Strabismo

Lo strabismo consiste nell’avere un occhio che punta in una direzione diversa rispetto all’altro. L’occhio può guardare verso l’esterno (il cosiddetto strabismo divergente) o verso l’interno (strabismo convergente).

• Lo strabismo può insorgere nei primi mesi di vita o manifestarsi in qualsiasi momento durante l’infanzia

• Solitamente lo strabismo è causato da un offuscamento della vista in un occhio o da una trazione non equilibrata dei muscoli oculari

• Il bambino può lamentare visione doppia o dolori al collo a causa della rotazione della testa per vedere meglio

• Lo strabismo talvolta migliora spontaneamente, ma la maggior parte dei bambini ha bisogno di appositi occhiali, lenti a contatto o di trattamento chirurgico

• Senza trattamento, lo strabismo grave può causare una perdita permanente della vista

Lo strabismo è causato da:

• vista offuscata (ipermetropia)

• trazione non bilanciata dei muscoli che controllano la posizione degli occhi, che conseguentemente puntano in direzioni diverse

• paralisi o indebolimento di un nervo che controlla il movimento oculare

• un difetto congenito degli occhi

Raramente lo strabismo è causato da un tipo di tumore oculare che si sviluppa principalmente nei bambini piccoli (retinoblastoma) o da un trauma oculare.

I bambini sono a rischio più elevato di strabismo, se:

• sono nati pretermine (prematuri)

• hanno familiari con strabismo

• soffrono di alcune malattie ereditarie, come la sindrome di Down

• la madre ha fatto uso di sostanze stupefacenti illegali o alcol durante la gravidanza

Strabismo (esotropia)

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DOTT. P. MARAZZI/SCIENCE PHOTO LIBRARY

Si può notare che:

• il bambino strizza molto gli occhi o copre un occhio

• gli occhi del bambino non sembrano puntare nella stessa direzione

• il bambino lamenta tensione oculare, tensione al collo o visione doppia

Poiché i segnali visivi dei due occhi non corrispondono, il cervello del bambino inizia a ignorare i segnali provenienti dall’occhio colpito, determinando una forma di perdita della vista chiamata ambliopia. Se lo strabismo del bambino non viene corretto prima degli 8 anni, la perdita della vista può diventare permanente.

I bambini devono sottoporsi regolarmente a esami della vista per verificare la presenza di problemi e strabismo, a partire da pochi mesi di età. Il medico controlla la vista del bambino e se entrambi gli occhi si muovono nella stessa direzione.

Se lo strabismo è causato da un nervo debole o paralizzato, il medico può prescrivere una TC (tomografia computerizzata) o una RMI (risonanza magnetica per immagini) del cervello o della colonna vertebrale.

Se il bambino è strabico, un oculista (oftalmologo) può decidere il trattamento necessario. Lo strabismo lieve o altalenante può non dover essere trattato. Il trattamento è inteso ad allineare gli occhi in modo che puntino nella stessa direzione e vedano ugualmente bene. A seconda della causa e dei sintomi del bambino strabico, i medici possono:

• prescrivere occhiali da vista o lenti a contatto

• prescrivere esercizi per gli occhi

• in ceri casi, eseguire un intervento chirurgico per allentare o tendere i muscoli oculari consentendo agli occhi di allinearsi

È importante trattare lo strabismo, perché può causare ambliopia (occhio pigro).