L’uso di sostanze negli adolescenti riguarda il consumo di alcol, tabacco e stupefacenti (compresi farmaci prescrivibili procurati senza prescrizione). Tale uso potrebbe essere una sperimentazione occasionale o un consumo regolare e continuo.
L’eventuale uso di sostanze aumenta il rischio di altri problemi. Per esempio, gli adolescenti che fanno uso di sostanze presentano una maggiore probabilità di avere incidenti automobilistici, risse, sesso sconsigliabile o non voluto, overdose o altri problemi comportamentali. Anche l’uso di sostanze occasionale è rischioso e non deve essere ignorato o permesso dagli adulti.
Gli adolescenti che usano sostanze illecite sono a maggior rischio di avere problemi a lungo termine, fra cui problemi di salute, voti bassi a scuola e disturbi da uso di sostanze come dipendenza e overdose.
È comune per gli adolescenti provare l‘alcol o altre sostanze, mentre è più raro l’uso regolare
L’alcol è la sostanza più comune usata dagli adolescenti, che spesso bevono parecchio e in modo compulsivo, comportamenti che aumentano la probabilità di risse, incidenti automobilistici e altre cause di lesioni
Genitori e caregiver, i compagni e i media influenzano l’atteggiamento degli adolescenti verso l’uso di sostanze
Quali sostanze illecite sono più comunemente utilizzate dagli adolescenti?
Gli adolescenti fanno uso di molte sostanze, compresi i farmaci da banco. Le sostanze più comuni sono:
Gli adolescenti usano anche:
Farmaci su prescrizione, come oppioidi, farmaci ansiolitici e stimolanti
Inalanti (usati per “sniffare”)
Allucinogeni come PCP, LSD e alcuni tipi di funghi
Anfetamine e metanfetamine
Stupefacenti da discoteca, come ecstasy o molly
Farmaci da banco, come farmaci per la tosse e il raffreddore
Alcol
L’alcol è la sostanza più utilizzata dagli adolescenti
Le probabilità di avere problemi di alcol aumenta se si inizia a bere molto giovani o si hanno familiari con problemi di alcolismo
Per prevenire l’uso di alcol, scoraggiare gli adolescenti a bere e dare il buon esempio
Tabacco
Con uso di tabacco si fa riferimento al fumo di sigaretta, pipa o sigari, al tabacco da masticare, a mettere il tabacco tra il labbro inferiore e la gengiva e a inalarlo nel naso
La maggior parte degli adulti che fuma ha iniziato durante l’adolescenza
Gli adolescenti hanno una maggiore probabilità di fumare se hanno genitori o caregiver che fumano
Per prevenire l’uso di tabacco non usarlo davanti ai bambini e parlare dei suoi effetti
Se un ragazzino già fuma o usa tabacco, incoraggiarlo a smettere e aiutarlo a trovare supporto
Le sigarette elettroniche (e-sigarette, vape) non bruciano tabacco. Riscaldano un liquido che contiene nicotina, il principio attivo presente nel tabacco. Il “fumo” che esce dalle e-sigarette è solo vapore acqueo contenente nicotina. Dato che è il fumo del tabacco bruciato che causa il tumore del polmone e la broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO), le e-sigarette sono state incoraggiate come alternativa sicura alle sigarette. Tuttavia, non sono poi così sicure:
Le e-sigarette contengono nicotina, che crea molta dipendenza
I medici non sanno se altre sostanze miscelate alla nicotina liquida possano essere pericolose
La maggior parte degli adolescenti che fanno uso di sigarette elettroniche usa anche prodotti a base di tabacco
Che cosa fare se un adolescente usa o abusa di sostanze?
Parlare al ragazzo e al suo medico dell’uso di sostanze se si nota:
Comportamento insolito
Depressione o sbalzi d’umore
Nuovi giri di amicizie
Voti peggiori
Perdita di interesse nelle attività
Sostanze o oggetti legati a sostanze, come pipe, siringhe e bilance
Il medico:
Chiederà al ragazzo in privato informazioni sull’uso di sostanze
Aiuterà a capire se esiste un probabile problema di uso di sostanze
Prescriverà degli esami per il ragazzo, se necessario
Metterà il ragazzo in terapia, se necessario
Il trattamento per i disturbi da uso di sostanze negli adolescenti è analogo a quello degli adulti. Ma gli adolescenti devono essere trattati da persone specializzate nella loro fascia di età e nelle loro esigenze.
