Cosa sono i vasi sanguigni?
I vasi sanguigni sono condotti cavi come tubature che trasportano il sangue attraverso il corpo. Il sangue trasporta ossigeno e nutrienti a tutte le parti del corpo e rimuove i prodotti di scarto, come l’anidride carbonica.
Esistono due tipi principali di vasi sanguigni, arterie e vene
Le arterie trasportano il sangue fresco dal cuore agli organi
Le vene trasportano il sangue pieno di rifiuti al cuore
Arterie e vene sono collegate dai vasi microscopici detti capillari
Le arterie presentano spesse pareti rivestite di muscolo. Devono essere resistenti perché la pressione del sangue è più alta nelle arterie. I muscoli delle arterie si contraggono e si rilassano continuamente per aiutare a regolare la pressione del sangue.
Le vene possiedono pareti sottili, con poco tessuto muscolare. La pressione del sangue è bassa nelle vene. Le vene possono dilatarsi per gestire un aumento del sangue. Alcune vene presentano valvole per impedire al sangue di rifluire.
I vasi sanguigni e il cuore sono parti del sistema cardiovascolare.
Vasi sanguigni: flusso sanguigno
Il sangue scorre dal cuore nelle arterie, le quali si ramificano in vasi sempre più piccoli, che infine assumono carattere di arteriole. Le arteriole sono collegate a vasi ancora minori detti capillari. Le pareti sottili dei capillari permettono all’ossigeno e alle sostanze nutritive di passare dal sangue ai tessuti, e ai prodotti di scarto di passare dai tessuti al sangue. Dai capillari, il sangue passa nelle venule, quindi nelle vene per tornare al cuore. Le arterie e le arteriole presentano pareti muscolari relativamente spesse perché la pressione arteriosa al loro interno è alta e perché devono adattare il proprio diametro per mantenere la pressione e controllare il flusso sanguigno. Le vene e le venule presentano pareti molto più sottili, e sono meno muscolari rispetto alle arterie e alle arteriole, principalmente perché la pressione al loro interno è molto inferiore. Le vene possono dilatarsi per accogliere un maggior volume di sangue. |
Quali problemi possono presentare i vasi sanguigni?
Se un vaso sanguigno viene tagliato o si lacera, sanguina, sia all’esterno sia internamente, dentro gli organi. Altri problemi vascolari comuni includono:
Aterosclerosi (indurimento delle arterie), nella quale depositi di grasso ostruiscono le arterie
Aneurismi, ovvero rigonfiamenti in aree deboli delle pareti delle arterie
Coaguli di sangue possono formarsi nelle vene (chiamata trombosi venosa profonda) o nelle arterie, causando un blocco improvviso
Vasculite, nella quale i vasi sanguigni diventano infiammati
Vene varicose, nelle quali le vene in prossimità della superficie cutanea si dilatano e si attorcigliamento
