Panoramica sulle infezioni virali dell’apparato respiratorio nei bambini

L’apparato respiratorio sono i passaggi coinvolti nella respirazione. Comprende il naso, la gola, la trachea e i polmoni e le rispettive vie aeree. Molti virus possono infettare l’apparato respiratorio. Le infezioni più comuni delle vie respiratorie sono il raffreddore e l’influenza.

Le infezioni delle vie respiratorie superiori, come il raffreddore e l’influenza, colpiscono principalmente il naso e la gola.

Le infezioni delle vie respiratorie inferiori, come COVID-19, crup, bronchiolite e polmonite, colpiscono principalmente i polmoni e le vie aeree.

• In media, i bambini contraggono 6 infezioni respiratorie virali all’anno; le infezioni tendono a diffondersi da un bambino all’altro negli asili e nelle scuole

• Le infezioni virali dell’apparato respiratorio causano naso che cola, tosse e gola irritata

• La maggior parte delle infezioni non è grave, ma alcune causano pericolosi problemi respiratori

• Lavarsi le mani aiuta a prevenire la diffusione di queste infezioni

• Sono disponibili il vaccino antinfluenzale e il vaccino anti-COVID-19 per proteggersi da tali malattie, ma non esistono vaccini contro il raffreddore o altre infezioni virali delle vie respiratorie

Molti virus diversi causano infezioni dell’apparato respiratorio. I bambini contraggono queste infezioni da altri bambini ammalati. Il muco del naso che cola di un bambino malato è pieno di virus. Il muco arriva alle mani del bambino e tutto quello che tocca viene ricoperto di virus. Se i bambini sani toccano qualcosa ricoperto da virus e quindi si toccano il naso o la bocca possono contrarre l’infezione.

Le infezioni virali dell’apparato respiratorio si diffondono facilmente nei gruppi di bambini, come negli asili o nelle scuole.

I sintomi includono:

• Naso che cola o naso chiuso

• Tosse

• Gola irritata

• A volte febbre

Spesso nei bambini asmatici le infezioni dell’apparato respiratorio provocano una crisi asmatica.

Un’infezione grave può provocare:

• Problemi respiratori

• Respirazione accelerata

• Sibilo

I bambini sani con sintomi lievi solitamente non hanno bisogno di consultare un medico.

• Chiamare immediatamente un medico se il bambino ha problemi di respirazione.

Portare il bambino da un medico se:

• Non beve

• Ha la febbre

• Non migliora dopo qualche giorno

Per la diagnosi il medico visita il bambino. In genere non sono necessari esami.

I medici prescrivono al bambino:

• Riposo

• Bere liquidi

• Assunzione di paracetamolo (come Tachipirina) o ibuprofene (come Advil) per la febbre e il malessere

• Se il bambino è in età scolare, assunzione di decongestionanti (neonati e bambini piccoli non devono assumere questi farmaci)

Per alleviare i sintomi dei neonati e dei bambini piccoli, può essere utile:

• Usare un umidificatore a nebbia raffreddante

• Aspirare il muco dal naso con una peretta aspirante in gomma

Gli antibiotici sono inutili e non sono necessari per trattare le infezioni virali dell’apparato respiratorio.

Per evitare la diffusione delle infezioni:

• Lavarsi le mani e lavare le mani dei bambini spesso

• Tenere i bambini malati a casa da scuola o dall’asilo

• Vaccinazione di tutti gli adulti e i bambini di almeno 6 mesi con il vaccino antinfluenzale e il vaccino anti-COVID-19