polmonite, sinusite o entrambi Crescita inferiore al previsto (ritardo nella crescita) Ingrandimento dei polpastrelli o variazione dell’angolo del letto ungueale (ippocratismo digitale) e letti ungueali di colore blu | Esame del sudore Possibili test genetici per confermare la diagnosi | |
Oggetto estraneo nei polmoni o nelle vie aeree | Tosse e soffocamento con inizio improvviso Risoluzione del soffocamento, ma tosse persistente o con progressivo peggioramento nel corso di svariate settimane Possibile febbre Nessun sintomo di raffreddore Di solito in bambini dai 6 mesi ai 6 anni | Radiografie del torace durante l’inspirazione e l’espirazione Broncoscopia |
Neonati/lattanti: agitazione, rigurgito dopo l’alimentazione, inarcamento della schiena o pianto dopo l’alimentazione e tosse in posizione distesa Scarso aumento di peso Bambini più grandi e adolescenti: dolore toracico o pirosi dopo i pasti in posizione distesa e possibile respiro sibilante, raucedine, nausea e rigurgito La tosse è talvolta peggiore di notte | Visita medica Neonati/lattanti: talvolta radiografia dell’apparato digerente superiore dopo la somministrazione di bario per via orale per stabilire se la conformazione anatomica è nella norma Trattamento con bloccanti istamina-2 (H2) (se i sintomi si alleviano, si tratta probabilmente di reflusso gastroesofageo) Talvolta esame volto alla misurazione dell’acidità o degli episodi di reflusso esofageo (pH-metria o impedenzometria) o radiografie dopo aver somministrato il latte artificiale per via orale (esame di svuotamento gastrico) per stabilire la frequenza e la gravità degli episodi di reflusso Bambini più grandi: trattamento con bloccanti H2 o inibitori di pompa protonica per constatare se c’è un’attenuazione dei sintomi Possibile endoscopia | |
Perdita retronasale | Cefalea, prurito oculare, blando mal di gola, in particolare al mattino e tosse di notte o al risveglio Anamnesi di allergie | Trattamento con uno spray nasale antistaminico o corticosteroide (se i sintomi si alleviano, si tratta di un’allergia) Possibili radiografie o TC delle cavità nasali |
Tosse psicogena o abituale | Può insorgere in bambini dopo un raffreddore o un agente irritante delle vie aeree Tosse frequente (magari con cadenza di 2-3 secondi), stridula o honking (che richiama il verso dell’anatra) quando si è svegli, che magari dura per settimane o mesi Tosse che si arresta completamente quando il bambino si addormenta Mancanza di febbre e altri sintomi | Visita medica Spesso radiografie del torace per indagare su altre cause |
Contatto recente con un soggetto infetto Solitamente indebolimento del sistema immunitario (immunocompromissione) Talvolta febbre, sudorazione notturna, brividi e calo ponderale | Radiografia toracica Un test cutaneo della tubercolina o un esame del sangue | |
* Le caratteristiche includono i sintomi e gli esiti della visita medica. Le caratteristiche citate sono tipiche, ma non sempre presenti. | ||
† I bambini con disturbi che causano tosse cronica possono anche essere portati dal medico prima di 4 settimane. Durante la prima visita di bambini con tosse cronica si esegue sempre una radiografia del torace. | ||
TC = tomografia computerizzata; RMI = risonanza magnetica per immagini. | ||