La stomatite aftosa ricorrente (ulcere orali o ulcere aftose) consiste in piccole lesioni sintomatiche all’interno della bocca che hanno solitamente inizio durante l’infanzia e ricorrono spesso.
Lesioni orali, stress e alcuni alimenti possono scatenare un attacco.
Coloro che ne sono affetti avvertono dolore bruciante, e circa un giorno dopo si sviluppa un’ulcera orale sul tessuto molle della bocca.
Il medico o il dentista emettono la diagnosi in base al dolore e all’aspetto delle ulcere orali.
Il trattamento prevede collutori e talvolta corticosteroidi.
(Vedere anche Afte e infiammazione della bocca.)
La stomatite aftosa ricorrente (SAR) è molto comune. La causa non è chiara, ma probabilmente comprende molteplici fattori, compresi disturbi o una funzione anomala del sistema immunitario, l’esposizione a conservanti e ingredienti del dentifricio e una predisposizione genetica. La SAR di solito inizia durante l’infanzia e la maggior parte delle persone con SAR ha <30 anni.
Nelle persone affette da SAR le ulcere orali insorgono ripetutamente. In alcuni insorgono solo una o due ulcere orali poche volte all’anno. Altre presentano eruzioni costanti. Gli attacchi di solito diminuiscono in frequenza e gravità invecchiando.
Molti fattori sembrano predisporre agli attacchi o scatenarli, ma le reazioni allergiche non sembrano essere coinvolte. Alcuni fattori sono lesioni alla bocca, stress (ad esempio, in uno studente universitario le ulcere orali possono insorgere nella settimana dell’esame finale) e alcuni alimenti (in particolare cioccolato, caffè, arachidi, uova, cereali, mandorle, fragole, formaggi e pomodori). Le persone con AIDS spesso presentano ulcere orali di grandi dimensioni che persistono per settimane.
DOTT. P. MARAZZI/SCIENCE PHOTO LIBRARY
Sintomi della SAR
I sintomi hanno solitamente inizio con dolore o bruciore, seguiti dopo 1 o 2 giorni da un’ulcera orale. Non compare mai una vescica. Il dolore è forte, molto più di quanto ci si aspetterebbe da qualcosa di così piccolo, e dura da 4 a 7 giorni. Le ulcere orali si formano quasi sempre su un tessuto molle e liscio all’interno del labbro o della guancia, sulla lingua, sul pavimento della bocca, sul palato molle o nella gola. Le lesioni hanno l’aspetto di puntini poco profondi, tondi o ovali e sono giallo-grigiastre al centro e rosse sul bordo. In genere, le afte hanno un diametro inferiore a 1 cm e spesso compaiono in gruppi di 2 o 3. Solitamente scompaiono da sole nell’arco di 10 giorni e non lasciano cicatrici. Lesioni più grandi, di diametro inferiore a 3 centimetri, sono meno comuni. Presentano una forma irregolare, possono richiedere molte settimane per guarire e spesso lasciano cicatrici.
In caso di grave eruzione, è possibile inoltre la comparsa di febbre, linfonodi ingrossati sul collo e sensazione di malessere generale.
Diagnosi della SAR
Il medico o il dentista riconoscono la stomatite aftosa ricorrente dall’aspetto e dal dolore che provoca.
Trattamento della SAR
Analgesici
Collutori
Corticosteroidi per via orale
Il trattamento consiste nell’alleviare il dolore con le stesse misure generali utilizzate per le altre afte orali (vedere Trattamenti topici). Inoltre, i medici raccomandano spesso collutori a base di clorexidina. Se sono presenti molte ulcere orali, i medici talvolta raccomandano anche un corticosteroide come il desametasone applicato sotto forma di collutorio. Se le ulcere orali sono ridotte, i medici raccomandano altri corticosteroidi come il fluocinonide o il clobetasolo applicati come unguenti o miscelati in una pasta protettiva a base di carbossimetilcellulosa. Le persone con eruzioni ripetute di ulcere orali possono iniziare a usare il collutorio non appena avvertono il formarsi della lesione. Chi usa questi corticosteroidi può sviluppare la stomatite causata dalla Candida albicans (vedere Sintomi della candidosi).
Se i corticosteroidi applicati direttamente sull’area interessata non funzionano, è possibile assumere per bocca compresse di prednisone. Tuttavia, prima di prescrivere un corticosteroide il medico deve accertarsi che il paziente non abbia contemporaneamente un’infezione orale da herpes simplex, che può essere aggravata dai corticosteroidi. I collutori e le compresse a base di corticosteroidi vengono assorbiti dall’organismo in misura maggiore rispetto ai corticosteroidi somministrati sotto forma di gel, pertanto gli effetti collaterali possono rappresentare un problema (vedere la barra laterale Corticosteroidi: Uso ed effetti collaterali).
Ulteriori informazioni
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MouthHealthy.org: offre informazioni sulla salute orale, compresa l’alimentazione, e una guida sulla scelta di prodotti approvati dall’American Dental Association. Offre anche consigli su come trovare un dentista e come e quando richiedere un consulto.
