L’artrite comprende un gruppo di malattie che causano dolore, gonfiore e arrossamento delle articolazioni. Esistono molti tipi diversi di artrite.
Che cos’è l’artrite idiopatica giovanile (AIG)?
L’artrite idiopatica giovanile è un raro tipo di artrite che possono sviluppare i bambini e la cui causa è sconosciuta.
Si verifica quando il sistema immunitario del bambino attacca le articolazioni. È simile all’artrite reumatoide degli adulti.
Alcune o molte articolazioni diventano doloranti e gonfie
Può interessare anche altre parti del corpo
I sintomi possono essere intermittenti
La diagnosi dell’AIG in un bambino si basa su sintomi, radiografie e analisi del sangue
I trattamenti possono includere farmaci ed esercizio fisico
Esistono 6 forme di AIG, che variano a seconda di quali e quante articolazioni sono coinvolte e all’eventuale presenza di altri sintomi.
Quali sono le cause dell’AIG?
L’AIG è una malattia autoimmune. Il sistema immunitario fa parte del sistema di difesa dell’organismo che aiuta a proteggere da malattie e infezioni. Nelle malattie autoimmuni, il sistema immunitario attacca una parte dell’organismo per errore; nell’AIG, il sistema immunitario del bambino attacca le articolazioni e talvolta altre parti del corpo. I medici non conoscono esattamente le cause per cui il sistema immunitario del bambino attacca le articolazioni.
Quali sono i sintomi dell’AIG?
I sintomi possono essere intermittenti. Alcuni sintomi interessano le articolazioni, altri coinvolgono il resto del corpo. I bambini con AIG non presentano tutti gli stessi sintomi. Alcuni lamentano pochi sintomi lievi, altri hanno molti sintomi gravi.
I sintomi articolari possono coinvolgere alcune o molte articolazioni e comportano:
Dolore e gonfiore
Articolazioni calde al tatto
Rigidità delle articolazioni, in particolare al mattino
I sintomi che interessano altre parti del corpo possono essere:
Febbre
Visione offuscata e, raramente, occhi doloranti, arrossati e sensibilità alle luci intense
Eruzione cutanea a macchie non pruriginosa
Nella forma più grave di AIG, linfonodi, milza e fegato ingrossati
A volte dolore e irritazione (infiammazione) della mucosa che riveste i polmoni e il cuore
Quali sono le complicanze dell’AIG?
I bambini affetti da AIG grave possono non crescere normalmente:
un braccio o una gamba possono essere più lunghi o più corti dell’altro
Se l’AIG colpisce la mascella, il mento del bambino può apparire troppo piccolo
Come viene diagnosticata l’AIG nei bambini?
Non esiste un test specifico per l’AIG. Il medico probabilmente valuta:
I sintomi del bambino
Alcune analisi del sangue
Anche se il bambino non presenta sintomi oculari, un esame oculistico consente di valutare la presenza di infiammazione di parti dell'occhio.
Come viene trattata l’AIG?
Non esiste una cura per l’AIG, ma il trattamento può aiutare i bambini a stare meglio. Alcuni nuovi medicinali per l’artrite possono inoltre aiutare a prevenire complicanze, come deformità articolare e scarsa crescita.
Il trattamento dell’AIG prevede:
Farmaci che riducono il dolore e il gonfiore
Talvolta, iniezioni di un farmaco in un’articolazione
Colliri se sono interessati gli occhi del bambino
Il medico può inoltre suggerire:
Fisioterapia ed esercizi
Talvolta, tutori per mantenere diritte le articolazioni del bambino
Visita oculistica più volte l’anno