Che cos'è lo strabismo?
Lo strabismo consiste nell’avere un occhio che punta in una direzione diversa rispetto all’altro. L’occhio può guardare verso l’esterno (il cosiddetto strabismo divergente) o verso l’interno (strabismo convergente).
Lo strabismo può insorgere nei primi mesi di vita o manifestarsi in qualsiasi momento durante l’infanzia
Solitamente lo strabismo è causato da un offuscamento della vista in un occhio o da una trazione non equilibrata dei muscoli oculari
Il bambino può lamentare visione doppia o dolori al collo a causa della rotazione della testa per vedere meglio
Lo strabismo talvolta migliora spontaneamente, ma la maggior parte dei bambini ha bisogno di appositi occhiali, lenti a contatto o di trattamento chirurgico
Senza trattamento, lo strabismo grave può causare una perdita permanente della vista
Quali sono le cause dello strabismo?
Lo strabismo è causato da:
vista offuscata (ipermetropia)
trazione non bilanciata dei muscoli che controllano la posizione degli occhi, che conseguentemente puntano in direzioni diverse
paralisi o indebolimento di un nervo che controlla il movimento oculare
un difetto congenito degli occhi
Raramente lo strabismo è causato da un tipo di tumore oculare che si sviluppa principalmente nei bambini piccoli (retinoblastoma) o da un trauma oculare.
I bambini sono a rischio più elevato di strabismo, se:
sono nati pretermine (prematuri)
hanno familiari con strabismo
soffrono di alcune malattie ereditarie, come la sindrome di Down
la madre ha fatto uso di sostanze stupefacenti illegali o alcol durante la gravidanza
Quali sono i sintomi dello strabismo?
DOTT. P. MARAZZI/SCIENCE PHOTO LIBRARY
Si può notare che:
il bambino strizza molto gli occhi o copre un occhio
gli occhi del bambino non sembrano puntare nella stessa direzione
il bambino lamenta tensione oculare, tensione al collo o visione doppia
Poiché i segnali visivi dei due occhi non corrispondono, il cervello del bambino inizia a ignorare i segnali provenienti dall’occhio colpito, determinando una forma di perdita della vista chiamata ambliopia. Se lo strabismo del bambino non viene corretto prima degli 8 anni, la perdita della vista può diventare permanente.
Come viene diagnosticato lo strabismo nei bambini?
I bambini devono sottoporsi regolarmente a esami della vista per verificare la presenza di problemi e strabismo, a partire da pochi mesi di età. Il medico controlla la vista del bambino e se entrambi gli occhi si muovono nella stessa direzione.
Se lo strabismo è causato da un nervo debole o paralizzato, il medico può prescrivere una TC (tomografia computerizzata) o una RMI (risonanza magnetica per immagini) del cervello o della colonna vertebrale.
Come viene trattato lo strabismo?
Se il bambino è strabico, un oculista (oftalmologo) può decidere il trattamento necessario. Lo strabismo lieve o altalenante può non dover essere trattato. Il trattamento è inteso ad allineare gli occhi in modo che puntino nella stessa direzione e vedano ugualmente bene. A seconda della causa e dei sintomi del bambino strabico, i medici possono:
prescrivere occhiali da vista o lenti a contatto
prescrivere esercizi per gli occhi
in ceri casi, eseguire un intervento chirurgico per allentare o tendere i muscoli oculari consentendo agli occhi di allinearsi
È importante trattare lo strabismo, perché può causare ambliopia (occhio pigro).
