Il diabete è una malattia in cui i livelli di zucchero (glucosio) nel sangue sono troppo elevati. Lo zucchero nel sangue (glicemia) è la principale fonte d’energia dell’organismo. L’organismo degrada tutti i tipi di alimenti, compreso il pane, la frutta, le bevande e la pasta, in zucchero nel sangue.
L’ormone insulina controlla i livelli di zucchero nel sangue. Se l’organismo non possiede sufficiente insulina o non risponde correttamente all’insulina, il livello di zucchero nel sangue sarà troppo alto. Livelli elevati di glicemia possono causare molti problemi, sia alla madre sia al bambino.
Circa il 4% delle gestanti sviluppa diabete durante la gravidanza. Il diabete in gravidanza è chiamato diabete gestazionale.
Se il diabete è preesistente, può peggiorare durante la gravidanza
Si può anche sviluppare il diabete per la prima volta durante la gravidanza, che spesso scompare dopo il parto
Il diabete durante la gravidanza può provocare gravi problemi per la gestante e il bambino
I medici controllano tutte le donne in gravidanza per valutare se soffrono di diabete gestazionale
I medici controllano le pazienti attentamente per assicurarsi che il livello di zucchero nel sangue rimanga vicino ai valori normali
Quali sono le cause del diabete durante la gravidanza?
Il diabete gestazionale è più probabile nelle donne:
Che ne hanno già sofferto in precedenza
Con familiari stretti diabetici
Con determinate origini, in particolare native americane, dell’Asia meridionale o orientale, delle isole del Pacifico o ispaniche/latine
Quali problemi può causare il diabete durante la gravidanza?
Se non viene trattato, il diabete durante la gravidanza può aumentare la probabilità di:
Aborto spontaneo precoce
Morte in utero (morte del feto prima o durante il parto)
Gravi difetti congeniti
Basso zucchero nel sangue nel neonato
Ittero (la cute e la sclera degli occhi diventano gialli) nel neonato
Neonato grande, che può causare problemi durante il parto vaginale o rendere necessario un parto cesareo
Preeclampsia (un tipo pericoloso di ipertensione che si sviluppa durante la gravidanza)
Come viene diagnosticato il diabete durante la gravidanza?
Tutte le donne in gravidanza vengono sottoposte a un test del diabete mediante un esame del sangue. La maggior parte dei medici raccomanda un test di tolleranza al glucosio. Il test prevede:
La gestante beve una bevanda molto zuccherata che contiene molto glucosio
Un’ora dopo, viene prelevato un campione di sangue e si analizza il livello di zucchero nel sangue
Se è molto alto, la paziente soffre di diabete gestazionale
Se il livello è solo leggermente alto, viene ripetuto il test con una bevanda contenente una quantità di glucosio persino maggiore e si misura lo zucchero nel sangue dopo 3 ore
Talvolta i medici misurano lo zucchero nel sangue senza far bere una bevanda zuccherata. Si tratta di un metodo più rapido, ma meno accurato.
Come si tratta il diabete in gravidanza?
Prima della gravidanza
Nelle donne diabetiche che hanno in programma una gravidanza i medici prescrivono di controllare il livello di zucchero nel sangue come segue:
Seguire un piano dietetico (evitando cibi ad alto contenuto di zuccheri, non aumentando di peso)
Svolgere attività fisica regolare
Assumere insulina
Durante la gravidanza
Il medico può far parte di un’équipe sanitaria comprendente infermieri e nutrizionisti per ridurre la probabilità di problemi. I medici:
Tentano di mantenere il livello di zucchero nel sangue il più vicino alla norma possibile
Invitano a controllare il livello glicemia a casa varie volte al giorno usando un glucometro
Somministrano insulina o altri medicinali per ridurre il livello di zucchero nel sangue
Controllano il feto valutandone la frequenza cardiaca e mediante un’ecografia
Durante il travaglio e il parto
Se il travaglio non è iniziato entro le 39 settimane, può essere avviato usando dei medicinali
I medici possono somministrare insulina per via endovenosa durante il travaglio
Dopo la gravidanza
L’équipe sanitaria osserva attentamente il neonato ed esegue spesso esami del sangue
In caso di diabete prima della gravidanza, di solito la donna può tornare alla quantità di insulina o ai farmaci utilizzati in precedenza entro una settimana dal parto
Il diabete gestazionale di solito scompare dopo il parto, ma è possibile che si ripresenti con un’altra gravidanza; inoltre aumentano le probabilità di sviluppare il diabete permanentemente invecchiando
